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&esp;&esp;“的確遲了，”他淡聲道，“你自回去領罰去。”

&esp;&esp;溫雉垂首應下。

&esp;&esp;這一來一回的，倒讓阿晴兩人一時分不清狀況。尤其是阿晴兄長，他曾遙遙見過溫雉，更是一時間說不出話來。

&esp;&esp;他先前只以為這兩位是京中富賈之流，可眼下，他知曉關於這兩人的身份，怕是猜也不敢的了。

&esp;&esp;在主僕幾人談話間，他才有了時候細細去看那小娘子。

&esp;&esp;她一身荊釵布裙，光是立著，便已儀態萬方。燭光映亮她的臉龐，瑩白勝於霜雪，明眸黛眉，俱是灼然奪目的。

&esp;&esp;這一瞬間，他彷彿一下被推到極遠的一方，對這兩天的相處，也恍惚覺得不真切起來。

&esp;&esp;姜懷央垂首問她，“可要走了？”

&esp;&esp;阮玉儀望見外邊風雪漸歇，若再等一日，又不知明兒情況如何呢。況她也不好意思再叨擾這家子，因頷了頷首。

&esp;&esp;幾人舉步往出走，有侍衛遞來了預備好的傘。

&esp;&esp;溫雉上前一步，對阿晴及其兄拱手道，“這兩日多謝幾位照拂，不日自會給各戶送來足夠的米麵聊表謝意。”

&esp;&esp;眼見幾人要離去，阿晴兄長這才回了神般，喚住他們，“且住，這些米麵，於村中一些家庭來說，也許是救命之物，我無權替他們拒絕。

&esp;&esp;“只是，這般大事，得與里長知會一聲，幾位可否與我走一趟？”

&esp;&esp;前邊一行人果真住了步子。

&esp;&esp;溫雉向姜懷央投去一眼，眸中含著詢問之意，見他頷首，這才對阿晴兄長笑道，“煩請帶路。”

&esp;&esp;阿晴兄長鬆出一口氣，不知為何，心中隱有雀躍之感，他交代阿晴先待在家中，主動走在前邊。前路昏暗，有侍衛向領路的他遞去提燈。

&esp;&esp;他猶疑了下，方才接過，低低道了聲謝。那燈盞在他手中，不斷左右擺著，分不清是提燈者手顫，抑或是風吹所致。

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&esp;&esp;鄉里大多數人沒有那般條件整夜點燈，因多是日出而作，日落而歇。要尋里長家其實也輕省，這會兒窗子還透出了燭光的便是了。

&esp;&esp;姜懷央側首打量周遭，忽地覺得眼前之景有些眼熟，卻又以一時間想不起來在何處見過。也只當是鄉下景象大多相像，不再深想。

&esp;&esp;阿晴兄長叩開了門。

&esp;&esp;來應門的是里長之妻，她揉著眼，趿著鞋，瞧了眼跟前的人，“是章寅家的啊，這時候了，所為何——”她瞥見他身邊一眾人等，忽地咽回了後半截話。

&esp;&esp;“這是？”

&esp;&esp;阿晴兄長忙說明了緣由來意。

&esp;&esp;里長夫人張了張口，不知吸進了多少涼氣，好半晌才有了反應，“我、我去喊他，正醒著呢。幾位快請。”

&esp;&esp;歪在裡頭太師椅上的，捏著柄長煙斗的，想來就是里長了。他聽見動靜，只當是妻子回來了，頭也不回道，“來幫我弄一弄這菸袋。”

&esp;&esp;阿晴兄長面露尷尬，看了姜懷央一眼，卻見他面色如常。

&esp;&esp; 舊物

&esp;&esp;滿室燈火裡，里長轉臉瞧見身後這般架勢，差點沒捏住手中菸斗。

&esp;&esp;阿晴兄長撓了撓頭，“這幾位是京中來的，近兩日在我家住了會兒。他們道是要給咱們這片送來救濟的糧食，里長您看，咱也不好白拿人家的。”

&esp;&esp;“當真？”里長盯著那身長玉立的男子問。

&esp;&esp;姜懷央微微頷首，嗓音清冷，“只是旁的就不必了，你親自盯著，確保各戶均有，而非被人從中抽去一部分就是。”他意有所指。

&esp;&esp;他會來，就是為了此事。

&esp;&esp;他並非不知道官官相護，層層剝削的情況，只是他不可能每件事都躬親盯著，眼下，能稍避