必須要修築一條通往夜郎及牂牁江的道路。築路的重任，又落在唐蒙身上。唐蒙徵發巴、蜀兩郡的民工與士卒數萬人，修築從僰道（今宜賓市）到牂牁江的通路。地形非常複雜，修路難度非常大，數萬築路計程車兵與民工夜以繼日地幹活，很多人活活累死。唐蒙立功心切，嚴令不得稍懈，否則即以軍法治罪；這樣一來，巴、蜀兩郡的百姓民怨沸騰。

唐蒙的事被捅到武帝劉徹那兒，劉徹認為唐蒙太過分了，便派遣司馬相如前往巴、蜀，深責唐蒙等人。司馬相如是蜀人，所以在蜀地威望很高，他到蜀地後，一面傳達武帝劉徹的聖諭，譴責唐蒙草菅人命，另一方面，寫了一份告巴蜀人民書，安撫當地人民，並宣稱唐蒙的作法，不是皇帝的旨意。

這條通道修築兩年，最後因為人力死亡極多，耗費的錢財過巨，不得不停工。

此時，位於巴、蜀兩郡西南部的邛都國、筰都國、冉駹國（三個國家均在現四川省境，稱為西夷）等，聽說夜郎國與中國交通，得到不少好處，心中好是羨慕，也紛紛派出使者到中國，表現願意歸附中國，接受中國的管轄，請求中國派出使者前往溝通。

劉徹想到司馬相如對西南最為熟悉，於是又找來司馬相如徵求意見。

司馬相如說：“邛都國、筰都國、冉駹國這三個國家，與巴、蜀兩郡毗鄰，交通比較方便，在秦帝國時，曾在那兒設立郡縣，秦帝國滅亡後，脫離中國。如果現在重新併入中國版圖，設立郡縣，那可是件好事。”

劉徹正雄心勃勃地開疆拓土，聽了當然很是高興，於是任命司馬相如為中郎將，持節出使西夷，王然於、壺充國、呂越人等充任副使，率領使節團，從首都長安城出發，抵達蜀郡。

司馬相如這回可不得了，以中郎將身份衣錦還鄉，剛進入蜀地，哇，蜀郡的高階官員幾乎傾巢而出，迎接司馬相如。先是蜀郡的縣令，扛著弩矢在前方開道，蜀郡太守親自出到城郊迎接，而當地的富豪們，包括司馬相如的岳父大人卓王孫，又是獻牛，又是獻酒，搞得一派熱氣騰騰的，好象過什麼節慶了。

為什麼司馬相如這麼牛呢？這話得從頭說起了。

司馬相如本是蜀郡成都人氏，年輕時就學富五車，還苦學擊劍術，也算是劍術高手。小名叫犬子，就象現在稱小孩叫阿狗，長大後，司馬阿狗的名字畢竟不雅，他因為是戰國時代趙國著名宰相藺相如的粉絲，就改名叫司馬相如。

在景帝時，司馬相如因為劍術高超，當了景帝的武騎常侍，但是景帝也是“略輸文采”、“稍遜風騷”的皇帝，司馬相如一肚子的文采無用武之地。恰好這個時候，梁孝王到京城來，這是一個喜歡附庸風雅的封王，見到司馬相如滿腹經綸，很是喜歡，就把他帶到梁國，此時梁國人才濟濟，有鄒陽、枚乘等著名的文人墨客。

數年後，梁孝王死了，司馬相如失業了，回到家鄉，雖然文章寫得好，但沒有稿費，所以家貧如洗，正好好友王吉當了蜀郡臨邛縣令，聽說司馬相如很落魄，就讓他前往臨邛。

臨邛雖然是個小地方，但富人很多，因為這裡有礦山，其中最富的當屬卓王孫家，卓家在先秦時，便是冶鐵世家，到卓王孫時，更是聚得鉅富，有僮客八百人，富甲一方。富人有富人的氣派，有一日，首富卓王孫與二富程鄭，閒來無事，就想大宴賓客，把臨邛有頭有臉的人都請到卓家，司馬相如也在被邀請的行列。

酒席過半，臨邛縣令王吉說：“久聞長卿（司馬相如的字）兄琴彈得很好，何不演奏一曲，讓我等享享耳福呢？”司馬相如推卻不得，只好撫琴而坐，試奏一曲，清音悅耳，聞者無不拍手叫好。

司馬相如一曲終了，抬頭一看，只見窗戶上有一女子，正開啟一側窗子，聽得入迷了，這個女人天生麗質，美若神仙，司馬相如看呆了，沒想到世間竟有如此尤物。司馬相如趕忙問身邊的王吉，此女子是何人，王吉笑道：“這是卓王孫的女兒卓文君，最近剛剛死了丈夫守寡，她可是個精通音律之人啊。”

司馬相如不禁心神盪漾，浮想聯翩，於是再奏一曲，這個曲子，傳達“窈窕淑女，君子好逑”，邊彈奏時，邊向窗邊女子暗傳秋波。在座賓客，只覺得音律極優美和諧，哪裡聽得出其中的深意，只是拍手叫好。卓文君精通音律，卻是聽出來司馬相如的挑逗傳情，只把她聽得臉上一陣陣的發燙，目光不時與司馬相如相視，更是羞怯萬分。

其實卓文君早在司馬相如進卓家大門時，就注意上他了，久聞司馬相如的才華，所以躲在窗邊看司馬相如從馬車上走下來，雍容閒雅