獸活性化的調查怎麼樣了？”

古羅搖了搖頭：“沒有明確的線索，伊達導師說得含糊不清，不知道是真知道還是假知道。而伊達導師不說，我也搞不懂是什麼原因。”

“大伯，今年的靈獸是什麼時候變多的？”

“算起來是，兩個月前吧。騎士團準備回城的時候，突然收到各地受靈獸搗亂的訊息。上報的數量多、地點分散，以至於我們不得不停止回城先行處理。”

梅里斯雖是個小孩，直覺非常敏銳。在聽到兩個月前這個時間點，她就回憶起了關鍵的記憶。

像含苞待放般，整個“核心間”的牆壁閃亮，黑白交織的閃光圍繞在黑髮男孩的身邊。核心的七彩石傾瀉出祝福之光，編織成七彩的光柱。

梅里斯直覺那是不尋常的事情，父親的古雷想方設法切斷訊息恰恰證明了她的想法。梅里斯覺得，事故的原因在於江政忠溯持有和太導師一樣的神靈庇護——“審判之神的庇護”。

在江政忠溯前來救梅里斯的那天，她多次聽到賊人如此稱呼江政忠溯，而江政忠溯本人的沉默證明他也知道這件事。

有著和傳說人物一樣的庇護，這是很了不得的事情，江政忠溯卻選擇隱瞞著。梅里斯不知道理由，但她信任這樣做的江政忠溯，為此她也沒有把這件事告訴其他人。

如果靈獸活性化是江政忠溯製造的光柱引起的，這是不是審判之神對埃斯瓦爾的考驗？——梅里斯如是疑慮。

“梅里斯？梅里斯！”

“怎麼了？”在古羅的叫聲下，梅里斯回過神來。

“我看你想事情想得入迷，叫醒你而已。”古羅細細品味之後，突然皺起眉頭，“等等，莫非你知道引起靈獸活性化的原因？”

“這——”

“梅里斯！”先一步察覺梅里斯想說的事，古雷厲聲阻止了梅里斯。

“喂，古雷，還有事情瞞著我啊？”

“不一樣，這事端太大了，牽涉廣泛，我需要單獨和你聊。梅里斯，你回去宴會主場社交吧，剩下的由我和你大伯聊。”

古雷輕輕地拍打梅里斯的後背，隨後向著大門揮手，為梅里斯開啟了大門。

懂事的梅里斯知道古雷的意思，她便乖乖地站立起來。

“是，父親大人。”

梅里斯走出房間前往宴會，心中諸多放不下的心緒——或許江政忠溯引起的七彩光柱還有什麼驚天的秘密。

——t4.12

慶功宴會場地裡，城主主族、城主副族、埃斯瓦爾騎士團的騎士及其家人、以及被邀請到場的其餘貴族共聚一堂。

貴族聚集，第一時間當然是忙碌地做著宴席前的社交。

當梅里斯回到會場，瑪麗莎立刻把她拉到主場站著。過客如流水，但應酬的翁主對每一道流水都要流露出自然的情感，這是相當累人的事情。

“貴安，梅里斯翁主。我是負責管理西城口區的貴族，弗雷姆·多庫洛，這位是我的小兒子，弗蘭西·多庫洛。”

“貴安，弗雷姆大人。”梅里斯對著這對身著奇裝異服的父子恭敬地行禮。

這已經是梅里斯面見的第9個帶著兒子過來打招呼的貴族，諾修斯那邊則是帶著女孩的貴族源源不絕。

梅里斯沒愚鈍到察覺不了他們的想法。貴族的大人們總想著利用孩子之間親近來增加話語權，乃至等到有一天，梅里斯或者諾修斯會選上他們的孩子作為伴侶。

孩子們在大人的意識下打扮“成熟”，揮發著不屬於自己的“青春”，像站在舞臺上的演員，嘴上掛著幻影般的笑容。

對此，梅里斯膩得難受。

她接觸過江政忠溯和歸方建玉，知道未經“打扮”的孩子是什麼模樣。直言快語的童言，率直而不帶虛假的清澈瞳孔，如同風一樣自由流動的思想。見過“真摯”之後，梅里斯能分得清面前的人帶著幾斤重的面具。

“怎麼了，梅里斯翁主？”

梅里斯從發呆中迅速反應過來：“弗雷姆大人，我在聽呢。”

一旁的瑪麗莎早一步發現梅里斯發呆，思考著之後如何訓斥梅里斯。

弗雷姆把自己的孩子扯到梅里斯面前：“我家的兒子一直很想見梅里斯翁主，所以懇請梅里斯翁主給予時間。”

“我很樂意與弗蘭西大人交流。”順從著套路，梅里斯笑著回答道。

弗蘭西·多庫洛是個身高相對高的小孩。與其他人不同的是，他見到梅里斯並沒有做出“笑容