周娥皇唯一放心不下的便是兒子仲宣，自己身體每況愈下，她擔心自己死後，仲宣的安全問題。是以周女英出嫁去汴梁前，她特意去長江邊相送，並將燒槽琵琶送給妹妹，其中還包括了一封書信，告知趙錚，仲宣是他親生子，讓其想辦法將孩子從南唐接走。

周女英渡江北去，周娥皇藉口禮佛留在採石磯，某日盛裝在江邊面北跳起霓裳羽衣舞，為趙錚跳最後一支舞，然後跳入江中。

在此勘測水情的樊若冰及時發現，將周娥皇救起，得寺中高僧相救醫治。周娥皇不願再回皇宮。在樊若冰的幫助下隱居與尼庵之中。

李煜得到訊息，派人搜救無果，對外宣稱周娥皇病故，追諡為昭惠皇后安葬，實為衣冠冢。訊息傳到汴梁時，恰是趙錚與周女英大婚之日，趙錚見到燒槽琵琶與書信後，始知周娥皇一片深情。

可惜為時已晚，伊人不在，趙錚肝腸寸斷。與新婚夜伶仃大醉。周女英這才明白過來，原來姐姐與自己愛上了同一個男人。

甦醒後的趙錚意圖為周娥皇報仇，發誓必滅南唐，但在此之前必須要將兒子帶回來。趙錚委派心腹上書趙匡胤，稱南唐緊緊和親不行，需要質子，要求將仲宣作為人質帶來汴梁。

李煜對此猶豫不絕，鐘太後堅決反對，但黃姝婷卻稱自己有了身孕。為了唐國安危，暫時委屈仲宣。趙錚也從各方面使力，終於成功將仲宣帶到汴梁，然後藉口周女英為其姨母。親自照顧，帶到自己府中養育。

見到自己的兒子，趙錚越發想念周娥皇，心中愧疚越多。故而在對南唐動兵時，親自率部南下。

李煜醉酒寵幸窅娘，事後窅娘發現自己身上的牙印。與當日在棲霞山情況一樣。窅娘這才意識到，當初在棲霞山與自己有一夕之緣的並非趙錚，而是李煜。

李煜得知此事後，終於明白仲宣並非自己的兒子，暴怒咒罵周娥皇與趙錚。得知趙錚親自率部前來，氣憤之下要與之決戰，從而放棄了林仁肇的固守，穩紮穩打的戰略，並且冊封黃姝婷為皇后。

南唐的輕率出擊，給了宋軍大好機會，趙錚在樊若斌的幫助下，從採石磯渡江。曹彬率水軍包圍九江，困住林仁肇。趙錚趁機直撲金陵，李煜投降成為階下囚，黃姝婷受不得羞辱，在周娥皇衣冠冢自殺身亡。

趙錚來到陵墓前悼念周娥皇，獻浮橋計的樊若冰才知道真相，原來昭惠後心裡念著的是自家王爺，於是急忙將周娥皇尚且在世的訊息告知趙錚。

趙錚得悉情況，與周娥皇重逢，感慨萬千，兩人棲霞山故地重遊，雙宿雙棲，有情人終成眷屬。

回到汴梁，孟昶終究沒有逃過死亡的厄運，花蕊夫人入宮了，這一切都是趙光義的計謀。

趙匡胤卻為花蕊夫人美色所吸引，但花蕊卻堅稱為孟昶守孝三年，抵死不從，趙匡胤無奈只得作罷。某日趙匡胤看到花蕊作畫，話中是一個男人的背影，實際是趙錚。但花蕊卻聲稱此乃蜀中民間傳言中的張仙，作畫是為了祈福，希望來日能生下男嬰。

趙匡胤察覺異常，加上趙光義推波助瀾，終於知曉花蕊與趙錚往事。他有些生氣，卻也很高興，因為趙錚的權力與功勞越來越大，必須要有控制他的籌碼。

趙錚與花蕊隔著一道宮牆，成為一對苦命鴛鴦。與此同時，朝中的鬥爭越發激烈，趙光義也開始暗中謀劃，那個重要的雪夜越來越近。

因為連連滅國，一統天下，趙匡胤頗為膨脹，在西京洛陽搞郊祀大典。在那裡，趙錚終於有機會和花蕊見面，那個晚上趁著趙匡胤伶仃大醉，他們情難自禁。

花蕊懷孕了，趙匡胤生出疑心，自打趙德芳出生之後，他再無子嗣，有自知之明。最終確定，孩子是趙錚的，對此趙匡胤很生氣。但他沒有立即動手，而是讓趙錚幫自己除掉趙匡胤，為趙德芳鋪路，然後會答應將花蕊還給趙錚。

趙錚和符璃看出來，趙匡胤多半也不會放過自己，故而早做準備，開始為自己留後路。在一定程度上，趙錚有些縱容趙光義的小動作，但目的主要是想辦法救走花蕊。但很不湊巧，燭影斧聲之夜提前到來。

等趙錚發現之時，趙匡胤已死，但趙光義卻被拿住了證據，成為弒君罪臣。趙錚本意是扶持趙德芳登基，然後遠走海外的。但趙光義太心狠，竟同時動手，將趙德昭和趙德芳一起害死，皇位繼承人突然空缺。

此時趙錚手握大權，許多臣子稱趙錚也是皇族子孫，勸其登基。但也有大臣質疑趙錚，認為趙匡胤遇害是趙錚設計，恐有嫌疑，認為按照血緣親疏，應該由趙光美登基。