匈奴人特別迷信，對漢使編出來的故事大感震驚，以為真是什麼神靈在暗中幫助蘇武。壺衍鞮單于被使節質問得啞口無言，想了半天說：“閣下稍等，我再向左右問個明白。”然後假惺惺與左右交談片刻，滿臉愧疚的樣子說：“真是不好意思，是我弄錯了，蘇武真的還在人世哩。”

李陵親自到北海為蘇武餞行，擺下酒筵，與蘇武觥籌交錯，一醉方休。

好友要返回中國，李陵既喜且悲，喜的是自己摯友終於獲得自由，悲的是自己悽慘的心事，從此再無人訴說。

李陵舉起酒杯，對蘇武兄：“子卿兄，你此番歸國，揚名於匈奴，功顯於漢室，古代竹冊帛書所紀載的英雄人物，丹青濃墨所繪的偉人，何有過於子卿兄！李陵雖然駑怯，但倘若漢室寬宥陵的罪過，保全老母妻兒，陵願意忍辱含垢，奮起武士之心，效法齊魯曹柯之盟中的曹沫，劫持匈奴單于以歸漢室，這是李陵往昔的夙願。可是漢室竟族誅我家室，屠戮之慘狀，陵每思之，心中滴血，痛心疾首，我還有回頭路可走嗎？一切都過去了，只是想讓子卿兄知曉我內心無言的悲痛。”

蘇武聽後也一陣唏噓，兩人再盡一杯酒，從此永別。李陵望著蘇武遠去的身影，不禁泣下成行。

十九年啊，蘇武出使匈奴時，尚是壯年，回到祖國時，卻已是白髮蒼蒼的老翁。

十九年的囚徒生涯，蘇武在一場無硝煙的戰場上戰勝了敵人，他以自己驚人的意志力，為偉大的中國增添一段傳奇，為堅忍不屈的中國精神做了最好的註釋。

當他手持早已旄毛落盡的符節回到帝國首都時，所有的人都投以最崇敬的目光，直到兩千年後，我們依然崇敬！

漢室輔佐大臣霍光與上官桀，同李陵是舊日的好友，武帝劉徹去世了，李陵也該返回中國了。霍光、上官桀派李陵的同鄉好友任立政等人，前往匈奴見李陵，勸他歸國。

任立政的到來，令李陵稍感安慰。任立政對李陵說：“少卿兄，現在時過境遷，李家的悲劇，我聽後也十分悲痛，現在朝廷上下，都希望少卿兄能夠返回中國，繼續為漢室效力，少卿兄意下如何呢？”

李陵搖搖頭說：“回中國很容易，但大丈夫不能再次受辱了。”拒絕了任立政的請求。

最後，李陵老死在異國他鄉。李陵是一位悲劇英雄，也是一個富有人情味、情感豐富的人。李陵的悲劇，常令人不忍猝讀，讀之心悲。

如果李陵沒有在武帝面前誇下海口，如果路博德沒有拒絕接應李陵，如果李陵兵敗後能撤回中國，那麼李陵的功業能否在衛青霍去病之上呢？這位軍事奇才還將有什麼驚天之舉呢？

如果公孫敖沒有誣陷李陵，如果武帝劉徹沒有誅殺李陵全家，李陵是否能逃回中國，繼續為中國效力呢？

歷史沒有如果。一切往事，飄散於風中。

蘇武回國了，但是漢匈關係並沒有因此而改善。

昭帝元鳳元年（前80年，蘇武歸國後第二年），匈奴左、右部出動二萬騎兵，兵分四路，向中國的邊界發動進攻。這次匈奴出兵原因不明，有可能是左、右賢王與新上任的壺衍鞮單于關係不和，有意出兵攻擊中國，以挑拔漢、匈兩國的關係。

中國守軍奮起反擊，竟然斬殺九千名匈奴騎兵，生俘匈奴甌脫王，而且中國軍隊沒什麼傷亡。匈奴的內訌局面，使得匈奴軍隊的戰鬥力也受到嚴重的影響，匈奴汗國開始露出衰微的徵兆。

這一戰的慘敗，使得匈奴意識到漢帝國的軍事實力，依舊十分強大。面對國內的分裂力量，壺衍鞮單于急於與漢帝國和親，以穩固兩國的關係，然而漢帝國在這個問題上不溫不火，虛以應付。

在匈奴國內，主戰派仍然十分強硬。元鳳三年（前78年），匈奴犁汙王派間諜收集中國邊界的軍事情報，間諜回報，在酒泉、張掖一帶，中國的守兵相當少，如果出兵，有望收復河西走廊。

正好在這個時侯，犁汙王的部下中有些人向中國投降，向中國政府透露，匈奴人有可能進擊酒泉、張掖。昭帝劉弗陵馬上下詔，加強河西走廊的軍事戒備，防止匈奴人的偷襲。

但是匈奴人並不清楚漢軍的防備力量已經大大加強了。右賢王與犁汙王僅僅帶了四千名騎兵，兵分三路，分別進攻日勒（甘肅山丹東南）、屋蘭（甘肅山丹西北）、番和（甘肅永昌）三地，這三地均屬張掖郡管轄。

匈奴人送死來了。

漢軍已得到情報，調集重兵在張掖以逸待勞。除了駐守張掖郡的正規軍之外，還動用了強悍的屬國（