一轉，正要離開此處，卻被人抓住了腳。

“大小姐……”被打的鼻青臉腫，鼻子還往外流著血的粗使婢女，雙目赤紅地仰望著紀棠，神情激動異常。

“你認得我？”紀棠不解探問。

幼時她在紀家生活過五年，許多人和事她不記得了，但對方記得。

“趕緊回去，再亂跑打斷你的腿！”

婢女剛要開口，留下來的下人粗暴地扯開她抓著紀棠的手，強行將她拖拽走。

“大小姐，我是茹娘啊！”婢女回頭悲傷無助地大喊。

茹娘……

這個名字從紀棠腦中劃過，瞬間喚起了她的記憶。

“你是茹娘？”紀棠大為震驚。

玉嬤嬤說，她母親還有兩個陪嫁婢女在紀家，一個叫珍娘，一個叫茹娘。

紀棠回來第二日，就曾問起過她們，想同李氏要了她們來伺候。但李氏告訴她，她們早已離開紀家。

“站住！”紀棠喝止住下人，快步上前檢視詢問。

“茹娘，你怎麼會變成這樣？”紀棠看著眼前衣裳破舊，髮絲凌亂面板萎黃面容枯槁的人，險些不敢認。

玉嬤嬤可是同她說，珍娘茹娘都是秀麗的好姑娘。

可眼前的人，與秀麗二字沾不上半點邊。

紀棠同木樨將茹娘扶起，往不遠處的涼亭走去。

“大小姐，這是夫人讓小人嚴加看守的賤奴，你不能帶走。”下人攔在她們面前，一臉為難。

紀棠怒視著他，“滾開！她是我母親的婢女，我有權帶她走。誰若有異議，便親自來尋我。”

“這……”下人被紀棠震懾住，不敢硬來，只得匆忙去稟報李氏。

到涼亭坐下後，紀棠問：“珍娘呢？”

茹娘瞬間淚如雨下，“珍娘她死了。”

“死了，怎麼死的？”紀棠大驚。

木樨遞了帕子給茹娘，茹娘擦了擦眼淚和麵上血汙，娓娓道來。

紀棠同玉嬤嬤去清河村的第二年，李氏做主要將珍娘和茹娘許配給府裡的下人。

珍娘茹娘不願，便決意出逃。