平靜，沒有再出現紅光或怪物襲擊，說明他們摧毀那石塊確實阻斷了邪能。王靜三人也在隔日清晨收拾行李，準備返回研究所。蕭遠抬著箱子上車時還調侃：“這回算速戰速決啦，挺好。”林婉笑稱：“多一處海底據點就這麼被我們摧毀，看來罪影真支離破碎了。”

王靜雖嘴上沒言，但心頭卻仍籠罩著一層淡淡不安：罪影不會這麼快銷聲匿跡，上次潮汐之冢規模遠大，此次卻僅是一塊石頭陣，未免太簡易。萬一只是煙幕？她將疑惑藏於心底，決定回所後再詳加研判。

（十八）

回到研究所，李教授和方教授也驚訝這次竟如此順利，卻並不鬆懈。他們將那塊殘留碎片和水鬼標本帶回進一步研究，確認上面確有罪影符號，卻未達到之前大陣級別能量，似乎只是一個“測試節點”或“小規模試點”。結合聯盟情報推測：罪影或許正在全球多海域散佈零散邪術裝置，用來小範圍培育水鬼怪物、觀察海底態勢，為將來更大行動做準備。

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“若真如此，敵人可謂無孔不入。”林婉在例會上憂心說，“我們無法把海域翻個底朝天來搜啊。”

蕭遠聳肩：“只能見一起拆一起？這樣雖耗時，但也沒更好辦法。”

王靜默不作聲，臉色凝重。她暗暗想：如果罪影每隔一段時間就弄些小規模水下祭壇，讓人疲於奔命，豈不正是他們分散對手精力的策略？

方教授擺了擺手：“先別過度悲觀，我們至少證明敵人在水下尚未恢復到‘潮汐暗流’時的規模。也許他們手段有限，最終只能搞些騷擾。”

李教授沉吟：“我們繼續跟聯盟保持互通，對這些小節點及時打擊。你們先安心調整，別過度勞累。”

會後蕭遠輕快吐舌：“教授都說先休整，你別再憂思過甚。”王靜苦笑，林婉拍她肩膀：“確實難得。他們不想我們再頻繁出擊。”

隨著時間流逝，研究所上下在打擊罪影海外小據點方面逐漸形成固定流程：一旦接到報警，先由當地海洋巡檢或盟軍派遣小隊偵察，如確認罪影痕跡，再由研究所或聯盟派一支專業組前往摧毀。這樣王靜、林婉、蕭遠並不需要每回都親自出馬，後輩術士也能擔當部分重任。

這種較為輕鬆的局面持續了幾個月，黑袍大規模行動似乎沒再出現，甚至人們開始相信罪影勢力真的元氣大傷，無力再度搞什麼驚天翻盤。

某一天，林婉在資料室裡翻看部門月報，說海外“海洋祭壇”被清理累計超過十餘個，大多隻是程度有限的節點，並未再度激發世界性危機；國內沿海也偶有零星發現，但很快就被相關團隊拔除。她轉身對王靜笑：“看來罪影徹底潰敗也不是妄想，至少他們沒能捲土重來了。”

王靜笑著點頭：“是啊，前陣子我忙著教新人破陣技巧，感覺他們也越來越成熟，足夠應付一般節點。咱們或許真能把罪影餘毒徹底拔乾淨。”

（十九）

然而，就在眾人日益樂觀之際，一次“突如其來”的重大災難，打破了這段珍貴的平靜——那便是“深海魘浪”事件。

這天上午十點，研究所保衛處突然接到沿海地區驚恐報告：某國際海運航線上的巨輪失聯，並在最後發出的s中喊到“海水變得幽藍，船被扯入漩渦，看見無數水鬼攀爬甲板……”等駭人言語。隨後航海衛星監控只拍到船隻在海域中奇異消失，甚至連殘骸都沒發現。不到幾小時後，又有兩艘遠洋貨輪報告在附近海面遭到“深海怨靈”攻擊，緊急求救後匆匆撤離，損失慘重。各國海軍艦艇趕到時，海域一片風平浪靜，只撈到些破損漂浮物，沒見任何船體遺骸。

接連數起船隻離奇出事，震驚國際航運界；更有傳言那片海域出現黑色巨浪與水鬼群影，簡直像傳說中的“幽冥之海”。最讓人毛骨悚然的是：某支潛水探險隊前往事發海域搜尋證據，卻全員失蹤，僅剩水下攝影器漂回，裡面拍到大量潛伏在深海里的扭曲身軀，彷彿曾經的人類或怪物拼合體，在黑暗洋流中游動……畫面悽慘詭異，看得人徹夜難眠。

不到兩天時間，全球輿論譁然，紛紛猜測海怪復甦、深海邪能爆發，或與罪影邪教暗中操控相關。各國政府聯合封鎖那片海域，停止商船航行，同時請求國際靈能組織介入。研究所自然也被強烈震動，李教授第一時間把王靜、林婉、蕭遠召集起來，告訴他們：這回事態極其嚴重，遠非一般節點可比，“深海魘浪”規模或堪比當初“潮汐之冢”，甚至更甚。

林婉翻看衛星與影片資料，驚得臉色發