切心理，調動敵方援軍主力分兵，在成功分散敵軍注意力之後，突然速迅回師，二打莎車，一舉端掉莎車國，劍走偏鋒，以險取勝。如果說莎車是個弱國，那麼面對中亞最強大的貴霜帝國七萬大軍的進攻時，班超則將孫子的“先為不可勝，以待敵之可勝”的思想發揮得淋漓盡致，抓住敵軍人數眾多，補給困難這一弱點，堅壁清野，切斷貴霜軍隊向其他國家借糧的通道，最後不戰而屈人之兵，此正所謂“上兵伐謀”也。

班超同時給後人留下兩筆巨大遺產。其一乃是西域，西域的功業，始於張騫，成於班超，後二千年，雖經離離合合，最終入中國版圖，飲水思源，此非張騫、班超之功麼？其二乃是精神遺產，這便是班超的冒險、開拓之精神，雖薄冰必履之，雖深淵必涉之，雖艱難必行之，雖險境必闖之。梁任公言班定遠：“於戲，斯真千古之快男兒，斯真世界之大英雄！”知有班超，便知我歷史之光榮，知我不遜於歐人，知我足以自尊，足以自豪，足以自強。此非班定遠之遺產麼？

【四、得之甚難，失之甚易】

新上任的西域都護任尚並非浪得虛名之輩，他的軍事才能是可圈可點的。

金微山戰役（91年，和帝永元三年）是任尚的成名之戰，他與耿夔指揮漢軍千里躍進，深入阿爾泰山，一舉殲滅北匈奴殘餘力量，經此重創，北匈奴再無力與漢帝國抗衡，這是一場載入史冊的戰役。

永元五年（93年），因竇憲被誅，北匈奴降王於除鞬叛變，身為竇憲的親信，任尚害怕遭株連，便自告奮勇，請纓出戰，立功贖罪，與將兵長史王輔聯手出擊，擊斬於除鞬。

一年後（94年），歸降漢室的北匈奴部眾二十萬人叛變，時任護烏桓校尉的任尚率領鮮卑、烏桓騎兵，在滿夷谷截擊北匈奴部眾，大破叛軍，擊殺一萬七千餘人，立下赫赫戰功。

任尚指揮的這三次戰役，都是針對北匈奴發動的，作為匈奴人的剋星，任尚的威名，遠揚於西域諸國。漢和帝考慮讓任尚出任西域都護，並不是沒有道理。然而深諳西域事務的班超，卻發現了任尚性格上的弱點：嚴厲而暴躁。這種性格，對付桀驁難馴的西域胡人，不引起衝突與矛盾才怪呢。果不其然，任尚終於壞事了。

任尚在西域都護的位置上只呆了四年（102～106）。

在這段時間裡，朝廷裡發生了一件大事。永元十七年（105年），漢和帝劉肇去世，時年僅二十七歲。東漢皇帝有個特點，大多比較短命，漢明帝去世時是四十八歲，漢章帝是三十一歲，而漢和帝只有二十七歲，後來的皇帝短命的更多了。劉肇的去世，對東漢帝國的霸業是一大損失，雖然他在漢朝的皇帝中不是很有名，但他的才能還是比較傑出的。從劉肇十四年誅殺竇憲來看，其權謀與魄力，絕對不亞於後來清代的康熙，可惜英年早逝。

漢和帝時代的武功，主要有如下幾項：第一，東漢帝國徹底擊敗北匈奴，終結了三百年漢匈的曠日持久的戰爭；第二，班超完成了降服西域五十國的歷史偉業，並重置西域都護；第三，平定迷吾、迷唐的羌亂（後述）。

劉肇的短命給國家留下巨大的後患，繼承皇位的是僅出生一百天的劉隆。還在襁褓中的嬰兒不用說只是象徵性的擺設，權力落入漢和帝劉肇的夫人，昔日的皇后，今天的皇太后鄧綏之手。劉隆是一個不知皇帝為何物的皇帝，因為一年後，不到兩週歲的他就夭折了，還啥事都不懂。

鄧太后只得另覓皇帝的人選，她選擇了清河王劉慶之子劉祜繼承大統，劉祜這一年十三歲，這就是漢安帝。鄧太后臨朝聽政，這位聰明、勤政、富於權謀卻頗有人情味的女人，雖然沒有什麼雄才大略，但還是小心翼翼地使帝國之舟緩慢地前往。

然而，就在漢安帝即位後的第二個月，西域的叛亂終於暴發了。原來安帝時代，並不那麼平安無事。

任尚到了西域之後，顯然沒有把班超的規勸當一回事，他性情急躁，政令嚴苛，使西域諸國的國君惶惶不安，隨著時間的推移，諸國不滿的情緒與日俱增，並最終彙整合一股浩浩蕩蕩的反叛之潮。

公元106年九月，西域多個國家密謀聯合起來，襲殺西域都護任尚。此時的任尚正駐紮在疏勒國，他可能還弄不明白，為什麼他耗費那麼多的心血，西域的局勢卻惡化到這種程度。班超三十年苦心經營的西域，一朝之間便面目全非。唉，任尚也稱得上為漢軍名將，只是其才能見識，與班超相比，不啻為天壤之別，班超的事業乃是從無所憑恃的真空中搭起高聳的樓閣，而任尚很快讓樓閣轟然崩塌。