有飽受風霜摧殘的痕跡，使她過早呈現出老態。那婦人的目光在我身上溜溜一轉，萌發出一點熱切的期盼，很快隨著她的面容一同木然下去。我仔細分辨她的容貌，驀地靈光一現，喚道：“玢兒！你是玢兒！”

她想要應聲，卻被轉頭的祺嬪狠狠瞪住，嚇得忙忙噤聲。祺嬪撇了撇唇角，道：“淑妃還認得她！只是她現在可不是甄府裡的小丫鬟玢兒，是管府裡管馬房的陳四的媳婦兒。當年甄府獲罪，所有奴僕全部充公變賣，要不是管府裡買了她給她口飯吃，現在早餓死街頭了。”

我鼻中酸澀，昔年的玢兒是多麼活潑伶俐的一個小丫頭，愛玩愛笑，如今生生被磨成了一個半老的婦人。我留意她神色，這些年，想來她過得很不如意吧。

我伸手攙她，“玢兒，有什麼先起來回話吧。”她的手猛地一縮，更往後退了一步，低頭道：“奴婢不敢。”

祺嬪不耐地回頭，道：“囉嗦什麼！回完了話就是。我只問你，昔日你在甄府當差，溫實初是否曾向甄家大小姐，也就是你眼前的淑妃提親？”

玢兒看看她，又看看我，神色悽楚。很快，她避開我的目光，聲如蚊訥地低語幾句。祺嬪怒起，喝道：“皇上皇后面前得要大聲回話，陳四沒說給你規矩麼？”

玢兒聽到“陳四”這個名字猛地一哆嗦，眼中已有了淚意，慌忙道：“淑妃娘娘選秀半月前，溫太醫曾上門提親。不過不是過了老爺夫人的面兒來的，只是私下到娘娘面前說了。”

玄凌緊接著問：“娘娘答允了沒？”

玢兒連忙搖頭，“沒有沒有。娘娘……”她的目光遇到祺嬪凌厲的眼神，欲言又止，終究把後頭的話吞了下去。

玄凌面上肌肉微微放鬆，敬妃微笑道：“臣妾以為，如果淑妃與溫太醫有心，或許今日也就不在宮中了。可見淑妃心底坦蕩，二人並無私情。”

祺嬪“咯”地笑一聲，“敬妃娘娘也忒心善了。淑妃心比天高，怎會甘心嫁一個小小太醫，自然是要參選了再說。只是溫太醫私自求親，諸位試想，若淑妃從前並無半點意思，他又怎會貿然去提親呢？可見是有青梅竹馬的情分在的。”

這話若要細細辯駁起來的確無可辯駁，我淡淡一笑，看向玄凌道：“臣妾不信青梅竹馬，只相信姻緣天定，百轉千回亦能相聚，決非人力可改。”

貞貴嬪病中吃力，仍勉強溫婉一笑，“淑妃這話有理。皇上與淑妃幾度離合，可見姻緣天定，旁人的情意也不過虛妄揣測而已。”

祺嬪冷冷道：“淑妃的確福澤深厚，我等卑微之人如何堪與她相比，只是她身在福中不知福，回宮後仍與溫實初私相秘會，戀姦情熱。”

敬妃正色道：“祺嬪，本宮素知你與淑妃結怨已深，只是口舌易生是非，斷斷不可亂說話。”

周婕妤以手捂耳，似不忍聽聞之狀，啐道：“戀姦情熱這等俗語怎能出自宮嬪口中，何況你還曾為貴嬪，更該懂些禮儀！即便如你所言溫太醫與淑妃真有來往，也該隱秘無人知曉，無憑無據地說戀姦情熱這般汙言穢語，你也不怕下拔舌地獄麼？”

祺嬪素來不把周婕妤放在眼裡，不由輕蔑道：“若要人不知，除非己莫為。淑妃做得這些汙穢事體，難道還要用好話捧著她麼？自然是什麼為人配什麼話兒。婕妤說什麼隱秘些的話，事情到今日才揭曉，未必不是每每有人替淑妃掩飾的緣故。”說著眼風往貞貴嬪身上一轉。

貞貴嬪被其目光所觸，滿臉困惑，原本憔悴的臉色更見蒼白。

“放肆！”玄凌已在皇后身邊坐定，驟然迸發出怒意，“你只說你知道的，又去攀扯旁人做什麼！淑妃是什麼為人，朕還沒有發話，你就要替朕做主了麼？”

祺嬪稍稍收斂，不情願地應了聲“是”，道：“淑妃回宮後溫實初照顧生產，殷勤有加，至今每每在宮中私會，不僅在皇上為她所建的柔儀殿中偷歡，連在貞貴嬪宮中也不掩飾。”

貞貴嬪見扯到自己身上，慌得迅疾站起，辯道：“臣妾並不記得有這樣的事。”她是病虛了的人，怎經得起猛地站起，一時沒站穩，人倒發暈晃了一晃。

桔梗忙在後面扶住，玄凌道：“你既病著，有什麼話坐著回就是了。”

祺嬪伸手擊了兩掌，殿柱後頭轉出一名宮女來，祺嬪道：“淑妃是否與人苟且，自然是她身邊的宮人知道得最清楚。只是淑妃身邊的宮人大多是舊人心腹，自然是替她望風掩飾得多。只不過事情做得多了總有露馬腳的時候，這個小宮女斐雯便見過幾次。”說罷吩咐，“你自己把看見的聽見的說與皇