贍養長輩、呵護年幼的弟弟妹妹、關愛妻子，這些都是他義不容辭的責任。

然而，他的責任範圍內，不包括其他無關緊要之人。

面對眾人鐵青的面孔和沉默不語的態度，顧玥萱溫柔地一笑，巧妙地煽風點火：“祖父，您認為屠蘇博所說的，是否合乎情理？”

既然大家都不願搭腔，不妨引入屠蘇家的這位主心骨，今日務必趁此良機，將這樁事宜徹底闡明！

老爺子深邃的目光穿透了她，卻並未立刻發聲。

顧玥萱並未感到氣餒，反而慢條斯理地道：“屠蘇博每日僅賺得七枚銅板，如何能維持如此龐大的家庭？倘若二叔和三叔也能齊心協力，那麼每日便能收入二十一枚銅板，勉強也能讓一家老小吃上飽飯。”

言罷，為表明自己無私心，她還鄭重其事地道：“三房各出一人投身勞作，賺取家用，其餘的人則分擔家中瑣事，這豈不是公平合理？”

同飲一鍋粥，共耕一塊田。

這樣的道理，無論何時都是無可辯駁的。

老夫人幾次欲言又止，最後只能面沉如水地望向老爺子：“老爺，這……”

“說的沒錯。”

老爺子迅速地閉上雙眼，嗓音沙啞地道：“老二，老三，你們明日隨他一同前往，從今往後，家中無論內外事務，每房都必須有人出力。”

在家族的盤根錯節之中，長房始終以身為範，樹起了榜樣，而二房與三房也不應過分沉溺於享受現成之福，否則這個曾經完整的家庭，遲早會在內耗中土崩瓦解。

顧玥萱洞察秋毫，巧妙地捕捉到了老太爺頑固不肯分家的執著，一語中的，達成目的後便審時度勢地保持了沉默。

突然被委以重任的屠蘇燁，臉上的表情如同暴風雨前的寧靜，陰沉而複雜。

“父親，屠蘇博甘之如飴地選擇了那些繁重的體力勞動，我又怎能屈就於這樣的粗活？”

“我早已習慣了粗重的勞作，一時之間難以覓得輕鬆的工作，二叔不妨試著嘗試。”

屠蘇博輕笑一聲，說道：“若是你能尋得一份無需揮灑汗水、充滿書卷氣息的生財之道，那麼那些粗重的體力活兒，就讓我一人承擔。”

“胡言……”

“我去！”

一直體弱多病的屠蘇霆面色鐵青，沉聲說道：“不過是為了謀生餬口，大家都有份，這又有何不妥？”

“屠蘇博，我與你同行！”

屠蘇博欣然允諾，屠蘇霆則憤然轉身離開。

這頓豐盛晚餐，原本應該是歡聲笑語，暢享天倫，但最後卻在沉悶的氣氛中草草收場。

……

顧玥萱以親自烹飪佳餚為由，婉拒了熱心的席蘭芳主動承擔洗碗的善意，隨後將剩餘的家務活一股腦兒地交付給了黎氏，一邊示意她帶著孩子自行回屋休息。

屠蘇博方才將衣兜中僅有的一些零碎銅板交予老夫人手中，隨即端著熬製完畢的湯藥回到馬廄，正瞧見顧玥萱手持他的外套細心比對著。

他喉嚨一陣乾澀，嗓音沙啞地詢問：“這是……”

“你來得正好。”

顧玥萱揮動手臂，向他拋擲了一件自己不再穿著的舊衣，在確認了衣服的位置後，道：“找不到剪刀，你幫我把這件衣服撕成巴掌大小的碎片。”

屠蘇博雖然對她的意圖感到困惑，但手中的動作卻異常迅速。

待他將舊衣撕成碎片後，顧玥萱也拿起了針線。

她將撕下的碎布疊放成多層，然後用細密的針腳，將這些布片一針一線地縫合進黑色外衣的內側，恰好位於肩膀部位。

“你的衣物本就數量有限，若是每件都磨破，還需要花費銀兩另行購置，我這樣做，可以使其更為耐用。”

“不過嘛，這樣的縫補，可能會讓衣服的大小有些不合身，待會兒你穿上看看，是否合適？”

屠蘇博萬萬沒有想到她竟會對這樣的細微之處留心，他微微一愣，隨即巧妙地轉開了頭，淡淡地回應道：“好吧。”

顧玥萱彷彿並未察覺到他的侷促不安，輕咬斷了手中的線頭，便單刀直入地問道：“我聽你的言外之意，似乎你跟隨胡大哥找到的那份工作僅是暫時的，並不能長期從事？”

屠蘇博輕輕撫摸著修補完畢的衣裳，心神不定地答道：“或許能維持一個多月，但這裡的冬季來得早，天氣轉寒之後，便無法繼續燒製磚瓦。”

燒製磚瓦？

顯然，