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&esp;&esp;木香本不想應聲，感到有人碰了下她的手，她會了意，只得上前一步，應道，“回殿下，是奴婢做的。”

&esp;&esp;縱然與昭容不太對付，可對方的身份擺在那裡，也不好讓她的話落在地上。況且，若是她真的有心知道，哪裡又是瞞得住的。

&esp;&esp;不過一碗粥，若是昭容真的喜歡，大不了讓木香將做法教與她的婢子便是。

&esp;&esp;昭容眸中微有詫異之色，上下打量她一眼，難得出言讚賞。

&esp;&esp;見狀，程行秋也附和道，“確是個手藝好的，府中的人怕是也做不出這般滋味。”

&esp;&esp;木香欠身謝過，聲音不鹹不淡。

&esp;&esp;之後程朱氏隨口問起昭容身子的情況，兩人自是一人一句閒談起來。阮玉儀則不時抿一口茶水，出神地注視這杯盞，不知在思忖著些什麼。

&esp;&esp;待她半盞茶水下肚，便有小廝來報，說是馬車備好了，請幾位移步。

&esp;&esp;下山倒是比上來時簡單，行至山腳，也就能直接歇在馬車上了。原本一行人還是打算按來時那麼坐著，昭容忽地提出要與程行秋一道。程朱氏自是樂得看他們多相處，也就應了。

&esp;&esp;阮玉儀這邊雖有程睿吵吵鬧鬧，因著程朱氏要管著他約著他，沒閒工夫敲打她，倒是叫她撿了個清靜。

&esp;&esp;一行人回到程府之時，已是臨近午時，大門早早守候著的小廝忙上前來，一個個地行了禮，將他們領到正房大廳。

&esp;&esp;坐於上首處，唇角生得微微下垂，滿身嚴肅氣韻的，正是程老爺。他近些日子忙於公事，許久未著家，這會兒程朱氏一見，不由得加快了步子。

&esp;&esp;她上前道，“老爺，你是哪時候回來的？”她是帶著親近之意的，無奈程老爺一向只敬她如賓，從不多加回應，眼下也只是點了點頭，示意她在一旁坐了。

&esp;&esp;程老爺受了小輩的禮，方回道，“昨夜便到了。”

&esp;&esp;自從幾人走進來，他的目光就一直落在死而復生的長子處。早先便聽說長子無事了，眼下真見了人，程老爺神情也不免柔和起來。

&esp;&esp;他招手示意程行秋走近些，聲音微啞，“可算是回來了。為父這幾日著實是抽不開身回來看你，秋兒可切莫怪罪於為父。”

&esp;&esp;印象中的父親都是板著張臉的，見了他這般神態，程行秋也是心裡微酸，深深叩了一首，“是孩兒不孝，讓父親憂心了。如今既然回來了，便讓孩兒盡心侍奉左右，償了離開的這些日子。”

&esp;&esp;以往被他逼著背書，責打手心的一幕幕都一併在他眼前湧現，那時候真是不知道打斷了多少竹條。年幼時，他也曾怨恨過父親，羨慕弟弟可以不作為。等年長些，才逐漸明白，他的功名，皆是程老爺一手逼出來的。

&esp;&esp;他抬眼，見父親委實是蒼老不少，黑髮中也摻了銀白，心下又與前幾日程朱氏的作為一比對，他像是那日受的委屈終於有了發洩口，不經眼眶一熱。

&esp;&esp;“好了，別跪著了，起來罷。”程老爺伸手去扶他。

&esp;&esp;程行秋自是不可能光藉著他的力起身，見狀，忙自己站了起來，拂了拂衣襬上沾染的塵土。

&esp;&esp;程老爺目光微轉，落在著一身淡紫暗花緞裙的阮玉儀身上，而後溫聲道，“這一年來苦了你了，若有什麼短缺的，儘管吩咐下去便是。”

&esp;&esp;這兒媳素來溫順恭謹的，得了秋兒的噩耗後，便一直一身素衣，怠於打扮。如今看起來，似是由於秋兒在身邊，心緒明快不少。

&esp;&esp;如此兩人，剛過門便守了寡，他心中一直覺得對不住她，曾暗示過她可以再嫁旁人，他程家絕不阻攔，只是她執意守節。如今事情都過去了，此事自然可以不必再提。

&esp;&esp;阮玉儀頷首，輕聲謝過。她垂著頭，從余光中可以瞧見旁人的身影，廳室中正房幾個難得聚在一處，可她只覺得自己與這一家是剝離的，看他們相互問安，看父子相聚，心下卻不起半點波瀾。

&esp;&esp;程老爺正要再說