說起來，紀棠還未正式拜見過方老爺子。

眼下謝知行醒了，於情於理她都該規矩拜見。

待方老爺子到外室坐定，紀棠福身見禮，“外祖父。”

“嗯。”方老爺子看著她道：“叫紀棠是吧。”

“是。”紀棠恭應。

方老爺子打量一番，指了指一旁的椅子，“坐下說話。”

紀棠依言坐下，身端體正。

方老爺子雖已退下朝堂榮養在家，但通身勢仍在，叫人在他面前不由自主的肅然規矩，不敢造次。

方老爺子瞧著滿意，“嫁給知行，你可委屈？”

此話一出，定北侯等人都看向紀棠。

謝知行的病情，今日紀棠都聽到了，不知她作何感想。

感受到眾人視線，紀棠捏緊手道：“不委屈。”

“哦？為何？”方老爺子覺得稀奇。

以謝知行的情況，任何人嫁給他都會覺著會有些委屈才是。

再高的門第，也掩蓋不了謝知行身殘病重的事實。

盛京其他的閨秀，不論從前有多愛慕謝知行，在謝知行中毒身殘活不長久後也無人願嫁。

而紀棠，她也是被迫，別無選擇。

“世子是個稀世少見的好人，能嫁給他是我的福氣。父親母親待我也十分寬厚，我在侯府過的很舒心。”紀棠言自肺腑。

雖然她一開始目的不純，但隨著時日推移相處，她是真心喜歡上了侯府。

她覺得侯府很好，謝知行也很好，她心甘情願。

方老爺子閱人無數，他看出紀棠是個實誠的好姑娘，聽出了她話中的誠摯。

“好孩子，你好好照顧知行，侯府將來不會薄待你的。”

方老爺子話中深意，是告訴紀棠，便是將來謝知行不在了，侯府也會善待她。

定北侯也很是動容，順著方老爺子的話向紀棠承諾，“既嫁進了侯府，你永遠都是少夫人。”

紀棠心中觸動，紅著眼點了點頭。

她知道他們話中潛藏的深意。

謝知行的生死，誰都不願提及，但誰都心知肚明。

談話幾句，方老爺子見紀棠明理懂事，徹底放了心。

原先他還想著紀棠出身低微，又在鄉野長大，不識禮教規矩，覺得她配不上謝知行。

可接觸後他立時改觀，紀棠是上天給謝知行最好的補償。

“時候不早了，我該回去了。”方老爺子知道，侯府還有很多事需要處理，他走了才清淨。

“知熠，送你外祖父回去。”定北侯吩咐。

謝知熠答應一聲，扶著方老爺子走了。

定北侯和方氏也緊跟著起身。

“棠兒，雲野，知行就交給你們了。”方氏悉心交代。

紀棠和方雲野應下，目送他們離去。

方氏忙著處理宴後事宜，定北侯任派出大量人手，即刻動身前往各地尋找碧靈芝。

希望再渺茫，也總要盡力一試。

西斜日光透過雕花軒窗，稀稀碎碎的照進屋中，在牆上留下斑駁光影。

謝知行躺在床上，偏頭望著日光，眼神空蕩不知在想什麼。

直到紀棠走進屋中，謝知行的眸光立時聚焦在她身上。

“阿棠。”謝知行虛弱低喚。

紀棠在床邊坐下，讓他不要說話，省得又引發咳嗽。

謝知行抬手，示意紀棠靠近些。

紀棠湊近低頭，謝知行的手指輕撫上她的面頰，溫熱指腹拂過她紅腫的眼。

他的阿棠為他哭了。

謝知行凝望著紀棠，想象她悲痛流淚的模樣。

喉間微滾，謝知行心口窒痛。

是他不好，害她傷心難過了。

謝知行手掌用力，將紀棠拉入懷中擁緊。

紀棠伏在謝知行胸膛上，聽著他平緩有力的心跳，覺得無比安心。

今日，她是真的嚇到了。

她很怕謝知行醒不過來，連二十二歲的生辰都沒過完。

紀棠一語不發，也未見抽泣，但謝知行卻感覺到了她在悲傷。

阿棠……

謝知行暗歎一聲，一下一下輕撫著紀棠的後背安撫。

紀棠感覺，他像是在撫摸一隻貓。

而她，就是那隻貓。

她抬起頭，看著謝知行蒼白的臉問：“你肚子可餓，要不要吃東