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&esp;&esp;思及自己利用了這侍女一事，阮濯新仍心存愧疚。

&esp;&esp;聽罷，姜懷央默了會兒，親自為他添上了茶水。茶水落在白玉杯壁上，擊打出清脆的聲響。

&esp;&esp;在講述過程中，難免口乾舌燥，他的這杯，已是下去了大半。見姜懷央為他添茶，他指尖動了下，終究沒攔。

&esp;&esp;“這些年，辛苦你了，是朕疏於找尋，才使得你難以歸家，”姜懷央道，“往後安國定邦，還需愛卿之力，高官厚祿也定是少不了你的。”

&esp;&esp;阮濯新低低道了聲謝，卻是因著這盞茶水，“臣不要什麼高官厚祿，只求陛下放過臣的妹妹。”

&esp;&esp;此話一出，姜懷央的神色明顯冷淡下來，眉間似凝上了霜雪。

&esp;&esp;侍立在殿內的宮人們個個摒氣斂眸，整肅恭謹，恨不能不見了才好的。有不知兩人過往的，還心下暗道，這回卻是要惹怒陛下了，誰不知陛下對槿妃的寵愛，冠絕後宮。

&esp;&esp;“放過？”

&esp;&esp;姜懷央冷笑一聲，“羽淮何出此言？”

&esp;&esp;阮濯新不再坐著，起身，在他跟前規規矩矩跪下，也沒了方才談話間的輕鬆自在。他鋪墊了這許多，就是為了跟新帝提起此事。

&esp;&esp;他不能再看妹妹在宮裡受委屈，就算是惹怒新帝。

&esp;&esp;“儀兒到底過得快不快活，陛下心如明鏡，想來不會不知，”他緩聲道，“強求也沒什麼意思，不若放儀兒離宮，另覓良婿。”

&esp;&esp;姜懷央緊緊攥著玉杯，指尖泛白，手背上青筋凸起，偏生面色還是不變。

&esp;&esp;他眸色幽深，緩聲道，“你可知，只消朕一句話，天下就無媒人敢踏進你阮家的門？”

&esp;&esp;“但也只需陛下一句話，儀兒就不愁尋不到良婿！”阮濯新和他沒上沒下慣了，這會子也是反唇相譏，“若儀兒不願再嫁，由臣來養她又如何？”

&esp;&esp;新帝手中的玉杯被砸在他的腳邊，應聲而裂，茶水混著碎片迸濺開來，阮濯新冷著臉，巍然不動。

&esp;&esp;姜懷央重重吐出一口氣，他不願與方回來的元副將起了口角。他取了折中的辦法，“那也要看泠泠的意思。”他不認為她會拒絕他。

&esp;&esp;可他到底是在上位太久了，看什麼都是睨著的，太過理所當然地覺得，她不會願意離開。

&esp;&esp;內室的軟簾被打起，阮玉儀款步走出。

&esp;&esp;“臣妾想與哥哥離開。”

&esp;&esp;她嗓音分明柔和，卻透出一股堅決，宛若一記悶錘，砸在姜懷央心口。他冷淡的面具終於被打破，而且是支離破碎，他看向她，滿眼不可置信。

&esp;&esp;她方才一直在內室聽著，他們的談話，一字不落地落入了她的耳朵。

&esp;&esp;若非親耳聽見，她無論如何也不會想到，兄長竟是因著替他擋了一劍，才險些喪命。初遇時，他在緬懷的，就是自己的兄長。

&esp;&esp;一切似乎都有跡可循：他為何會三番兩次忽然轉變態度，為何又不願瞧見她的眼睛。她似乎陷入了一個局，都是他在用他的情緒，對她做一些可憐的施捨。

&esp;&esp;姜懷央猛地起身，幾步上前，在她面前站定。一道陰影在她面前攏下。

&esp;&esp;“你說什麼？”

&esp;&esp;她垂了垂眸，當真重複了一遍，“臣妾說，臣妾想要離開。”

&esp;&esp;他默然不語了好半晌，使得她奇怪地抬眼看他。他氣得發笑，“朕待你不夠好？你還要朕如何？”

&esp;&esp;不是這個緣故。她搖了幾下頭。

&esp;&esp;這幾日沒用多少吃食，幾乎算是在生死關走了一遭，她卻想明白了一些事。與其求一個君王的愛，不若好生珍惜眼前的親人，好生活下去。

&esp;&esp;兄長救他，是出於副將之責，這無可厚非。但橫亙在他們之間的有太多了，她倦了，不想在一個個難捱的日夜裡，等著他來。