聽那大堂兄一說，那鷹鉤鼻人"哦"了一聲，眼睛並沒有看他這兒子，淡淡地道："怎麼這麼晚？"

那大堂兄遲疑了一下，道："路上出了些岔子，不過都順利解決了。"

那鷹鉤鼻"嗯"了一聲，道："那這人又是誰？"他說的這人，自然是說的我。

那大堂兄道："是方先生的病人，這人一定要跟著來，所以??"

那鷹鉤鼻突然笑了起來，道："一個病人？他要來，你就讓他來了？"

我見那大堂兄垂著個頭。這樣冷瑟的天氣裡，額頭居然已經隱隱地出了一層冷汗，看來是真的緊張得厲害。

"爸，都是這醜八怪一定要跟來。不關哥的事！"那慧兒在一邊，忍不住插嘴替她哥辯解。

那鷹鉤鼻冷笑了一聲，突然一拍桌子，厲聲道："喬慧！這個時候要稱我為家主。跟你說過多少遍了！"

那慧兒被嚇得一哆嗦，咬了咬嘴唇，道："家主。"一跺腳，就不再說話。

那大堂兄道："家主，我是怕糾纏下去誤了正事，所以就??帶了他一起來。"聲音都微微有些發顫。

我從小跟三叔在小山村裡長大，在我們那最大的人家也就是劉家這種，後來跟青子住到潭城，雖然遇到過一些像董爺之類的地頭蛇，但還真從沒遇見過這種根底深厚的所謂家族，今日個算是長見識了，真是森嚴得很，簡直沒一點人情味。

這樣的家，有跟沒有，又有什麼分別呢？

那瘦子在外頭的時候張揚得很，可是一進這家門，就跟貓似的，縮著個腦袋，連大氣也不敢出一聲。至於那個叫喬東的矮胖，更加成了個邊緣人，躲在一旁，一動也不敢動。

倒是阿紫那小姑娘看不下去，出聲道："病人在哪？帶我去看看。"

那鷹鉤鼻看了我們一眼，朝阿紫道："你是方老先生的徒弟？"

阿紫道："沒錯。"

那鷹鉤鼻又瞧了我一眼，目光閃爍不定，道："來啊，把人帶上來。"就聽到邊上有人應了一聲，接著聽到一串輕微的腳步聲。大概是下去了。

我再瞧了幾眼廳中其餘幾人。見除了那鷹鉤鼻和二郎腿之外，能在下首坐著的還有三個人，年歲都在四五十歲之間，其中坐在那鷹鉤鼻下首的是個中年男人。看起來也年紀應該比那鷹鉤鼻要小上一些，但頭髮卻白得厲害，一臉的滄桑，眉目間有愁苦之意。

這三人估摸著應該是喬家養的客卿，地位應該類似於顧思寒家的老王老李等人，聽說一般有些根底的家族裡頭都會養些這樣的能人。

廳中眾人都是正襟危坐，什麼聲音也沒有，喬家一群后輩更是連坐的位置都沒有。站在那裡大氣也不敢出。

我感覺到胳膊上被人輕輕捏了一下，扭頭見阿紫那小姑娘衝我眨巴了下眼睛，又搖了搖頭。我大概能明白她的意思。這小姑娘年紀雖小，但畢竟是顧家的大小姐。顧思寒他們家來頭絕對不小，比起這喬家，恐怕還要遠勝。

她從小在這種環境中長大，自然是能看出其中的門道。讓我不要輕易說話，免得給自己招惹了禍端。

我衝她點點頭。表示知道了。小姑娘衝我笑了笑，露出一排細白的牙齒。

這時候，又聽得腳步聲響起，就見進來四個人。抬進來一個塊門板。上頭蓋了一塊白布，從隆起來看，應該是躺了一個人。

那四人將門板放到地上，朝鷹鉤鼻等人低頭一行禮。就退了出去。鷹鉤鼻揮了揮手。那大堂兄立即上前，朝阿紫道："這邊請。"

阿紫拍了拍我的胳膊，走上前道："能不能給我一張凳子？"

鷹鉤鼻點了點頭，立即有人搬了張凳子上來。阿紫接過凳子，端到我跟前，道："大丑哥，你的腿沒好，先坐會兒。"扶著我坐下，就轉身走到那門板前。

我也不客氣，在凳子上坐了，將柺杖擱到一邊。走了這一程山路，有些腰痠背痛，舒服地伸了下胳膊，頓時引來一旁那瘦子的一聲冷哼。要不是在喬家長輩面前，這鳥人恐怕立即就要發作。

我鬆了下筋骨，就仔細去瞧那塊門板。剛剛這東西一抬進來。我就聞到了一股淡淡的屍氣。這氣味極淡，而且似乎摻雜了其他一些異味，在尋常人聞起來，可能更像是一種魚腥味。

那大堂兄說了聲："這邊來。"伸手就掀開了門板上的白布，頓時一股更為濃烈的腥氣在空氣中散發了出來。

我聽到那慧兒乾嘔了一聲，大約是受不了這撲鼻的腥臭味，瘦子和那矮胖也是臉色難看。從我