“哇虎皇！”朱允炆和馬茯苓剛踏入坤寧宮的大門，便聽見一聲稚嫩的呼喊。只見朱文奎，那個活潑可愛的小皇子，邁著他那還未完全長開的小短腿，興沖沖地向著他們跑來。朱允炆見狀，臉上露出了慈愛的笑容，他蹲下身子，一把將朱文奎抱了起來，然後在他的小臉蛋上狠狠地親了一口。

朱文奎被突如其來的親吻弄得有些懵，他瞪大了眼睛，看著朱允炆，似乎有些不解。接著，他摸了摸被親的臉頰，突然“哇”的一聲哭了出來，一邊哭一邊用小手擦著臉，嘴裡還嘟囔著：“臭臭”這滑稽可愛的模樣，立刻引來了整個大殿的人的鬨笑聲。

呂太后看著這一幕，也忍不住笑了起來，她搖了搖頭，對朱允炆說道：“多大個人了，都當皇帝了，還這麼不穩重。”雖然話裡帶著責怪，但語氣中卻滿是寵溺和無奈。

就在這時，朱允熥、朱允熞、朱允熙三人也走上前來，他們行禮道：“臣，參見陛下。”朱允炆看著他們，臉上露出了溫和的笑容，他擺了擺手，說道：“呵呵，今天家宴，沒有外人，都是自家兄弟，別那麼拘謹，叫二哥吧。”

三人聞言，紛紛應聲道：“是，二哥。”朱允炆看著他們，心中滿是欣慰。

想著二人的歷史上悲慘的遭遇，朱允炆心中一陣嘆息，如果不是歷史上那個朱允炆作死。他們又怎麼會遭受這樣的苦難，看著他們的樣子，朱允炆覺得這輩子，他們應該不會再受這樣的苦難了吧。

“都過來，哀家有喜事宣佈。”呂太后看著眾人，笑呵呵地說道。

眾人聞言，都紛紛圍了上來，好奇地看著呂太后。朱允炆也問道：“母后，什麼喜事？”

呂太后笑著說道：“今天哀家要恭喜皇兒了，皇后有喜了。”

這個訊息一出，立刻引起了眾人的歡呼和祝賀。

朱允炆更是高興得合不攏嘴，他拉著馬茯苓的手，連聲道謝：“多謝母后，多謝皇后。”

馬茯苓也一臉幸福地看著朱允炆，兩人眼中都充滿了對未來的期待。

接著，呂太后又宣佈開宴，眾人紛紛入座，開始享受這難得的家庭聚會。席間，大家談笑風生，氣氛十分融洽。朱允炆也趁機向弟弟們詢問了他們的近況和學業，鼓勵他們要好好學習，將來為國家效力。

吃完飯之後，眾人聚在一起聊天。這時，呂太后將朱允炆叫到了一邊，單獨和他說話。

她一臉關心地問道：“皇兒，最近比較累吧？”

朱允炆搖了搖頭，說道：“母后，兒臣不累。畢竟新朝更始，萬事千頭萬緒，以前有皇爺爺在，現在朕自己處理，難免忙了一些。”

呂太后聞言，點了點頭，說道：“允熥、允熞、允熙年紀已經到了，明年改元之後，他們都要封王了，你考慮好了沒？”

朱允炆回答道：“嗯，兒臣已經著禮部在辦。”

呂太后又問道：“哀家聽說最近鹽政導致民間動亂不已？”朱允炆面露難色，說道：“是，現在彈劾奏章很多。”

呂太后看著朱允炆，語重心長地說道：“皇兒啊，按理說太祖說後宮不可干政，哀家不應置喙。你初登大寶，哀家勸你還是以穩為主。”

朱允炆點了點頭，說道：“母后放心，兒臣心中已然有數。”

之後，朱允炆和呂后又聊了一些家常，包括皇后的身體狀況、宮中的瑣事等等。

呂太后看著朱允炆，眼中滿是慈愛和欣慰，她說道：“嗯，我兒長大了。”

朱允炆也笑了笑，說道：“都是母后教導有方。”兩人又聊了一會兒，朱允炆便起身告辭，離開了坤寧宮。

在回謹身殿的路上，朱允炆步履沉穩，卻心事重重。他反覆回味著今日呂后的話語，那其中所透露出的意圖清晰而明確——呂后有意插手鹽政之事。這並非無的放矢，他深知江淮、蘇杭之地的縉紳集團，其核心利益便是這白花花的鹽。

儘管在洪武朝，朱元璋有意針對並清理浙東集團，但這些存在了幾百年的世家大族，其底蘊深厚，絕非短短几十年便能輕易耗盡。更何況，除了這些明面上的勢力，海上走私貿易也是一條龐大的利益線。福建等地的海上走私商人，他們與江淮、蘇杭的縉紳集團有著千絲萬縷的聯絡，共同構成了這張龐大的利益網。

說到食鹽走私集團，其歷史可追溯到蒙元時代的張士誠。張士誠在江南一帶的統治力極強，他的影響力即便在明朝建立後也未曾完全消散。那些遺留下來的人，儘管被錦衣衛多次清理，但仍有勢力隱藏於暗處，窺視著朝廷的