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&esp;&esp;蘇三老爺哈哈一笑，“那也是有二哥罩著我……”因想起來，又跟蘇二老爺說起生意的事，“寶墨軒的‘喜報三元’筆二哥也見著了吧？那還是我託了人才買到的……眼看明年就是春闈，只怕到時候更要‘一筆難求’。我倒是有心分一杯羹……”

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&esp;&esp;晚間蘇三老爺就宿在了三太太的房裡。

&esp;&esp;“你跟珩哥兒的文章我都看了。”蘇三老爺坐在椅子上，神情威嚴，“珩哥兒這解元實至名歸，你也還算差強人意……自己還要多多努力才行。”

&esp;&esp;蘇琮心下雖不喜父親拿自己跟蘇珩比較，卻也不敢流露半分，忙畢恭畢敬道，“是，兒子日日讀書，不敢有片刻懈怠。”

&esp;&esp;蘇三太太在旁見了，忙遞過杯熱茶，笑吟吟道，“四郎長大了，自己也知道用功了，您就放心吧。”

&esp;&esp;三老爺淡淡“嗯”了一聲，接過茶抿了一口。

&esp;&esp;蘇三太太就對蘇琮道，“你父親也累了一天了，你先下去吧，有什麼事兒明天再說。”又朝蘇琮使了個眼色。

&esp;&esp;蘇琮忙應了聲是，朝兩人行了禮退下。

&esp;&esp;見屋裡沒了別人，蘇三太太才笑嗔道，“老爺難得回來一趟，何苦非把孩子唬得跟老鼠見了貓似的……”

&esp;&esp;蘇三老爺不以為然道，“玉不琢不成器……我又經常不在家，你也不要太慣著他了。”

&esp;&esp;蘇三太太柔聲笑道，“這個何須老爺吩咐了？我心裡都知道的。”

&esp;&esp;蘇三老爺滿意地點點頭，因想起來，“琮哥兒今年也有十六了，如今又過了秋闈，這親事也該張羅起來了。”

&esp;&esp;提起這事兒蘇三太太不由就有些氣不順：原本她瞧著柳家四姑娘就不錯，人長得漂亮，行事也大方，誰知上回柳太太卻只顧纏著二嫂說話，根本沒把她放在眼裡……

&esp;&esp;蘇三太太笑笑道，“這不是明年就要春闈了麼？我尋思等考過了再說……”

&esp;&esp;蘇三老爺擺擺手，“若有合適的，可以相看起來了。”遂把今晚跟蘇二老爺在書房裡說打算讓他們晚三年下場的事說了一遍。

&esp;&esp;蘇三太太一聽就不樂意了，“為什麼啊？不都說‘一鼓作氣’麼？再者琮哥兒自己也很有信心，總該叫孩子試一試……”

&esp;&esp;蘇三老爺皺著眉不悅道，“你懂什麼……咱們這樣的人家，要是琮哥兒真考個同進士回來，以後還要不要見人了？再者也不是一定就不下場了，最後還是要看他自己。他要是個有本事的，誰也不會攔著他！”

&esp;&esp;蘇三太太敢怒不敢言。

&esp;&esp;二房，二房……什麼事都得看二房！說什麼怕考上同進士，要她說，當是他們二房想創出個三元及 當年隱情

&esp;&esp;待到九月初八宋昀盼十四歲生辰，蘇家果然很是熱鬧了一番。

&esp;&esp;蘇律是個會玩又捨得花錢的主兒，不但擺了幾桌家宴酒席，還特地定了臺新戲，叫家裡男女老幼盡情玩樂了一天。

&esp;&esp;宋昀盼更是收禮收到手軟。

&esp;&esp;蘇老太太送的是一套南珠頭面，用的南珠顆顆晶瑩飽滿，一看就是難得的好東西。

&esp;&esp;太太奶奶們也送來了衣裳首飾鞋襪布匹。

&esp;&esp;倒是二太太的禮物格外貴重，是一對通體碧綠的翡翠手鐲，大約是自打上次敲打過宋昀盼後，對她近來每回見到蘇珩都目不斜視的表現十分滿意。

&esp;&esp;宋昀盼心裡微澀了澀，還是含笑向她道了謝，收下了鐲子。

&esp;&esp;其他人也各有禮物。

&esp;&esp;蘇瑜送的是塊玉佩，蘇蓉送了筆墨紙硯，蘇琳送了把扇子。比較之下，長房的蘇瀟蘇淳姐弟就用心多了——蘇瀟親手給她繡了個歪歪扭扭的荷包，蘇淳則畫了幅畫。

&esp;&esp;就連這幾天託病的蘇瑞也讓人送來了只草編的小屋子，裡頭的桌子凳子全都是草