一場冗長而緊張的早朝終於結束，然而對於邵凱和孟司溫來說，這場早朝卻成為了他們政治生涯中的轉折點。在朝堂之上，他們毫無預兆地被剝奪了所有權力，這一訊息猶如晴天霹靂，瞬間傳遍了整個大尉王朝。

二人面對如此突變，並未有過多言語，面無表情且毫不猶豫地當場辭去官職，並決定告老還鄉。

這一舉動在整個大尉引起了軒然大波，尤其是普通百姓們更是炸開了鍋。要知道，孟司溫可是備受民眾敬重的相國啊！他一直以來兢兢業業、為國為民，如今竟遭此待遇，怎能不讓人憤慨？一時間，街頭巷尾充斥著對太子監國的責罵之聲。原本對於太子監國就存在兩種不同聲音的百姓們，此刻幾乎是一邊倒地指責這位監國的太子無能。

巳時。

陽光灑在了相國府那硃紅色的大門前。一輛裝飾華麗的馬車緩緩停下，孟皓清從車上匆匆躍下，臉上滿是焦急之色。他顧不得整理衣冠，便疾步向府內走去。穿過庭院，來到主廳，只見孟司溫正悠然自得地坐在一把雕花太師椅上，手裡捧著一本古籍，津津有味地閱讀著。

看到孟皓清風風火火的樣子，孟司溫不禁皺起眉頭，責備道：“你都這麼大個人了，行事怎還是這般毛躁不堪？”

孟皓清顧不上回應父親的批評，急切地開口說道：“父親，今日早朝之事您......\" 話未說完，便被孟司溫抬手打斷。

孟司溫微微一笑，放下手中書籍，語氣輕鬆地說道：“都聽說了？這有何不好？正好藉此機會，我也能好好歇息一番了。”

孟皓清聞言，一屁股坐在側邊的椅子上，滿臉憂慮地皺起眉頭，反駁道：“可是父親，這一切發生得太過突然了，事先沒有絲毫徵兆。如此一來，朝中局勢必將大亂，這對大尉又會造成怎樣的影響呢？”

孟司溫緩緩地拿起那本書，目光再次落在書頁之上，但嘴上卻並未停歇，繼續說道：“倘若我與邵凱拒不交出手中權力，你可有仔細思量過這將會引發怎樣的後果？如此一來，豈不是意味著這位皇上親自欽點的太子監國成為了眾人眼中的一場鬧劇？這般情形之下，滿朝的文武百官又有何人能夠心悅誠服？這不就等同於整個大尉陷入群龍無首之境麼？屆時，朝堂必將愈發混亂不堪！”

孟皓清沉默不語，心中暗自思忖。儘管此刻他尚難以完全洞悉太子此舉背後真正的意圖，但不得不承認，父親所言確實頗有一番道理。畢竟，大尉有主與無主之間存在著天壤之別。如今貞啟帝雖尚未駕崩，但其身體狀況每況愈下，已然無力處理朝政之事。正因如此，才會令太子監國，旨在託付其代為治理國家政務。假如太子監國伊始所下達的第一道旨意便遭遇全體官員的無視或違抗，那麼這個所謂的監國之位恐怕也就變得名存實亡、可有可無了。

孟司溫微微抬起頭來，目光直視著孟皓清，語重心長地說道：“益合啊，你行事向來隨心所欲，放縱自己的性子。然而時至今日，你怎地依舊未能上朝參政呢？”

自貞啟帝那令人意想不到的“燈下黑”手段針對了孟皓清後，孟皓清便徹底遠離了朝堂參政之事。

他仿若一隻受傷的孤鷹，默默地躲在自己的巢穴舔舐傷口，不再涉足那權力爭鬥的朝堂。

唯有一次，在其母連番的威逼與利誘之下，他才心不甘情不願地踏入朝堂。誰料，這一去竟似羊入虎口。朝堂之上，貞啟帝與太子宛如配合默契的雙簧演員，一唱一和，設下陷阱。孟皓清毫無防備，被他們算計其中，無奈受命前往充州探尋那所謂的上古卷軸。那一路的艱辛與危險自是不必言說，在充州的地宮裡九死一生，險些將自己的性命永遠留在了那陰森黑暗、機關重重之地。

戌時。

御書房。

在御書房的深處，有一間密室，幽秘而安靜。貞啟帝面容略顯蒼白，端坐在椅子上，緩緩地啜飲著手中的湯藥。那苦澀的湯汁順著喉嚨滑下，似也在訴說著他身體的不適。傅太醫輕手輕腳地靠近，伸出三指，悄然搭在貞啟帝的脈搏之上。

他的眉頭微微皺起，眼神中閃過一絲凝重，已然診斷出皇上乃是中毒之症。這毒雖不致立刻致命，但調理起來卻需耗費漫長的時光，猶如一場看不到盡頭的馬拉松，每一步都需小心翼翼。

付賢侍立在旁，嘴巴像開啟了話匣子一般，滔滔不絕地講述著這一天所發生的種種事情。貞啟帝一邊聽著，一邊眉頭緊皺，似乎聽到了什麼難以置信之事，忍不住開口問道：“他們二人當真把權力毫無保留地交了？”那聲音中帶著一絲疑惑與震驚