瑜清婉循著解鎖的聲音抬頭一瞧，嚴絲合縫的金屬大門向兩側勻速開啟，斯蓮因那張融合了難以置信、如遭雷擊、甚至是欣喜若狂等諸多複雜情緒的臉突然出現在門後。

此時此刻，向來將喜怒不形於色運用得爐火純青的第一執政官閣下，突然喪失了這項對他來說如呼吸眨眼一般輕而易舉的技能。

他依舊是一身白金配色的執政官制式套裝，找不出一絲褶皺。

近乎墨色的長髮一絲不苟地垂在腦後，若不仔細看的話，彷彿和新聞報道上的高畫質照片沒有什麼兩樣。

但以往絕不可能在他下頜處出現的些許不甚明顯的青色胡茬，以及扣在金屬門框邊、用力到指節發白的手，都洩露出了他內心並不怎麼平靜的實情。

已經數不清過去了多少個日夜，無論是應對複雜多變的星際形勢，還是斡旋於帝國軍政二部及皇室之間，遊刃有餘的第一執政官此時更像是魔怔了一般，打著各種牽強可笑的訪問政務的名號，將全部的精力都投注到探索宇宙中不知何時、會出現在何地的空間奇點之上，去追尋一個又一個近乎渺茫的希望。

直到真正親眼看見少女再次以鮮活的模樣出現在近在咫尺的地方，斯蓮因甚至連呼吸都下意識地屏住了，唯恐面前的人不過是他在無數次希望落空之後，幻想出來的一團並不存在的虛影，在他撥出一口氣或是眨一眨眼的某個瞬間，就會突然消散，了無蹤跡。

僵硬地扒在指揮控制室門口的斯蓮因將後面的人擋了個嚴嚴實實，皮諾本就對於為客的政閣領導人在他們軍部的地盤上搞出的諸多反客為主的行為有些意見，他一個副官，被對方擺擺臉色還則罷了，此時見自家老大也被斯蓮因非常沒品地擠在了後頭，些許不滿的情緒湧上心頭。

他剛剛往前踏了半步，想說些什麼，倒是凱恩神色複雜地抬手在他肩上按了按，阻止了他接下來的動作。

自澤尼菈星系的惡性襲擊事件之後，對於這位老對頭反常的行事作風，他也有所耳聞。再加上從他的起居室到指揮控制室之間的這段路上，對方強壓情緒的忐忑模樣也盡數落在了他的眼裡。

凱恩早就知道斯蓮因對她究竟存著什麼樣的心思，如今不過是再次確認了一番罷了。

如此也好。

凱恩閉了閉眼，緩緩吐出一口濁氣，終是摒棄了今日見到她後就一直縈繞於心的不決，暗自做出了一個決定。

她早已不是隱姓埋名悄悄藏在帝國軍事學院裡，為了讓他幫忙保守秘密，不得已應下諸多條件的園藝系新生“瑜青”了。

她的實力顯然比她曾經展露出的程度要強大得多，而不知經歷了怎樣的際遇，她的身邊竟環伺瞭如此之多對她言聽計從的強大非人類種族。

凱恩清晰地意識到——帝國再沒有什麼可以桎梏住她腳步的東西，她可以毫無顧忌地離開，去往茫茫宇宙中的任意一個角落，不再回來。

考慮到聖薔薇科學研究會慣例的嚴苛管理模式，以及前會長瓦內塔被洛修報復性刺殺身亡的事件，她在研究會總部恐怕並沒有留下太多美好的回憶。

甚至連洛修組建的星際自由聯盟，對她來說可能都是一個更好的定居選擇。

與她同屬人類種族的優勢並非唯一，洛修同樣也具備。

為今之計，想要讓她留在帝國、留在首都星，甚至是... ...留在他的身邊，勢必需要付出更多的代價... ...