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&esp;&esp;她毫不懷疑此話認真，於是勉力搖頭，喉間像是被什麼哽住，出口聲音微弱，“不，不必。”若是如此，那人必死無疑。

&esp;&esp;她到底沒真的傷到，也不必要一條命來償。

&esp;&esp;她眨了兩眨眼，視物所見的血紅，才消弭了去，眸中平靜不少。

&esp;&esp;約莫一個時辰過後，有王公大臣漸次返回，獵得的動物堆在看臺之下，竟是相互堆疊成一片。

&esp;&esp;姜祺來了興致，搖著玉骨折扇，踱下臺看去了。

&esp;&esp;圍獵的結果則意料之中的是靖王奪魁。姜懷央睨著看臺之下，身形高大的靖王，“皇兄要何賞賜，暫且一說。”

&esp;&esp;他的地位自然已是升無可升，姜懷央也不可能再撥些兵權給他，至於金銀等物，想來靖王府也是不缺。於是乾脆將這難題丟回給了靖王。

&esp;&esp;靖王哪裡看得上一個圍獵的賞賜，他要的是天子之位，於是隨口道，“臣除陛下身前那妃子，也想不到有旁的中意的。”

&esp;&esp;這卻是故意挑釁新帝了，也不見得他對阮玉儀真有多感興趣。

&esp;&esp;姜懷央面色不變，嗤笑一聲，“既然皇兄無旁的想要的賞賜，朕便暫且先給你留著，什麼時候想到了，再來向朕討要。”

&esp;&esp;他往她那邊側了側，鼻息間便盈滿她身上清甜的香粉氣。

&esp;&esp;阮玉儀不自在地動了動。

&esp;&esp;淑妃垂眸，只當是沒看到，連指尖掐進掌心，也是渾然不覺得痛的。

&esp;&esp;聽新帝如此說，靖王自覺無趣，不再說什麼。姜懷央只照往年慣例，賞了些金銀下去，而其餘表現上佳者，皆有所封賞。

&esp;&esp;夜裡，各人便宿在早先搭好的帳中。

&esp;&esp;帳子如星落棋盤，零散地分佈在空地上。帳頂上無一不插著代表蕪國的旌旗。涼風拂過，吹得帳子一鼓一癟。

&esp;&esp;因著點了炭火，皆是影影綽綽透出些光亮來。

&esp;&esp;許是白日裡所歷過多，姜懷央又復墜入夢中。只是此次與往常的夢境還不盡相同。

&esp;&esp;四下裡昏暗，仿若是正處於一片虛無中。他蹙了眉往邊上望去，良久才適應黑暗。他掀開帳幔下了床榻，卻見小娘子背對著他，正親自為他打點行裝。

&esp;&esp;他自然地環過她的腰肢，“怎麼不歇息去，這些瑣事交給宮人來做就是。”他身形頎長，立在她的身後，她散著烏髮的時候，正好能將下巴放在她發上。

&esp;&esp;感受到身前小娘子身子細細發顫，他心口一緊，將人掰過來。

&esp;&esp;竟是見她滿面淚痕，淚珠子撲簌簌往下落，不夠重的，就懸在她的頷處，瞧著可憐極了。

&esp;&esp; 身死

&esp;&esp;姜懷央以指腹替她颳去眼淚，放柔了聲音，“怎麼了，這是在哭什麼？”

&esp;&esp;她隨手放下手中衣物，唇囁嚅著想說些什麼，卻哽咽著不成句。緩了好一會，才尋回了自己的聲音。

&esp;&esp;“我夢見你出事了，被驚醒，又忽而想起那邊許是會冷，得多添些厚實的衣裳才是。如此一想，便再睡不去了，索性起來再想想還有什麼落的。”

&esp;&esp;他嘆口氣，“泠泠這是不信我的能力，覺得我會身死沙場回不來？”

&esp;&esp;她一驚，忙抵住他的唇，搖了好幾下頭，“不好這麼說的，不吉利。”小娘子許是擔憂極了，平日裡是不信這些神神鬼鬼的說法的，眼下也避諱起來。

&esp;&esp;見她謹慎的模樣，他不由微微笑起來，拿下唇上的溫軟，“我保證平安回來，別憂心了。”

&esp;&esp;她仰首看他，眸中氤氳著霧氣，“陛下幾時回來，給個切確的期限，臣妾才好有個盼頭不是？”

&esp;&esp;他思忖了下，答道，“明年芙蓉花開的時候，約莫朕的軍隊便至宮裡了。”

&esp;&esp;胡地叛亂難平，他們的王室中又正爭權奪利