“真是讓人唏噓啊，沒有想到以前只是知道，疍民生活不易，沒有想到竟然如此悲慘。”夏元吉說道。

“是，正因為他們這幫人的戶籍問題，即使做了苦力，或者從事花船生意。也有很多人，欺辱他們，時常不給錢。他們也不敢報官，即使報了官，他們也會受到嚴重的懲罰。所以他們平時都是，成群結隊的出來做活。只是今日遇到這個人，我有些不理解，為什麼單獨出來。”

鐵鉉說到這裡，一臉疑惑。顯然今天的這個人，與之前的疍民行為，有很大的區別。

“不若，我們去問問?”夏元吉在旁邊提議道。

“應是如此，維喆請。”

鐵鉉和夏元吉二人，加快了腳步，向著碼頭的渡船走去。

“感謝，大人救命之恩！”二人走到船艙之中，那疍民掙扎著起身，就要行禮。

“不必多禮，我問你。你這疍民為何獨自一人討生活？”鐵炫看著面前這位壯漢開口問道。

“大人不敢隱瞞，小人並非疍民。”

“並非疍民？這是為何？”鐵炫被眼前這位壯漢的回答，弄得有點迷糊。

“是的，大人。小人並非疍民，小人是被人陷害至此。小人揚州衛軍戶，小人父親是揚州衛書吏。”

“嗯？你說你是揚州衛軍戶，可有證據證明？”

“又，這是小人的戶帖，小人這幾年在碼頭做苦力，就是想有一天遇到京城來的官員。”

鐵鉉接過那壯漢，遞過來的戶帖，看了之後。便遞給了身邊的夏元吉，夏元吉本是戶部官員，對皇冊戶籍最是熟悉。

“嗯，馬前子，這戶帖是真的。”夏元吉看了之後，確認到。

“請大人為我做主啊。”此時馬前子跪在地上，向著二人行跪拜大禮道。

“你有何冤屈？”鐵鉉扶起來了，面前的馬前子之後說道。

“回稟大人，小人雖然出身卑微，但身為揚州衛軍戶，自幼耳濡目染，對軍中的事情也略知一二。洪武二十九年，倭寇犯境，錢塘一帶遭受了極大的禍害。那段日子，揚州上下都沉浸在恐懼與憤怒之中。然而，當倭寇被趕走，人們開始收拾家園的時候，我的父親，身為揚州衛的書吏，卻在統計傷亡的過程中發現了一個驚人的秘密。

他發現，那些參與燒殺搶掠的倭寇中，竟然有不少是揚州衛的兵丁和衙門的衙役！這簡直令人難以置信。父親對此感到極度氣憤，他無法相信自己的同僚和部下竟然會做出如此喪心病狂的事情。

於是，父親決定私下調查此事，希望能揭開這背後的真相。然而，調查並非易事，父親不得不冒著巨大的風險，小心翼翼地蒐集證據。可惜，好景不長，一次探查時，他不幸被指揮使的親信發現，結果慘遭毒手。

揚州衛給出的說法是，父親被流寇所殺，然而，小人深知這其中的貓膩。後來，我也被抓去審問，幾番拷問之下，我始終堅持父親的清白，最終他們也無從下手，只得將我放了出來。

小人一直沒有放棄對這些人的調查，小人根據父親之前留下的案卷，偽裝成疍民在揚州各碼頭，透過這種方式接近疍民，從他們身上找證據跟案卷相互印證。

這些疍民，他們在海上，親眼見過那些可疑的船隻和人物。他們的證詞，與父親生前的調查不謀而合。這些證據都指向了一個令人震驚的事實：揚州衛與揚州知府衙門中，有人與倭寇勾結！

小人斗膽請求大人，能夠深入調查此事，揭開這背後的真相。這不僅是給我父親一個公道，同時把這幫喪心病狂的傢伙揪出來。”馬前子一臉悲憤的說道。

“你說他們相互勾結，可有實質的證據？”鐵鉉問道。

“有，我這裡有受到他們迫害之人的，畫押口供。”

“好，閆峰，你帶幾個人跟他去拿證據。注意安全，隱蔽行蹤，拿到之後就去揚州跟我們匯合。注意一路上，不要相信任何人。”

“是，大人。”

“你放心，我與夏大人一定為你做主，此去一路聽閆峰安排即可。”

鐵鉉對著馬前子吩咐道，隨後閆峰就帶著馬前子告辭而去。

“大人，碼頭來了一群人，說是奉命來保護大人而來。”就在這時，一個侍衛走到船艙裡行禮道。

聽到侍衛的報告，鐵鉉與夏元吉對視了一眼之後，就知道應該是宋忠派人而來。二人在出京之前，朱允炆召二人謹身殿奏對，把宋忠所做的事跟二人交代了一遍。同時讓二人從參軍營帶了一個百戶所的人，來