責，因為它關係到誠信，關係到思考，關係到真實。

愛德華克服頭暈眼花，清了清嗓子，大聲念出了聲。

“這裡有300萬升的汙染水——”

說出演講稿的第一段話，一股奇異的、溫暖又熾熱的感覺擴散到他的四肢百骸，彷彿靈魂一下子得到了某種洗滌和昇華。

儘管嘴唇還在條理清晰地上下翕動，愛德華已是意識恍惚，眼前發花，這群無麵人的形象越來越模糊，他們像河水似的不停流淌，向中心聚攏，最終變成了一個人的樣子。

“啪、啪、啪。”

清脆的拍手聲讓愛德華恢復了些許清明，他困惑地看向靠近的人。

，！

“護林人？”

“是我。”

“嗚嗚……”愛德華呻吟著，“我的頭好痛，而且有好多疑惑。這到底是怎麼回事？”

“我們處於一個不斷輪迴的時間碎片。”

經過一番解釋，愛德華大致明白了【河水的涅盤】的效果。

“迴圈的監獄……好吧，可你為什麼這麼做，護林人？如果我哪裡惹怒你了，我可以改正——是我爬管道太慢了嗎？”

“不，是因為你死了。”林安說，“而且死了有一會兒了。”

愛德華如遭雷擊，當場石化。

就算接觸了幾個月的神秘者同事，“死亡”永遠是一個深奧而複雜的詞。

“事情要從幾個月前說起，我們剛到姆班布卡，我被【四活神】先知困在時間碎片長達兩個月之久。回到現實後，我檢查了所有人，唯獨發現你的光點出現了未知的變化。”

林安自顧自地說了下去，愛德華只得默默地聆聽。

“經過仔細勘察，我發現一顆‘種子’寄生在了你的身上，它處於潛伏期，但已和靈魂融為一體。起初我不清楚這是什麼，直到那名巫毒祭司殺死了一個人。”

“米蘇魯透過詢問鬼魂，得知他在死亡前十天去了班圖和拉孔奧邊境賣出軍火，對於軍閥而言合情合理，但當時內戰已是白熱化，他卻沒有趁機遠走高飛，反倒著回了金薩沙。”

“自從那次，他經常出現發呆、囈語、精神恍惚的症狀，最終口吐白沫，雙眼爆出而死。”林安淡淡一笑，“順便一提，你也是這麼死的。”

“呃，我不需要知道自己的屍檢報告，謝謝您。”愛德華擦了擦額角的冷汗。

“他的死讓我想到了另一個做出合乎邏輯，又略有怪異舉動的人——你。”

“我幹了什麼？”

“身為一名名校畢業的國際記者，你很清楚該怎麼發表報道，平常的你不可能一拿到電腦，完全不調查輿論和情況，或選擇出版渠道，就草草在公共媒體上釋出一切。”

愛德華的瞳孔一縮，確實很奇怪。

一進入姆班布卡的辦公室，他迫不及待地隨手發表了新聞，甚至沒有聯絡任何出版社的念頭。

“哦，先生，我做了什麼！”

“沒啥，被‘人為降智’了而已——話說回來，捋順來龍去脈以後，我大致猜到那個暗中操控之人的詭計了。”

“是什麼？！”愛德華瞪大眼睛。

“首先，紅罌粟商會確實想殺了你，讓醜聞埋在溼潤的庫巴河畔。不過折損了一位嫡系成員後，那位商會長變得謹慎、小心、愈發貪婪。”

“貪婪？”

“給你提供庇護，我變相‘佔有’了你，以及你手上的證據。假以時日，我肯定想利用這個籌碼，或是換取好處，或是打擊商會的名聲。愛德華，回憶一下你為什麼想來記者會？”

“向公眾報道真相是我的職責。”

“不，正常的你對到巫毒教臥底的破事敬而遠之，並和我遠端連線。一個普通人不會頭腦發熱地參與兩名源頭級的戰鬥，其中一人更不會帶上這個爬了3小時管道的拖油瓶。”

“要不你還是拿《哈利波特》敲暈我吧。”愛德華苦笑道。

“女伯爵死後，紅罌粟商會長決定以你為‘錨點’，類似故事的主角，對我緩緩展開思維誤導。他讓你覺得‘我不能在網路上釋出新聞’，‘必須到某地傳播才有效果’。”

“所以記者會召開時，你認為‘這是千載難逢的機會’，迫不及待地向我申請了參加的名額。哪怕你心底清楚，普通人在神秘者的戰鬥中比螻蟻更沒用。”

“碰！”愛德華假裝用書砸了一下腦袋。

“別暈，我還沒說完呢。”林安拍了拍他的