，親自上前扶起陳大太太：“還請起身，我是聽說老太妃病重，和母后討了差，來探望老太妃。”二公主和陳大太太說完這句就看向睞姐兒，那件事後，睞姐兒每有進宮，身邊必有皇后派的宮女跟隨，絕不讓二公主和睞姐兒單獨在一起。

二公主的眼微微眯了下，就算心裡對睞姐兒再不滿，她也知道不能說什麼，畢竟帝后再寵愛二公主，也不能因她的喜好就貶斥大臣。屋內已有內侍走出，二公主對陳大太太微一點頭就往屋內去。

熊三奶奶的手心都滿是汗，見陳家人依舊從容淡定，不由默然，久居鄉里的和久居京城的畢竟是不一樣的。侍女已上前請他們各自去歇息，熊三奶奶也不能和曼娘說什麼，只是微一點頭就各自進了廂房。

二公主掀起簾子進屋，正看見太子已經對著陳太妃跪下，齊王大驚，正要阻止太子。太子已對齊王搖頭：“十一曾祖，此時只論家事，不論國事。”論家事，齊王就是太子叔曾祖，陳太妃的輩分更高，這一禮陳太妃受得起。

二公主見狀也上前跪下，太子已對陳太妃道：“太妃是家裡輩分最高的人，父皇已經擬詔，太妃陪葬孝宗陵墓。齊王曾祖歷來為人寬厚謹慎……”太子沒有說完就看見陳太妃睜開眼睛，陳太妃已經伸出手，聲音有些嘶啞地道：“我本妾妃，不能陪葬帝陵，我死之後，葬到邱貴妃身邊吧，我初入宮時，得她照顧良多。”

帝妃陪葬帝陵，是莫大的榮耀，此時陳太妃主動要求陪葬，而是葬到一個已逝多年的無名妃子身邊。太子遲疑後才道：“太妃遺命，小王本要遵的，只是……”陳太妃的聲音越發低了：“我一生，從沒求過陛下。”

這話已經說的很明白了，太子垂下眼簾，低聲應是。陳太妃閉上眼，唇邊含笑，在半空中的手垂下，薨。

哭聲震天，陳家人聚集歇息的地方，九阿公閉上眼，淚已經流到腮下，沒人敢上前安慰，只是沉默等待。過了好一會兒，齊王才遣人來請陳家人先行回府，齊王府此時定十分忙亂，陳大太太只把陳五爺留在這，命人進去致意後也就帶著眾人回去。

回府路上，睞姐兒沉默不語，曼娘把女兒的發往上攏一下，才聽到睞姐兒發出一聲長嘆。這聲長嘆所為何來曼娘是曉得的，她低低地對女兒道：“太妃話裡的意思，你都明白了嗎？既明白了，就不用這樣嘆息，好好地過好你自己的日子。”

睞姐兒點頭，曼娘把已經睡著的緋姐兒抱過來，睞姐兒靠在曼娘肩上。車廂內很安靜，睞姐兒的心也漸漸安靜下來，誰又看得到幾十年後，只要內心不變就好。

陳太妃薨逝，當日宮中就頒下詔書，諡為端慧貴妃，喪儀以貴妃喪禮從厚辦理，百日後葬入妃子圓寢，葬在過世已五十多年的邱貴妃旁邊。邱貴妃無子無諡，過世也已五十多年，選擇葬在她身邊而不是陪葬帝陵，不免要有人讚一聲陳太妃果真是重舊情的。

陳家是陳太妃孃家，比起旁人家只需循例弔唁自是不同，按制都戴了孝，陳大太太還要帶了陳七太太和曼娘等人前去齊王府幫忙年也沒好好過。

九阿公自那日後，就很少說話，每日雖照常起居，但下人們眼裡和平日自是不同，有人去回了陳大太太。陳大太太擔心公公，前去相詢，但九阿公只說自己這沒什麼事，這輩子什麼沒見過，只要陳大太太記得陳太妃臨去前的叮囑就好。九阿公既這樣說，陳大太太也只有聽命，叮囑丫鬟下人服侍好九阿公就是。

忙碌之中年早已過完，這一年的會試之期又到，陳徐兩家都是大族，親戚眾多，每科都有親戚或者族人下場。而今年更有熊家那對叔侄一同下場，熊陳兩家議親之舉雖是悄悄的，但陳大太太還是對熊大少爺多了幾分牽掛，這日一早就親自往陳七太太這邊來送熊家叔侄下場。

熊大少爺今年也不過十八，這個年齡的舉人年紀本就小，陳大太太進去時，熊大少爺還在那笑著和熊三爺說：“三叔，祖父些來的信上都說了，讓我只是經經場就好。三叔你可別把希望放在我身上。”

熊三爺上回就下過場，見初次下場的侄兒滿臉笑嘻嘻，搖頭道：“你在你祖父面前，可要這樣嘻嘻哈哈，只怕早被父親請戒尺了。”熊三奶奶是千言萬語想對丈夫說，可說不出來，此時聽他們叔侄說笑，上前道：“你是做叔叔的，到了場內要提點著做大侄子些。”

陳七老爺已經哈哈一笑：“三侄媳未免太過小心了，這進了場，就容不得別人說什麼了。不過這功名之事雖是大事，但最要緊的是要照顧好自己。再者說了，每科能中的畢竟少數，平常心就好。”

陳七老爺