然而，在場的二人並未察覺到不遠處站立著的康熙帝。他早已將她們之間的對話盡數聽入耳中，並暗自思忖道：“原來她渴望離開宮廷啊！”

當玉檀初次獲得那片神秘空間時，她發現其中竟有一枚洗髓丹。按捺不住內心強烈的好奇心，她毫不猶豫地吞下了丹藥。令人意外的是，吃下之後並無任何異常反應，於是她便未再過多關注此事。然而，她未曾留意到自身容顏正悄然發生著改變，其美貌堪稱“秀色掩今古，荷花羞玉顏”。這種變化並非一蹴而就，而是如花朵逐漸綻放般自然而然。

如此傾國傾城之貌，自然引起了康熙帝的矚目。尤其是自玉檀每日前往御前侍奉茶水以來，康熙帝凝視她的目光愈發深沉。對於這一切，乾清宮內的宮女太監們皆心知肚明，唯有玉檀與若曦被矇在鼓裡。特別是常在御前侍候的李德全，對此更是敏銳洞察。為避免節外生枝，他特意囑咐乾清宮眾人切勿將此事外傳。

太子彈劾的風波案終於平息下來，但他深知要想重新贏得康熙帝的信任和寵愛，必須採取一些行動來表明自己的忠誠和能力。於是，太子提議讓各位阿哥一同隨行出塞行圍，以增進父子之間的感情，並展示他們的武藝和才能。

康熙帝欣然應允了太子的建議，並任命八阿哥為監國，負責處理朝中事務。然而，這看似榮耀的任務背後卻隱藏著太子的陰謀。實際上，太子是有意將這個有名無實的職位交給八阿哥，目的是藉此機會削弱八爺黨的勢力。只要八阿哥在行圍期間出現任何差錯或不當行為，太子便可以趁機對他發動攻擊，進一步鞏固自己的地位。

就在出塞前夕，九阿哥心急如焚地召見了玉檀。他一直擔心皇帝近期的狀況以及朝廷局勢的變化，希望能從玉檀那裡得到一些內部訊息。收到召喚後的玉檀毫不猶豫地拿起早已準備好的玉佩，匆匆趕往約定地點與九阿哥會面。

夜幕籠罩下，四周一片漆黑，玉檀只能隱約看到一個修長的身影靜靜地佇立在那裡。她心中明白，那便是九阿哥無疑。走到近前，玉檀輕聲說道：“玉檀拜見九爺。”九阿哥微微點頭示意道：“免禮罷。快告訴我，皇阿瑪近來可好？”玉檀稍稍定了定神回答說：“回稟九爺，據奴才所知，皇上近來身體康健，心情也頗為舒暢。只是……”說到這裡，玉檀欲言又止。

九阿哥見狀追問：“只是什麼？如實講來！”玉檀深吸一口氣繼續說道：“只是皇上對於朝堂上的爭鬥似乎有所察覺，心中或許有些不滿。”九阿哥眉頭緊蹙陷入沉思之中。

沉默片刻後，現場一片靜謐，彷彿時間都凝固了一般。玉檀深吸一口氣，動作輕柔地將手伸進懷中，摸索著什麼東西。終於，她小心翼翼地取出一枚晶瑩剔透、散發著溫潤光澤的玉佩。

這枚玉佩顯然對她意義非凡，但此刻她卻毫不猶豫地將它遞到了九阿哥面前，並輕聲說道：\"九爺，此物交還予您。這些年來，承蒙九爺多方關照，奴才一直銘記在心，感激不盡。今日願替九爺再辦一件大事，以報當年的救命之恩。待此事辦成後，奴才便不會再來打擾九爺了。\"