馮奉世停了一下，看了韋玄成等人一眼，暗含責備之意，繼續說道：“一萬人的軍隊，只能用於防守，如果強行進攻，恐怕要遭受重大的損失，如果一味防守，叛軍則會掠殺百姓。問題還不止此，如果漢軍表現出膽怯與疲態，那麼彡姐羌的叛亂範圍將擴大，到時羌人眾多的部落紛紛和解，遙相呼應，民族情緒煽動起來，四處起兵，反抗漢政府，那麼到時臣恐怕界時要徵發的軍隊就遠不止四萬人了，這可不是花錢就可以解決的問題。如果現在能拔足軍隊與軍費，那麼可以速戰蕩決羌亂，否則的話，這必定是一場曠日持久的戰爭了。”

有的危言聳聽吧。

至少在元帝、韋玄成、王接、許嘉等人看來是這樣。

這時元帝開口說話了：“這樣吧，就在韋丞相說的一萬人的基礎上，再加兩千人。”

馮奉世聽了哭笑不得，這可是關係到國家命運前途的一場戰爭，不是一出舞臺上的鬧劇，增加區區兩千人，就能扭轉戰局嗎？馮奉世據理力爭，但這已經是元帝所能承受的上限了。天下荒饉，作為儒教徒的元帝，似乎很有側隱之心，只是解決經濟危機上，欠缺了些能力。

馮奉世率領一萬二千人的軍隊出發了。

軍隊打著“屯田部隊”的名號，為什麼稱為屯田部隊呢，大概是馮奉世擔心這支軍隊鎮不住叛亂的羌人，如果以“遠征軍”的名號，卻無法戰勝羌人，到時恐怕會令邊區的其他羌人部落小瞧了，說不定反戈一擊，使事態繼續惡化。

此時隴西郡大多數地方已經落入羌人之手，面對嚴峻的局面，馮奉世兵分三路，右軍由典屬國任立率領，屯兵於白石（甘肅臨洮縣東）；前軍由護軍都尉韓昌指揮，駐紮在臨洮；馮奉世親率中軍，駐守首陽（甘肅渭源縣）。

前軍都尉韓昌的駐地離叛亂的彡姐羌部落最近，一場大戰迫在眉睫。

此時的彡姐羌部落兵威正盛。從起事始，羌人便橫掃隴西郡，圍攻郡政府，阻斷交通道路，並且破壞漢軍的碉堡亭障以及驛戰。

此時前軍統領韓昌接到情報，羌軍正在廣陽穀大肆屠殺百姓。韓昌立即命令一名校尉率軍前往廣陽穀營救百姓，自己則親率大軍挺進到一個名為降同阪的地方，此時羌人也發現了漢軍的行跡。

韓昌決心先下手為強，他派另一名校尉率軍與羌人爭奪有利的作戰地形。

此時羌人在人數上要遠遠多於韓昌的兵團，雖然漢軍在武器上居於優勢，然而山地戰卻是羌人的特長。經過一番血戰，漢軍陣地全線動搖，羌人大舉反撲，漢軍校尉力戰被殺。就在此時，韓昌接到情報，前往廣陽穀解救百姓的漢軍也遭到羌人的圍攻，傷亡慘重，校尉也戰死沙場。

二名校尉被殺，韓昌大驚失色，急令收兵，倉惶而退。漢軍首戰遭到重創。

馮奉世深感兵力不足，於是上書皇帝，請求增兵，同時將隴西的地形圖交給皇帝，在上書中，馮奉世寫道：“羌人背靠深山老林，有很多小路可以出入，易守難攻，所以漢軍必須要分兵把守在要害之處，兵力嚴重不足，懇請朝廷增兵三萬六千人，這樣才可以解決戰事。”

元帝讀罷馮奉世的奏章，最近隴西急報如雪片般飛向朝廷，他早被攪得心裡一團亂麻，本想馮奉世可以早日平定這場邊疆的危機，沒想到首戰失利，還損失了兩名校尉。

正好秋收剛過，困擾帝國的糧食問題稍稍得到緩解，元帝一咬牙，得，乾脆我多拔點兵，要不然這事一直擱在心窩上，實在不舒服。

元帝大筆一揮，將援軍的人數圈為六萬人，這個數目，遠遠超出馮奉世預期的三萬六千人。同時給馮奉世配備了一名裨將：奮武將軍任千秋。

到了十月，六萬名援軍抵達隴西。此時馮奉世手中擁有約七萬人的軍隊，這個數量，已經是羌人的二倍多了。馮奉世開始奪得戰爭的主動權，在軍事要衝之處，派重兵駐守，以壓制羌人勢力的擴張。羌人缺少糧食，所以必定採取以搶掠為主的遊寇戰術，在反叛的初期，漢軍根本無法適應羌人這種來無影去無蹤的土匪式作戰法，所以羌人縱橫隴西。馮奉世憑藉重兵優勢，以壓迫性的戰術，大大限制了羌軍的流動性。

十一月，馮奉世發動總攻。

七萬人馬兵分數路，分進合擊，羌軍憑藉山林地勢，以寡抗眾，居然戰鬥得十分英勇，一時間戰事進入拉鋸戰狀態。

元帝關注著戰事的發展，膠著的戰況使他很是心急，下詔再徵一萬名士兵，任命韓安國為建威將軍，準備開赴前線。

然而就在這個時候，馮奉世的