黃松甚是尷尬，心道：“我向青衣學習得一些文采，以為從此言辨清晰伶俐，自有一番不同的風流。不想還是口齒有誤，叫你們曲解斷義。”咳嗽一聲，訕訕道：“我只說箏船在天上逆風飛行不得，何時說過它在陸上不能行走？只是百里山道必定曲折艱難，若是不能對其好生駕馭愛護，只怕半道之上未逢妖怪，便已然自己崩析分離，顛簸壞了。”

楊起恍然大悟，笑道：“你是說倘若由你同行，那箏船便可陸上飛騰，快捷迅速麼？”黃松大是歡喜，暗道：“我尚未明言，你便能知曉我的心意，可見得我的說話還不甚糟糕模糊。”

於是急忙應道：“鐵雞鎮時，我替秦財主趕馬套車，就是一把乾淨俐落的好手。這數月來，俱是我一人操控箏船，多少也識別得它的一些秉性，如何快慢，如何養護，盡皆心中有數。此地只叫青衣留下，我陪你們同去才是。”再觀其神色堅毅，竟是心意決然，不容得一點半分的否逆。

楊起與祁恬大是不解，忖道：“怪哉，怪哉！先前數番降妖除魔之時，大凡哪裡有上三分的危險，他必定是心生七分的畏懼，往往退避躲閃，唯恐藏匿不及。如何今日卻這般反常？”

黃松心中自有一番心思，苦道：“你們機巧聰慧，難道看不出這房子的主人性格怪異無比，脾性惡劣無常，為人甚是刻薄尖銳麼？他和青衣雖是莫名投契、一言立緣，與我偏偏如那天生的仇家、造化的對頭，終究是左右不能閤眼、上下不得共息、橫豎不可言談、同簷就要隔戶。我誇讚他也好，同情他也罷，不過是熱臉親上了冷屁股，自討沒趣。”

黃松眼睛流轉，餘光瞥見楊江冷冷看來，心中一慌，暗道：“他便是不言不語，一字未發，只看那陰寒沉悶的臉色與鷹隼鋒辣的眼神，也盡是輕蔑嘲笑、惡毒諷弄之意。

我既然不是息鬥和尚那般的出家人，七情六慾齊全不缺，又如何能夠忍耐按捺？與其如此惶恐憋氣，不若也往那虎王山上走得一遭，權當是踏春散心罷了。便是遇上了一兩個妖怪，我也只是遠遠躲避，不去招惹即可。”心念如是，於是連連催促。

楊起無奈，與祁恬相視一笑，道：“他作秦纓家佃戶之時，雖然平日裡唯唯諾諾，總是一幅恭敬從命的模樣，但倘若真要執拗起來，那通惡臭的脾氣便是九頭水牛也不能拉回。呵呵！秦家的財主尚且奈何他不得，我們也勿需再挼虎鬚了。”

祁恬不禁莞爾，輕聲道：“你讓他去，我也無話可說。”促狹心起，有意捉弄黃松，便回頭嘆道：“萬一我們與妖怪打鬥起來，自身難保之際，顧不得斂財管家的一條性命，那可如何是好？”

黃松喜道：“無妨，無妨，我不入山門，只在隱蔽之處等候便是了。”楊起愕然，旋即微微一嘆，悄悄將祁恬扯過近旁，低聲道：“先前我還詫異他的膽略勇色，聽方才一言，卻知是我想錯了，黃管家畢竟還是未曾變化。”祁恬撲哧一笑，反手拉著他走將了出去。

虎王山，又喚做落焰山，南起駐馬鎮城南之鶴雁峰，北止孟嘗郡之客賢山，逶迤一千六百餘里，中間二百里方圓，則是虎王廟私家禁苑所在，不容凡人雜妖出入。有大小七十二峰，峰峰秀麗，峰峰神奇，盡顯鬼斧神工的無窮造化。

楊起三人坐著箏船而行，過得整整一日，眼看到得一處岔口，想必便是楊江口中離山門不遠的彩石道，便歇下步來，四處察看究竟。

楊起見周圍並無什麼異狀，吩咐黃松自去挑選一處藏匿隱蔽之地，自己展開披風，與祁恬一道，往正中的道路小心探去。二人走不多時，看路旁有一石碑，刻有“壽妖”二字，不由好奇。

楊起揶揄道：“壽妖者，長壽之妖怪也。此石碑想必是天庭天帝所提，可見得這虎王候實在是老天眷顧的福氣之人，其壽命可以與乾坤一道，天長地久、萬古不朽。”

黃松笑道：“也許它是閻羅王所贈或也不定，那陰間的勾魂使者從此經過，看得十殿王爺的御書手諭，於是皆要繞道而行，也免得有所開罪。”楊起哈哈大笑，道：“不錯，若是虎王跑到十殿鬧將起來，閻王爺為了息事寧人，自然會將那些不識時務的小鬼冤家打上一頓板子。”

他開心起來，自顧暢懷，卻唬壞了一旁的祁恬，被她慌忙掐擰一下，輕聲道：“你說話低低微一些，若是被此處的妖怪聽到，循聲找來，那可如何是好？”楊起驀然一驚，暗自乍舌不已，攜著祁恬往山門而去。

虎王廟的山門並非牌樓之狀，而是青石累築，與那尋常的關口極其相似。三丈城門之上，朱漆獅環，鎏金大釘，當有森森之意。跺碟之畔，