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送報員的工作其實是機械性的重複勞動，只要你能記住每家每戶的位置以及最便捷的行進路線，就能高效地完成這份工作。對於尼雅來說，這工作幾乎不存在任何難度。在投遞的過程中，還讓她能夠觀察到伊斯羅廷千家萬戶的百姿百態。

南河東區的住民大多都是工人階級，雜居在顯得有些破敗的磚石結構的四層公寓樓之中。再高的居住用樓房在這裡是不存在的，似乎這是源自於一部城市建築法案的規定，四層以上的磚石住宅存在安全隱患。

獨棟的住房在這裡是幾乎見不到的，據說南河東區中央的彼得大街是唯一拿得出手的漂亮街區，街兩側都是新建起來的連排別墅，這讓尼雅不禁想起美利堅舊金山的街景。

只是這條傳說中的街區並不是她的送報範圍，她的轄區都是公寓樓，必須爬上爬下，確實很累人，怪不得常年累月下來，老歐文的雙膝就徹底不中用了。

尼雅在這一日的下午五點半領到了晚刊，然後順利地在六點半前完成了送報的工作。這個速度在新人之中出類拔萃，老送報員也差不多就是這樣的水平。

她找到老歐文時，這老頭子笑得十分開心，因為他確信自己找到了非常合適的接班人，這下他的退休金可以翻倍了。

“走吧，跟我去見賽門，我今天就可以辦退休手續了。”老歐文非常高興地說道。

古板的管倉主任賽門·布里奇在老歐文的極力推薦下，有些不情不願地接受了對尼雅的正式推薦，並讓尼雅辦了入職手續。

尼雅領到了兩套送報員的制服，深綠呢子布料、銀色紐扣的立領外套與同色的長褲，貼身剪裁的立領襯衫，還有寒冬季的黑色厚斗篷，下大雨時的專用全套雨衣，帶有報社徽章的高筒大簷帽。

因為此前沒有女性送報員，所以制服也沒有女式的。尼雅試了試，領了最合適自己的尺碼。此外，她還領到了裝報紙用的大褡褳和斜跨皮包，多功能腰帶，一雙非常耐穿、防水又舒適的麂皮靴子。

雖然送報員工資很低，週薪不過250銅加里，基本付了房租就只能節衣縮食過日子。但這套行頭裝備倒是不含糊。

尼雅對歐洲歷史文化有一定的研究，據她所知，這種高筒大簷帽，正式名稱叫做“備馬秣帽”，正是後世軍隊大蓋帽的來源，本身是一種權威的象徵。

送報員也用這樣的帽子，是因為送報員本身承擔了一部分的社會義務，每日進出千家萬戶，必須是正派人，需要有讓人能夠信任的形象。實際上，報社的送報員工資的一部分確實是由政府出資補助的，可以算是政府僱員的身份。

從發刊倉出來時，老歐文給了尼雅最後的叮囑：

“你要注意安全，伊斯羅廷有個外號，叫做‘魔城’，經常會有古怪的事發生，各種城市恐怖傳說更是遍佈大街小巷。而且確確實實，這座城經常會有詭異的惡性案件發生，警察也束手無策。我們送報員起早貪黑穿行在大街小巷，其實是很容易遇上一些危險的事的。

“凌晨四點和晚間八點的伊斯羅廷比大白天要危險十倍，你最好走大路，儘快回家，不要在外逗留。另外，你最好帶一把刀防身，但槍械就算了，持槍證實在太難拿到了，有黑槍在身很容易被警察帶進局子裡，繳納的保釋金等於你半年的工資。”

尼雅點頭，對老歐文表示感謝，隨即她道：

“歐文先生，我還有最後一件事想要打聽一下。我在找合適的出租房，實際上我現在正住在旅館裡，這不是長久之計。”

老歐文摸了摸臉上的鬍鬚，咧嘴一笑，道：“小姑娘，你運氣真好，我恰好知道有一間合適你的屋子在出租。距離發刊倉不遠，租金也在你可以負擔的範疇內。這樣，我好人做到底，你隨我來吧，我帶你去見見房東，看看房子。”

尼雅十分驚喜，情不自禁以右手撫胸躬身，向老歐文行了一禮：“萬分感激。”

老歐文所說的出租屋恰恰就在尼雅送報轄區的東側，與她的轄區只有一條街之隔。這是一幢建成有三十年的四層公寓老樓，老歐文和尼雅步入其中時，一層樓廳內年邁的管理員正昏昏欲睡。

老歐文拍了拍按鈴，驚醒了管理員。他不悅地努力撐開低垂的雙目，濃密花白的眉毛幾乎要將他的眼睛遮住。

“找誰？”

“我們想找哈利溫太太，她在嗎？”老歐文道。

“在，樓上三層東頭主屋，去吧。”管理員打發他們道。