每當這個念頭悄然浮現，她的心中便如同被千斤重石壓住，有無數個理由在提醒著她去迴避，去拒絕，去將這份不合時宜的情愫深深埋葬。

“那您呢？大夫人？”紅穗見陳婉沉默不語，又輕輕追問了一句，“你不喜歡二公子嗎？”

陳婉再次愣住了，她的眼神變得飄忽不定，她不敢去深思這個問題，更不敢讓自己陷入那無盡的遐想之中，因為她深知，一旦自己有了念想，有了期待，那麼隨之而來的，將會是更加難以承受的痛苦與掙扎。

她輕輕地搖了搖頭，聲音細若蚊蚋，“紅穗，有些情感，是註定不能開始的。”

“可……”紅穗剛要開口反駁，陳婉輕輕拍了拍她的手，示意她終止這場對話，紅穗只好將要反駁的話嚥了下去。

齊家兄妹回了蘇州以後，陳婉的日子更加清靜起來，漳州城一片風平浪靜，欣欣向榮。

除了偶爾與胡大娘一同為秘密出城的梁思轍與李平宣默默祈禱，祈求他們能夠平安歸來之外，她的生活似乎再找不到其他可以寄託情感的事情。

半個月之後，齊邕便帶著齊檸菀回了蘇州，回到家的第一件事，便是去找齊夫人，讓他派人去漳州提親。

“你是說你妹妹和梁思轍兩情相悅？”齊夫人直接忽略了齊邕要求娶陳婉之事，轉而將所有的注意力都集中在了齊檸菀與梁思轍的感情上。

齊邕點點頭，繼續說道，“娘，我想求娶陳婉。”

豈料齊夫人根本沒聽他說話，追問道，“梁思轍可曾向你透露過要娶你妹妹？”齊夫人的眼中閃爍著探究與驚喜的光芒，顯然對此事更為上心。

齊邕搖頭，卻還是不忘提醒齊夫人，“娘，你到底有沒有聽見我說的話。”

“我聽見了。”齊夫人打斷了他的話，語氣中帶著幾分不容置疑的嚴肅，“你這簡直是在胡鬧！你是我齊家的獨子，肩負著延續香火的重任。

你爹雖曾有意讓你攀附高門以壯大家族，可你也不能糊塗至此，去娶一個寡婦進門啊！這事兒你就不要再提了，我絕不同意。不過，你妹妹的事兒嘛，若真能促成，倒不失為一門好親事。”

“娘，你怎麼能這麼說婉兒呢？……”齊邕還想再和齊夫人爭辯，可齊夫人卻完全不給他機會，急急忙忙就去找齊老爺商量齊檸菀和梁思轍的事兒去了。

這讓齊邕十分無奈，可也無計可施，只好在心中暗下決心，定要說服父母，早日去漳州求親。

而遠在千里之外的京城，表面上依舊維持著那份虛假的風平浪靜，實則早已是暗潮洶湧，局勢微妙至極。

一向身體康健的祈嘉帝毫無徵兆地倒下，病情迅速惡化，以至於如今已陷入昏迷之中，太醫院內的眾位御醫輪番上陣，卻都只能搖頭嘆息，束手無策。

這一訊息如同晴天霹靂，瞬間在朝堂內外掀起了軒然大波，使得那些平日裡暗中較勁的各方勢力全都蠢蠢欲動起來，或明或暗地開始佈局，企圖在這場即將到來的風暴中搶佔先機，謀取最大的利益。

靜王雖然從來沒想過要在祈嘉帝在世時有所行動，可目前的形勢也由不得他不動，若他遲了一步，恐怕不止是他，他身後追隨的所有人全都難逃一劫。

因此他早在一個月前，便傳了密令給國舅孫文淵，孫文淵掌管著青州五萬兵馬，最為關鍵的是，青州到京城，僅僅只一日之遙。

原本靜王既有青州之兵，又有福建在手，青州近水樓臺先得月，佔盡了先機，可如今福建秦海全叛變，寧王的支持者鎮北侯霍遠亭也已進京，涼州八萬大軍，恐怕也不全數在位，這讓靜王的處境岌岌可危。

如今宮內宮外已經是危機四伏，眼看祈嘉帝的身體越來越虛弱，卻還沒留下傳位聖旨，這使得朝廷內外人心惶惶，局勢更加動盪不安。

孫皇后以正宮皇后之名，牢牢把控著養心殿，這讓寧王一脈感到越來越焦急，彷彿熱鍋上的螞蟻，團團轉。

在飛鴿傳書給遠在福建的秦海全後，寧王終於在正月底發動了宮變，他扣留了朝中所有三品以上的官員，以雷霆萬鈞之勢直逼養心殿而去，意圖一舉奪下皇權。

宮內雖有皇后坐鎮，名正言順，但在這種謀權篡位的大事面前，所謂的正統之名不過是浮雲，真正靠的是實力和武力。

寧王一動手，靜王也毫不示弱，隨即便派出了青州大軍前來勤王，雙方一時間在京城內外形成了劍拔弩張的緊張局勢。

這一日的京城，天空陰沉沉的，陰雨連綿不斷，彷彿預示著即將來臨的風暴