自從臘八開始，眼見周圍熱熱鬧鬧的，林語看在眼中，雖然也覺得喜慶，但往事卻不自覺地浮現眼前。

爹生前最愛吃臘八蒜，娘每年都要滿滿醃上一大罐，剝得手都紅了還要剝。對了，娘愛吃年糕，得多貢一點。

弟弟愛吃剛蒸好的糯米，米糕、米釀也都愛吃，爹還說弟弟是小饞貓。弟弟！你的虎頭鞋又跑掉在門口了嗎？我和娘縫給你的小枕頭該用壞了吧？姐姐待會兒再給你縫一個！金鎖千萬別再弄丟了，姐姐現在不能幫你找了。

爺爺您還好嗎？地府裡有華佗扁鵲，腿腳應該不再疼痛了吧？新貢的羊肉能咬得動了嗎？我特意煮得軟爛……

往事總不忍想起，又總會在不經意間浮現眼前。林言一直想回揚州看看，但師父說既然往事已經過去，就不必再回頭凝望了。可她還是想贖回自家的老宅，那裡的一磚一瓦都是爺爺和大伯親手搭建，就連庭院裡的桃樹和桂花也都是外公親手移栽過來的。

過完正月初三，李家叔叔嬸嬸說想去蘇杭看看。人人都說江南好，他們只見過紹興，大名鼎鼎的蘇杭揚州既然已經不遠，也一時無事，去逛逛又何妨？

這也正合林語的心，逛完蘇杭，順道去一趟揚州也好。

十五過後，她們便出發往東，先去看了看海。大海的風浪與遼闊震撼人心，天藍，水也藍，白雲悠閒自得，陽光金黃燦爛。

每日早晨，朝霞絢麗，旭日似出自東海，紅震似源自波濤。浪花翻湧，拍在礁石上便成了無數潔白的碎玉。

海波倒映著紅日與朝雲的粼粼霞光，飛鳥也展翼迎風，翱翔廣闊自由。萬頃海天唯孤帆，隨著海的呼吸，一併起起伏伏。

若是傍晚，滄海升明月，連山掩孤日，星河倒掛天際，彷彿接連著海的另一端，絢爛而神秘。

每當退潮，沙灘上的螺、貝怎麼也撿不完。現捕的海魚海蟹幾乎不帶腥氣，白水下鍋，淋些醬油也十分味美，但須趁熱，冷了就會變味。若用油烹炸煎炒，以姜蒜小蔥調配，佐以黃酒，又另是一種風味。

在海邊玩了幾日，眾人又再次啟程，往西走三百多里路，也就到了杭州。

杭州的繁華林言林語已見識過，李、陳兩家卻沒有。正月底的斷橋已經沒有殘雪，蘇堤也沒有多少嫩綠的楊柳新枝，西湖的荷才剛沉寂，還要再等一個季節才能亭亭玉立。

園景是有主的，主人家拒絕生人拜訪。大家便逛了古城，吃了些特色美食，又去了靈隱寺為衡山弟子長老們燒香祈福。

小住半月，啟程北上，江南的春色便漸漸到來。太湖與洞庭的風光各具特色，李家老兩口在岳陽見慣了洞庭，卻從不厭倦。此時見到太湖，對這養育了無數人的巨澤也同樣十分喜愛。

進了蘇州城，此處的風土人情與紹興、杭州又有些不同，大家都很喜歡這裡。

蘇州四大名園的獅子林還是一片荒蕪禿敗的寺廟遺蹟，沒什麼看頭。留園此時叫東園，石、水俱佳，碧荷還未煥出生機，松竹柳影卻是美妙，窗景別有秀韻。

滄浪亭本是一座大園，元時被改成了廟宇，又遭火焚，園不成園。好在亭子還在，此時依傍著綠水，並未改移至小山上。古亭上題刻著不少古詩，綠水的周遭也圍了一圈青翠的樹木。綠樹與碧水，古亭與古詩，交織成一幅優美的圖畫。

瓦簷青石上點點的水坑，章惇或許也曾盯著它發愣。廊柱與古樹上早已斑駁的箭瘡槍痕，也許還是韓世忠的手筆。

“滄浪之水清兮，可以濯我纓。滄浪之水濁兮，可以濯我足。”遇治則仕，遇亂則隱，這是無數文人在內心的痛苦掙扎下得出的答非所問的答案。隱，是無可奈何下的逃避，也是無數人無可奈何的選擇。

拙政園正在修建當中，給主人家王老御史送了份見面禮，眾人便進了拙政園遊覽。

此時的拙政園剛由大弘寺改建不到十二年，還未完工，是御史王獻臣辭官歸隱時買下寺廟舊址改建的，還要再過四年才能徹底完成。不過此時工程已經完成得大差不差，有了大概的雛形，初具些神韻。而且這是吳門四才子之一的文徵明設計的圖紙，亭臺樓閣山石松竹樣樣不少，都是文人雅士喜歡的景緻，蒼翠清幽，寧靜又不乏恬淡。

午後恰逢陣雨，眾人便斜倚在雕窗前，側耳靜聽雨滴侵簷浸瓦後，又點點滴滴地打在蕉葉上。

一低頭，碧波映出的倒影在雨滴掀起的陣陣漣漪中閃逝，魚兒還不時探出頭來呼吸，不知不覺，眾人的心也莫名地寧靜。

離開蘇州繼續往北，過江陰