。”

“這是你的要求？”

“這是艾斯蒂的要求。”特昂捏著拳頭，“她信不過艾比利提家的人，尤其是家主艾魯副城主。不只是艾比利提家，她能相信的人不多。正如你在學院預測的，我們屢屢被暗算，很可能是內部有敵人的內應。”

“好了，我明白了，我不會強迫你說出來。”艾爾文想了想接道，“但有一件事我想了解。”

“什麼事？”

“你說是墨素去幫助你們，她在協助你們的期間有沒有遇到過什麼問題？”

“問題？”特昂努力回憶了一下，“有一次她過來的時候背後受了重傷，不過畢麗媞醫師治好了，應該不成大問題。”

“應該是被襲擊的那一天……”

“艾爾文，你為何這麼問？是不是華桃墨素出什麼問題了？”

特昂認識艾爾文多年，對艾爾文的表情瞭如指掌。他能看出艾爾文正煩惱著什麼事情，而這些事通常都和華桃墨素有關。

艾爾文咬牙切齒怒道：“據說她失憶了，原因尚且不明。”

“失憶了？”特昂頓時翹起手皺起眉間，“會不會是中毒了？伊多摩亞那群人很喜歡用毒，艾斯蒂也中過奇毒。”

“具體我也不知道。父親大人離開了城地前往中央區，沒有副城主的特許或者城主的同意我進不去主城看望她。按你的猜想，這也是敵人的攻擊是嗎？”

特昂點著頭：“極有可能是。我們的位置暴露了，長期有出入的華桃墨素應該也被敵人捉住了出行路線。或許是期間被下了慢性毒。”

艾爾文隱忍不住咒罵：“那群該死的王族！”

瞧著艾爾文激動的模樣，特昂勸解道。

“艾爾文你千萬要冷靜，我們鬥不過王族。不僅是勢力的問題，王族那些人想法陰險狡詐，讓人防不勝防。我直接和他們有過交鋒，深知這個道理。而你現在只有一個人，行動切勿大意。”

“我知道，但找問題得從他們身上入手。爾希我還可以繼續利用，但說實話我不覺得是個好主意。”

“我也同意你的看法。我告訴你的事情不要告訴任何人，包括爾希在內。否則你會惹出殺身之禍。”

“但如此一來，我現在就什麼都做不了了。”

特昂搖了搖頭：“不，還有人能協助你。”

艾爾文轉眼看著特昂追問。

“誰？”

“你還記得我時常聯絡的中央區內應嗎？我和艾斯蒂被王族困住的時候，是他出手救了我們。魯魯德·哈蒙莫提，他就在埃斯瓦爾。”

“你知道他住哪裡？”

特昂猶豫了一下，他知道魯魯德和伊多果爾都在歸方家，但歸方家地下室也有更要緊的人在。

“你必須答應我，不要在那裡談論要事，以防牽連無辜的人。”

“我能答應你。”

特昂躊躇了些許，但還是道出地點。

“歸方家。”

“歸方建玉的家？”

“沒錯，伊多果爾和他的隨從魯魯德都久居在那裡，像是在保護歸方建玉的家人。”

艾爾文有點傻眼了：“王族的伊多果爾，主族的江政忠溯，西城口區的弗蘭西，艾比利提家的艾斯蒂和我，卡頓家的你。感覺各種要人都被他遇上了，這歸方建玉人緣也太好了吧？”

特昂忍俊不禁：“我也不知道怎麼回事，但建玉就是有這種不可思議的魔力。老實說，雖然他失蹤了，我一點都不擔心他會出問題。說不準哪天會平安無事地蹦出來。”

艾爾文頗為信服這種說法，他也有這種感覺。

兩個青年聊私話聊得盡興，絲毫沒有注意遠處有人默默關注著他們。伊麗婭豎起小鏡子，借用反射打量私密聊天的兩人，讀取儘可能多的資訊。伊麗婭是個收集情報的高手。即使對方使用了“通訊”讀不了嘴唇，她能從表情分析出大致在聊什麼。

友人兩好久不見，聊完了公事聊私事，一直持續了一個多小時。結束了與特昂的會面，艾爾文從卡頓家出門準備上馬車回艾比利提家宅。就在他上馬車的時候，他注意到了幾個衣衫襤褸的人遠離卡頓家宅。

——t7.19

這天夜晚，華桃墨素走在神宮結界的邊緣。或者該這麼說，看上去是華桃墨素的少女走在結界的邊緣。哼著歌，蹦著跳，少女似乎非常愉悅。

“限制你的主人不在了就飄起來了？”

說話的是一個穿著護衛服帶著頭