海棠苑並不算大，花廳卻是修建得甚闊綽，走近了還能聽到世家小姐們在低低地談論詩詞。

我對這方面並不精通，粗粗看了看，這花廳的牆上掛著無數卷筆墨，皆出自這些來參加詩會的世家女之手，不僅有女子嚮往的花月，還有恣意的豪情。

原先我只道這大楚的女子皆是無思無想的後宅婦，是我狹隘了。

賀十三娘大概聞到了我身上的味道，從一叢花簇裡探出頭來，她找我招手，無聲道：“九九，這裡。”

我繞過花簇，與她並排坐在花廳後的石階上，賀十三娘愁道，“據說來參加詩會的女子都會作幾句詩詞，偏這個宋翩翩連個墨點都沒留下。”

我也愁，將花糕遞給她，“這樓裡的侍從也不認得宋翩翩。”

“看來今天註定是一無所獲了。”賀十三娘開啟食盒蓋子，嘆道：“都說中原人雅緻，連這些糕點做得都比我們大漠精細。”

約過半刻，清若氣喘吁吁地跑過來，她抬頭看了一眼花廳裡的世家女們，見無人注意到這邊，才蹲下來藏在花叢下，絲毫沒有禮數地與我們坐在一處。

“可算找到你們了。”清若瞧見花糕，頗豪邁地塞了一整塊在嘴裡，囫圇嚥下後，道，“真是奇怪了，我幾乎問遍了所有人，好像都沒人與宋翩翩相熟。”

賀十三娘突然問，“那宋翩翩的請柬，是誰給她的。”

清若想了想，“海棠苑的請柬通常是由裴老夫人親自撰寫，不過也有一張請柬來幾人的情況，通常都是彼此相熟的小姐妹相邀，這是被默許的。”

“走，去問問那個裴老夫人。”賀十三娘站起來，順勢拉了我一把，“既然無人與她相熟，那她必然是被裴老夫人親自邀來的。”

“啊……”清若表情一變，慌得很，“要，要去問裴老夫人啊？”

“怎麼了？”賀十三娘看了清若一眼，“你怕她？”

清若趕緊點頭，她壓低聲音，“她覺得女子不該摻和在死人堆裡，不吉利。若是讓她知道我在查案，還指不定要怎麼數落我呢。”

聽了這話，我默默後退半步，生怕將她倆的氣運影響了。

賀十三娘不解：“查案怎麼了？”

清若剛想解釋，就聽到花廳裡世家女們的齊聲道：“見過裴老夫人。”

“諸位不必多禮。”裴老夫人與世家女們打了招呼，吩咐手下的侍從展開畫卷，“此畫乃是今年的探花郎所畫，老身厚著臉將畫借來與諸位小姐們一同觀閱品鑑。”

隔著花簇，清若一聽到這聲音就僵了，她小心翼翼地挪了幾步，生怕被發現了，還衝我們打手勢，雖然我和賀十三娘都沒明白她什麼意思。

我和賀十三娘倒是默契地對視一眼，這下不必去到處尋人了。

趁著這些世家女們品鑑畫作，我與賀十三娘偷偷混進人群。她比我更誇張一些，甚至自然地加入進去，煞有介事地品鑑道：“此畫甚妙。”

她旁邊的女子道：“正是正是，探花郎畫的踏雪梅圖堪稱一絕。”

我從縫隙裡看過去，畫的是踏雪尋梅，我品鑑不出好壞來，只是覺得這幅畫不如梅鏡玄畫得好看。

梅鏡玄也喜歡畫梅，他說他姓梅，所以要畫遍這天下所有的梅。

我當然是很支援他的，畢竟他的畫在都城價值千金，我以往溜出去玩沒錢的時候，都會去偷他的畫賣到黑市狠狠掙一筆眛良心的錢。

我偶爾也會良心發現，而後責怪自己，怎麼能盜取自己教書先生的心血中飽私囊，不過他從未在乎過這些事，在這方面極其縱容我。

這幅梅圖與梅鏡玄的梅圖相比，差遠了。

我察覺到有人在看我，順著視線回望過去，是裴老夫人身側的王家女。

我不喜歡她，除了她是朱山王氏，還有她看人的眼神，笑裡藏刀。

我避開她的視線，誰料她竟突然將話引到我們身上，道：“若我記得沒錯，你們應是清若郡主的侍女吧，怎不見郡主妹妹？”

她假意喚了兩聲，走到花簇前，“原來妹妹在這兒，方才我與姨奶奶還說起你呢，咦……你在地上蹲著作甚？”

她應該是一開始就知道清若在那裡，否則沒道理徑直找過去，難不成是一直監視著清若？

我凝神感應了一番，果真在不遠處的樹後發現一個紫衣女子，應是會些拳腳，呼吸也比一般女子輕許多。

仔細想想來時似乎沒注意到這人，她是何時開始監視清若的？

我示意