綿珠淡淡一笑：“四時都有不一樣的景，雖說桃花海棠已經殘了，可還能瞧見那邊的牡丹在開，也不辜負了這春｜光。”十六小姐搖頭：“我家牡丹種的不好，十三姐姐外祖家的牡丹種的才好，等過兩日閒了，就去陳家瞧牡丹去。十三姐姐，你說可好。”

十小姐見自己妹妹一張嘴像那屋簷下的麻雀一樣，嘰嘰喳喳說個不停，摸下她的小辮子：“你啊，昨兒姑母在陳家住了一夜，你以為陳家的舅母們沒有招待姑母她們去看牡丹？”十六小姐點點頭：“是啊，我怎麼就忘了。”

綿珠聽這對姐妹在說話，不由看向曼娘，方才二門邊時，綿珠一眼就能看出曼娘是哪一個，滿臉通紅、身量未足、面貌清秀的小姑娘。不過和自己比起來，她的命可是不一般的好，曾祖首輔、祖父尚書，父親雖然只是一個舉人，可明年春闈準是會中的，外祖也曾是內閣閣臣，舅舅雖則年幼只是一個監生，可陳珍蘭的夫婿是朝中最年輕的三品大員。這樣的少女，從生下來就有人託了銀盤擺滿珍寶讓她挑選，而不是像自己一樣，每一步都在苦苦掙扎。

曼娘察覺到綿珠在瞧自己，還當是她因十小姐和十六小姐說話有些無聊，做主人的要招待好客人才是，笑著開口：“姐姐和姑母學畫，有幾年了？”這是常見的寒暄話，綿珠也答了，曼娘又和她說幾句京裡風光，這群少女都對京城不陌生，每隔幾年總要進京一趟，就算是容易被忽視的十五姑娘，也進京過兩趟去拜見父親嫡母。

一說起這個話題，少女們都嘰嘰咕咕的，只有十六小姐撅了嘴：“你們啊，就欺負我年紀小，不記得，什麼相國寺朱雀街的。”十小姐捏一下妹妹的臉：“三年前爹孃不是帶了我們進京的？那回你也在，還偷偷地和五哥說，讓他帶你去朱雀街買好吃的，你全忘了？”十小姐捂了自己的小胖臉猛地搖頭：“忘了忘了，全忘了。”

在座的人都笑出聲，連一向不愛說話的十五姑娘也輕聲道：“十六侄女那時候還小，不記得也是常事，我就記得那回五侄兒帶了芝麻糖回來，嘗著竟覺得比廚下的人做的還好吃似的。”十六小姐已經放下手：“十五姑姑，那回可不止有芝麻糖，還有山楂糕、海棠餅，還有最好吃的綠豆酥。”

見十六小姐扳著指頭在數，十小姐一指頭點在她頭上：“你不是忘了嗎？”十六小姐的嘴又撅起，眼珠一轉就撲到九小姐懷裡：“九姐姐，我姐姐欺負我。”九小姐摟住十六小姐也不由笑了，談談笑笑，不由日頭上了頂，八小姐用帕子遮住頭瞧一瞧：“日頭太曬了，我們不如去半畝園坐坐，那裡竹子茂盛，又是竹桌竹椅，定比這裡好些。”

八小姐提議，眾人都贊好，十六小姐已經從九小姐懷裡起身，牽了九小姐往外走，十五姑娘忙讓丫鬟們先去半畝園把茶水點心準備好，曼娘招呼綿珠一起起身，剛走下假山就有婆子過來，對十五姑娘道：“太太那邊已經在傳午飯了，說今兒有客，就請姑娘小姐們不必過去，在園裡陪客人用飯，只是不曉得擺在哪處，遣小的來問問。”

十五姑娘答了是在半畝園，婆子應是退下，綿珠不由讚道：“果然天上神仙家，人間宰相府，雖說京城也有富貴過貴府的，但這樣清幽於富貴並存的，唯貴府一家。”曼娘淺淺一笑：“姐姐謬讚了，曾祖父告老這麼些年，獨愛整治下庭院，這十多年也才修成這樣。哪能和京城中那些積年的公卿家相比？”

兩邊說著已到了半畝園，這園卻是紮了籬笆，籬笆邊還種了幾顆扁豆，此時扁豆正爬在籬笆上，有兩棵扁豆已忍不住開了淺紫的花。京中富貴人家，也常有在園中劈這麼一塊地，種菜養雞當做田園風光的，綿珠也見怪不怪，十五姑娘推開籬笆門，裡面卻沒有種菜，而是種了許多竹子，竹子邊還有幾棵梅花，竹子和梅花之中有一條石徑，彎彎曲曲通向上面的三間小屋。

綿珠瞧了就笑道：“這裡沒有種菜，和別家有些不同。”十五姑娘領了大夥往那小屋走，聽了這話就笑道：“原本祖父是想在這種菜的，誰知五叔卻說這樣太過矯揉造作，要瞧田園風光去莊裡住著就好，生造什麼？祖父這才改種竹種梅，夏日在這消暑，冬日在這賞雪看梅都是最好的。”

進到屋裡，裡面擺的全是竹桌竹椅，也沒懸詩畫，只在窗邊貼了張描紅習作，這樣別緻的佈置未免又讓綿珠嘖嘖讚歎。丫鬟們已布好茶水，十五姑娘請綿珠坐下，十六小姐早在剛進來時就跑到窗邊一個小竹椅上坐好，趴在那往外看。九小姐走到她身邊，和她嘰裡咕嚕也不知道說些什麼。

窗子開著，竹子被吹的颯颯響，鼻間隱約還有一股暗香襲來，綿珠不由