瞧見的吧。”

小孩兒不忿，正要反駁，張鶴不耐煩道：“我問，你答，不然天師現在就殺人。”

小孩兒聞言一顫，低下了頭。

張鶴心中鬆了一口氣，問道：“小泉村中人哪兒去了？”

小孩兒掀起眼皮看了他一眼，狐疑地開了口。

從這小孩兒的口中，張鶴聽到了有關江北府幹旱的另一面。

大約一個月前，江北府周圍的村莊便陸陸續續有人朝南朝北，試圖離開家鄉，逃難去。

剛開始時，只是某天村民們醒來，發現隔壁人家全家不見了的程度，隨著天氣越來越熱，仍然不見下雨，逃難的人潮逐漸發展到一族人一塊兒逃，一村人一塊兒逃，幾個村的人一塊兒逃。

這實在是沒有辦法的事，若不是家中無糧，官老爺又只願意吝嗇地施捨一口狗食，誰也不會放棄祖上傳下來的土地與祖宅，背井離鄉地逃往遠方，做一個沒有身份的流民。

小孩兒仰著臉，冷笑道：“我們家破人亡逃往南邊，城裡的老爺們每日仍然吃香的喝辣的，運水的車、運糧食的車天天往我們眼前過，憑什麼我們一口也吃不上？”

流民中，便有人起了心思。

有人召集了數十壯年男子，劫殺了押送計程車兵們，搶了運往江北府、畫了法陣、載著無數糧食與水的車。

他們搶了東西，四散而逃，歡喜於終於吃了一頓飽飯。

可這些窮苦人家，誰都沒有見過法陣，不知道那東西是怎樣運轉的。

士兵們前來為同僚復仇了，他們浩浩蕩蕩地從城中出發，隊伍中的天師坐在馬上，手中拿著羅盤，將動手劫車的流民從山溝溝裡、從深林中，一個一個揪了出來。

士兵們將這些流民的人頭割下，堆成京觀，矗立在北上南下的必經之路上。

流民們駭破了膽。

他們不敢再動歪主意，只埋著頭往南、往北拼命地逃。

越遠離江北府，空氣變得越溼潤，可以果腹的東西也越多。

流民們覺得他們終於活了下來。

可並沒有。

與江北府接壤的府城、縣城，都派出了士兵，驅趕這些好不容易才從江北府逃出來的流民。

因為朝廷並未下旨，讓周邊府縣收容流民，這些流民明明戶籍在江北府，如何能流動到仙渡、宛平、嶺南？

不合規矩。

周圍的府縣也沒有多餘的嚼頭勻給流民，他們多在外頭待一天，就如同蝗蟲一般，將地上走天上飛的，所有能吃的東西都吞下腹。

這都是周圍府縣老爺們的私產，如何容得這些賤民糟蹋？

這些好不容易才逃出江北府的流民們，又被士兵們趕著往回走。

一路上，流民們賣兒鬻女，易子而食，回到江北時，已經十不存一。

小孩兒的眼中流下淚來，他狠狠地對張鶴道：“你既然是天師，手中便沾著我們的血，你問小泉村中的村民哪兒去了，你假惺惺地問什麼呢？死了！都死乾淨了！”

張鶴僵在原地，被小孩兒詰問地啞口無言。

是了，今早上頭忽然下令，封閉城門，不許進出，是因為被驅趕回來的流民們終於回到城下了，老爺們怕流民們衝擊城門，這才下的令。

半晌後，他才輕聲道：“你們這幾個小孩，又是如何聚在一塊兒的，竟然還未餓死。”

竟然還未被飢餓的流民們吃掉。

說道這個，小孩兒眼中終於有了另一種情緒，他驕傲道：“是因為我們頭兒，刀疤，他有法子，他帶著我們一塊兒……總之我們能養活自己。”

“你有沒有隨著流民們北上南下？”

小孩兒眼神閃躲，道：“我一直跟著頭兒，他一開始便說不要去，流民那些事，都是我們撿來的小六告訴我的。”

張鶴長嘆一聲，知曉最多也只能問到這兒了。

他有心對小孩兒解釋，今日是他在江北府走馬上任的第一日，他說的那些事與他張鶴半點關係沒有。

可這話解釋了又如何呢，更像狡辯多一些。

張鶴拎著這小孩兒回去時，與同樣問完話的裴璇璣對上了一個眼神。

兩人都從彼此眼中看出了無措。

小泉村中究竟有沒有異事，他們還尚未知曉，可小泉村中的大麻煩，已經被他們沾手了。

回到九個小孩兒躲藏的小院中，張鶴對著李摯連連嘆息，半晌沒說出一句話，只是將身上所有的吃食