在商鋪稅改的風暴席捲之下，那些被顧浩然的鐵腕手段衝擊得狼狽不堪的世家子弟們並未就此罷休。他們四處奔走，妄圖尋找一股足以制衡太子與顧浩然的強大力量。

這一次，他們將目光投向了即將致仕的老宰相。這位老宰相在朝中德高望重，門生故吏遍佈朝堂，且與諸多文壇大儒相交甚篤。

世家子弟們苦苦哀求，老宰相終是被他們說動，決定出面，帶著一群素有威望的大儒前往東宮，試圖勸說太子與顧浩然緩和稅改之事。

東宮的正殿內，氣氛凝重而壓抑。太子與顧浩然端坐在上位，面色平靜，然而眼神中卻透著一股堅定與決然。他們深知今日這場會面，必定是一場激烈的交鋒。

老宰相在眾人的簇擁下，緩緩步入正殿。他雖已年邁，但身姿依舊挺拔，步伐沉穩，舉手投足間盡顯昔日宰輔的風範。身後的大儒們個個神情嚴肅，目光中帶著一絲審視與自信，彷彿他們此來，定能以滔滔雄辯說服太子與顧浩然改變主意。

“太子殿下，老臣有禮了。”老宰相行至殿中，微微躬身行禮。

太子趕忙起身，親自上前攙扶：“老宰相，您乃朝廷重臣，這般行禮，折煞本宮了。請坐。”

待眾人皆坐定，老宰相輕咳一聲，緩緩開口道：“太子殿下，今日老臣冒昧前來，實是為了這商鋪稅改之事。殿下與顧大人推行新政，其心可嘉，然老臣近日聽聞，這稅改之舉令諸多世家商鋪陷入困境，市井之間亦頗多怨言。老臣以為，治國之道，當以平衡各方利益為要，如此大刀闊斧地推行新政，恐會引發朝局動盪，民心不安啊。”

老宰相言辭懇切，目光誠摯地望著太子，試圖以情動人。

太子微微皺眉，神色平靜地回應道：“老宰相，本宮與顧大人推行商鋪稅改，絕非一時衝動。世家門閥長期把控商業，偷稅漏稅，致使國庫空虛，百姓深受其害。如今朝廷此舉，乃是為了整飭朝綱，充盈國庫，讓大晉的商業重回正軌，造福天下百姓。些許動盪不過是暫時的，若因畏懼眼前的困難而退縮，大晉的未來堪憂。”

老宰相微微搖頭，嘆了口氣：“殿下，老臣理解您的雄心壯志。但世家在大晉多年，其影響力不可小覷。您看這朝堂之上，眾多官員皆與世家有著千絲萬縷的聯絡。一旦將他們逼得太緊，恐怕會引發連鎖反應，對朝廷的穩定極為不利。”

此時，一位大儒站了出來，此人乃是文壇宿老，一向以學識淵博、能言善辯著稱。

他向太子拱手行禮後，朗聲道：“太子殿下，正所謂‘水至清則無魚，人至察則無徒’。這世間之事，本就難以做到絕對的公正。世家雖有過錯，但也不可一網打盡。顧大人在執行稅改時，手段過於強硬，不留情面，這有違中庸之道，恐會失了人心啊。”

顧浩然聽了，心中微微冷笑，他抱拳回禮道：“先生此言差矣。在律法面前，豈有中庸之道可言？若皆因人情世故而對違法之事視而不見，那律法豈不成了一紙空文？浩然所為，不過是依法辦事，維護朝廷律法的尊嚴，何來失人心之說？”

顧浩然目光堅定地直視著那位大儒，言辭犀利，毫不示弱。

另一位大儒見狀，也挺身而出：“顧大人，您雖秉持律法，但也需考慮實際情況。這稅改的尺度是否過於嚴苛？許多世家商鋪因此倒閉，眾多夥計流離失所，這難道也是您想要看到的結果嗎？”

顧浩然從容不迫地答道：“先生只看到了世家商鋪的倒閉，卻未曾看到他們昔日是如何透過不正當手段壓榨百姓，謀取暴利。如今朝廷不過是收回本應屬於國家和百姓的財富，那些因違法而倒閉的商鋪，是他們咎由自取。至於夥計流離失所，朝廷自會安排妥善的安置之策，不會讓他們陷入絕境。”

老宰相見雙方僵持不下，再次開口道：“太子殿下，老臣以為，不妨暫時放緩稅改的步伐，重新商議一個更為妥善的方案。既能夠達到整治商業的目的，又能兼顧世家的利益，如此方可保大晉朝局穩定，長治久安。”

太子的臉色微微一沉，語氣堅定地說道：“老宰相，本宮知道您是為了大晉著想。但這稅改之事，關乎大晉的根基，絕無放緩之理。本宮與顧大人已經深思熟慮，只有徹底打破世家門閥的壟斷，才能為大晉的商業發展開闢新的道路。”

一位年輕氣盛的大儒忍不住提高了聲音：“太子殿下，您如此固執己見，難道是不顧及諸位大臣的感受嗎？這朝堂之上，反對之聲此起彼伏，您難道要一意孤行嗎？”

顧浩然冷哼一聲：“這位先生，朝堂之事