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&esp;&esp;掌櫃的一見有生意上門趕緊出來迎接，

&esp;&esp;“客官，您是要打尖還是要住店”？

&esp;&esp;吳堅跳下馬車，掀開馬車簾，元景炎一身霸氣的走下來，掌櫃的立刻便呆住了，難不成這潛州來了什麼大官？元景炎扶李雪顏走下馬車，掌櫃的再一次驚豔，天底下竟然有如此貌美的女子，就算是杏花樓的花魁與她想必怕是也要遜色一半。元景炎見掌櫃的緊盯著李雪顏看，頓時便凌厲的目光掃過去，掌櫃的嚇得趕緊低下頭，

&esp;&esp;“掌櫃的，後院可有停靠馬車的地方”？

&esp;&esp;“有有，小石頭，你還在裡面磨蹭什麼，快帶客官去後院”，

&esp;&esp;屋子裡急急忙忙跑出一個店小二，

&esp;&esp;“是是，掌櫃的，客官這邊請”，

&esp;&esp;店小二帶著吳堅等人去了後院，元景炎則是牽著李雪顏的手走進客棧，雲兒緊跟其後走了進去，客棧裡一個人都沒有，掌櫃的親自擦乾淨桌子和凳子，

&esp;&esp;“客官請坐”，

&esp;&esp;元景炎坐了下來，李雪顏則是挨著他坐下，雲兒開口問道，

&esp;&esp;“老闆，你這都有些什麼”？

&esp;&esp;“這位客官，真是不好意思，廚房裡什麼都沒有”？

&esp;&esp;“什麼都沒有？怎麼可能，你們自己吃什麼”？

&esp;&esp;“就連我自己都吃了還幾個月的地瓜和野菜了”，

&esp;&esp;“確是為何”？

&esp;&esp;元景炎詢問道，

&esp;&esp;“這一地帶好幾個月沒有下雨了，地裡的莊稼早就了，有地瓜跟野菜吃都是算好的，那些窮苦人家顆粒無收的，唯有吃樹皮了”，

&esp;&esp;“吃樹皮？樹皮怎麼吃”？

&esp;&esp;進門的宋瑞忍不住問道，掌櫃的接著說道，

&esp;&esp;“客官進城的時候一定看見兩邊躺著的百姓了，那些都是吃樹皮活到現在的，只是吃樹皮的人太多，樹皮都已經支撐不了多久了”，

&esp;&esp;“如此大旱，為何不上報朝廷呢”？

&esp;&esp;“官員們都說早就上報朝廷了，只是朝廷一直沒有音訊，怕是不管咱們潛州了，任咱們自生自滅”，

&esp;&esp;“這是官府說的”？

&esp;&esp;“不知道，小的也是從別人那裡聽來的”？

&esp;&esp;“官府中不是應該有備用糧倉的嗎？為何不派發糧食”？

&esp;&esp;“官府的人說糧食早就上交給了朝廷充當稅收了，誰信呀，就算是有，他們這些官吏自己都不夠，那還會分給我們這些平頭百姓呀”，

&esp;&esp;“那城中的米坊呢？不應該接濟百姓嗎”？

&esp;&esp;“說起米坊就來氣，米坊的掌櫃的真真不是人呀，都這個節骨眼上了，他竟然為了謀取私利故意抬高米價，出了那些當官的哪個普通老百姓買得起呀”，

&esp;&esp;“真是豈有此理”，

&esp;&esp;宋瑞忍不住打抱不平，

&esp;&esp;“公子，就讓屬下去砍了那些狗官算了”，

&esp;&esp;“老老實實坐著”，

&esp;&esp;李雪顏問道，

&esp;&esp;“城中的米坊隸屬何人”？

&esp;&esp;“不知道幕後老闆是誰，只知道掌櫃的並不是潛州本地人，聽口音倒是與你們差不多”，

&esp;&esp;兩人對視一眼，李雪顏繼續問道，

&esp;&esp;“城中的稅收幾許”？

&esp;&esp;“收成好的話一年七石糧食，收成不好的話一年三石”，

&esp;&esp;“全部上交還是……”？

&esp;&esp;“十抽一，九層上交朝廷，一層留在糧倉之中以備不時之需”，

&esp;&esp;元景炎與李雪顏頓時明白其中