終於，在他熊熊燃燒卻難以開口的妒火之中，被單方面結束了聊天的洛修意猶未盡地關閉了光腦的聊天對話方塊，方才正色道：\"抱歉，有些私事耽擱了一下。實在是不好推脫。\"

如果\"傳送連夜蒐集編撰的涅瑞克星風土人情觀光手冊\"、\"推薦不得不嘗的本地天然食物\"，以及\"計劃死纏爛打邀約對方今晚共賞星河極光\"也能夠算作\"不好推脫\"的私事的話，洛修的解釋道也說得過去。

班克羅夫特面上維持著官方的虛偽笑容，皮笑肉不笑地回覆道：\"是，一切以您的時間安排為第一優先順序。\"

可惡啊！

聽聽他這凡爾賽的弟弟發言！真是飽漢子不知餓漢子飢！

還\"不好推脫\"？！

人漂亮小姐姐給你臉啦？！

洛修絲毫沒有感受到他的怨念，安頓了好了瑜清婉一行愈療師們今日的觀光行程，他現在才有心思抽空來應付一下來自帝國軍部的不速之客。

\"他們來的時間，倒是比我預計的要快得多。\"

和他的小婉姐姐關聯不大的事，他此時做起來難免有些興致缺缺。

洛修懶懶散散地從座椅上站起身來，嘴角挑起了一抹不懷好意的笑意：\"來吧，讓遠道而來的貴賓們感受一下我們星際自由聯盟的熱情！\"

隨著他落下的話音，涅瑞克星附近原本空無一物的太空領域異變陡升！

按照指令懸停在附近的各種功能和型號的戰艦在同一時間解除了偽裝狀態，密密麻麻的戰艦將即將進入大氣層的帝國星艦群團團圍住！

粗略目測下來，埋伏在這裡的隸屬於星際自由聯盟的戰艦數量，遠超這次負責護航任務的帝國星艦的幾十倍！

即使駕駛控制室正前方的觀察舷窗前已經顯露出了數量令人頭皮發麻的戰艦，但烽火號上負責情報偵察的艦組成員卻是滿面的難以置信——他面前的光譜雷達上，仍未檢測到任何有危險性的可疑物體。

魂不附體的他嚇出了一身冷汗，聲嘶力竭地大吼道：\"敵襲將至！”

“全體艦隊立即進入一級備戰狀態！\"

“艦體能量屏障效率提升至60%！”

“鐳射能量炮開始充能！”

... ...

指揮控制室內，無需全軍的最高領導人下達指示，訓練有素的軍官們已經第一時間如最精密的機械儀器一般運轉起來，一系列的防禦備戰指令有條不紊地向下傳達出去。

凱恩站在上首，目沉如水地注視著這一切。

是否開戰的最終指揮權就在他的手中。

“報告指揮官！星際自由聯盟發起了通訊申請！”負責對外聯絡的軍官打破了指揮控制室內壓抑的忙碌氣氛。

眾人神色一凜，紛紛萌生出了“這來者不善的非法組織，難道是要搞個什麼戰前叫陣”的猜測。

唯有凱恩面色不改：“接進來。”

全息投影畫面展開，一間風格簡約的現代化辦公室出現在眾人的眼前。

辦公桌後的座椅上空無一人，班克羅夫特就站在空置的桌椅旁，揚起一抹程式化的官方笑容：“帝國軍部的貴客們姍姍來遲，可叫我們大總統一番苦等。”

見對方的最高領導人未出面，發起通訊的是其副手，皮諾便上前兩步佔據了己方全息投影攝取的主要畫面，義正言辭地譴責道：“無故開戰，這就是貴聯盟的待客之道？”

他謹慎地拿捏著談判的分寸，貿然與實力不明的星際自由聯盟開戰，並非上上之舉，更何況他們的手中還握著一群身份極其尊貴的人質。

但這場對話是代表軍部進行的，他也不能表現得退縮怕事，以免落了帝國的臉面。

“嗐，這您屬實是冤枉我們了。”班克羅夫特擺擺手，不甚在意地笑道，一點也沒有因為帝國軍部一方的嚴陣以待而出現半分的慌張。

“陳軍陣前，包圍埋伏，何談冤枉？”

“這正是我發起此次通訊請求的目的。”班克羅夫特一手置於胸前，行了個不倫不類的彎腰禮，“敬請指揮官閣下及率部共同欣賞——星際自由聯盟特別準備的最盛大的歡迎儀式！”

隨著他話音的落下，將以烽火號為核心的帝國軍部星艦群團團圍住的戰艦，全部在同一時間啟動！

龐大的運輸星艦一字排開，片刻後便在太空之中完成了首尾對接，圍成了一個長方形的外框。

無數艘以靈活性和航行速度