“河螺大娘，您是說坎特洛特完全沒有在日落山谷實施有效管理，而且連官員也不願意派遣，對嗎？”

阿爾邦的臉色陡然變得很難看，就連紫悅也變得嚴肅起來，這個問題讓他們有些意料未及，誰也不知道日落山谷的存在感會弱小到這種地步。

老雌駒自稱是日落山谷的“河螺大娘”，由於是日落山谷最為年長的小馬，所以平時也由她來召開長屋議會。

河螺大娘平日裡似乎很少說話，自從阿爾邦和紫悅住進家裡後就拉著他們聊了起來，也說了不少有關日落山谷的情況，其中不乏摻雜著些許私心。

要知道飛馬小夥和獨角獸姑娘都來自坎特洛特，而且還是公家的工作馬員，說不定能幫日落山谷在坎特洛特說說話，一改這個聚落小鎮的困境。

阿爾邦撓了撓頭，突如其來的訊息讓他有些氣憤，塞拉斯蒂婭殿下與露娜殿下主管的政務並不包括這些，只能是坎特洛特的官員們出了問題。

“紫悅，我們返程的時候先去一趟坎特洛特，你能在那些官員們面前說上話嗎？或者你的父母在政府裡有無官職，我需要一位中間馬牽橋搭線，調查一下坎特洛特的官員。”

紫悅點了點頭，提筆將這件事寫進了備忘錄，隨後抬頭問道：“我的父親在坎特洛特政府掛著一個主任的閒職，可以牽橋搭線。話說你不是公主親隨嘛，平時你也會輔助公主們處理政務，按道理應該也認識那些官員啊？”

擺了擺蹄子，阿爾邦也不在乎紫悅在河螺大娘面前暴露他的身份，只是耐心地解釋道：“認識歸認識，但我只是一個公主親隨，可沒有資格加入官員們的小圈子。”

如果有一位職務不低的官員牽橋搭線，那麼加入官員們之間的小圈子就容易多了，即使紫悅的父親只掛著一份閒職。

其實也可以讓塞拉斯蒂婭下旨，命令阿爾邦去調查坎特洛特中央政府的官場風氣和腐敗程度，只不過那樣的話官員們就會升起戒心，說不準還會官官相護。

總而言之，以公主親隨的身份加入官員圈子，要比皇室欽差的身份更能讓官員們放心，也能讓官員們更加容易接納阿爾邦。

太陽底下沒有新鮮事，無非就是撿起臥底的老本行，阿爾邦可是太熟悉了。

“哎喲，原來還是塞拉斯蒂婭公主身邊的大官兒，能來日落山谷真是讓我們榮幸至極啊。”

河螺大娘心中一驚，本以為小夥子和小姑娘只是坎特洛特的名流，沒想到在坎特洛特還有這種不平凡的身份。

也是，除了有錢沒處花的名貴們，還有誰會跑到這種窮鄉僻壤來呢？聽飛馬小夥子說，他好像是想在附近建設一個貿易區，看來是奔著賺錢才來的。

見河螺大娘突然失落，阿爾邦前傾身體問道：“大娘，有什麼事情可以跟我說，我說不定能幫忙一二。”

“如果是某個大財主家的兒子說這種話，我說不定還會相信。可說這話的是塞拉斯蒂婭公主的親隨，那我不能也不敢相信。”

“這又是為什麼，難道您不相信塞拉斯蒂婭殿下？”

河螺大娘嘆了口氣，意味深長地說道：“日落山谷建立已有六百多年，聽說塞拉斯蒂婭公主喜歡巡遊各地，可在這六百年的時光裡，日落山谷還沒有見到過真正的太陽。”

見阿爾邦沉默下來，紫悅咬了咬下唇，試圖駁回這個有損公主名聲的話題，儘管河螺大娘並沒有那個意思：“河螺太太，小馬利亞有那麼多城市與小鎮，也許塞拉斯蒂婭公主還有許多地方沒有去。”

“小馬利亞的聚居地成百上千，也許塞拉斯蒂婭公主會記得她老馬家的親隨和官員，卻記不得我們這些窮鄉僻壤的居民。”

紫悅憂心忡忡，似乎在為日落山谷與坎特洛特的緊張關係感到擔憂，而阿爾邦的側重點就略顯怪異，他敏銳地察覺到了老雌駒對塞拉斯蒂婭的稱呼——老馬家。

說實話，在如此嚴肅的場合笑出來不太正確，阿爾邦也極力隱藏自己的笑意，在小馬利亞應該很少有小馬這麼稱呼他們的公主。

不過也是，那位公主殿下活了兩千餘載，說是老馬家也沒錯。

河螺大娘沒有抱怨什麼，彷彿只是在陳述一個殘酷至極的事實：“小姑娘，日落山谷的鐵路從來沒有帶來我們所需的生活物資，除了你們之外也只有軍隊會來這裡。”

至少還有駐軍，至少日落山谷還能得到安全的保障，阿爾邦試圖用這種藉口安慰自己，可河螺大娘的下一句話卻徹底擊碎了幻想。

“軍隊的駐紮對我們