龍劍文兀自回到乾清宮，躺在龍榻之上，心道：“這麼大的床，多少人夢寐以求還求不來呢……”很快，睡意襲來，便兀自睡去。

次日一早，天色微亮，“軋軋”兩聲，一群宮女太監推門進來。驚醒了睡夢中的龍劍文。不等他開口，只聽一個太監道：“大人，皇上有旨，讓奴才們伺候您起床更衣了。”見他們點頭哈腰，畢恭畢敬，龍劍文見狀，一臉無所適從的樣子。

“更衣？天不是沒亮麼？”龍劍文睡眼朦朧道。

“呵呵，大人，皇上說，今日早朝，請您前去參加。”太監微微一笑道。

龍劍文心道：“小皇帝真夠意思，看來我這天威大將軍的官兒算是坐穩了。不管如何，小皇帝待我不薄，這份情誼，我總要報答的。”想到此處，便起床來，讓太監們一陣梳洗。再穿上一身官服，只覺煥然一新，神采奕奕。

“大人，隨奴才們走吧。”太監道，說完，龍劍文坐上轎子，迎著寒風，頂著黎明，一路朝著午門而來。

途中，龍劍文心道：“唉，這當官的也不容易。外人看來，高官厚祿，榮華富貴，享用不盡。其實每天天不亮就起床，也是遭罪啊……”

已是寅時，午門外北風蕭瑟，一陣陣話語聲傳來。很快，文武百官列隊在此等候。此時一片肅靜，無人言語，眾人齊思：“皇上許久不曾早朝，為何今日要上？難道出什麼大事了不成。或者是劉謹從中搞鬼……好久沒有午時起床，好睏吶……”

午門城樓上一陣鼓聲傳來，眾大臣打起精神，排好隊伍。很快便到了卯時，又一陣鐘聲傳來，宮門開啟，眾人依次進入。過了金水橋來到廣場。眾人又開始整理冠服，排好隊伍。百官誠惶誠恐，不敢出聲。聽鞭響後，奉天門前，文東武西，大臣列隊等候。

這時，天色才漸漸亮了起來。“咳，咳……”突然，一位年邁大臣忍不住咳了幾聲，便被御史臺記了下來，聽候皇上處置。

這時，一陣細樂響起，“皇上駕到。”一聲長音響徹皇宮。“皇上，你慢點，皇上……”這時，耳邊傳來太監的聲音。眾大臣斜眼看去，只見小皇帝坐在轎頂之上，跑了上來。口中不停地催促著太監們“快跑”。只見他看著身後的幾個太監，不時哈哈大笑。這一幕不禁讓文武大臣早已見怪不怪，習以為常。只是心頭唏噓不已。

皇上在八虎的陪同下來到金臺，鴻臚寺官員再次整理好隊形。眾臣兩邊一齊走向中間御道。一個聲音高喊道：“跪……拜……拜……拜。”群臣應聲而動，行完一跪三拜之禮，又退到兩邊。

鴻臚寺官員點名完畢後。皇帝坐於龍椅之上，八虎立於兩邊。聽皇帝道：“朕多日不曾上朝，眾臣工昨晚睡得可好？今日上朝，讓愛卿們早起，多有得罪。”皇上笑道：“眾臣誠惶誠恐連連道：“不敢，不敢……”

“諸位可知，昨夜在乾清宮發生了何事？”皇上問道。眾人面面相覷，不敢亂言。

“昨晚，朕在乾清宮，遇刺了……”皇上大聲怒道。嚇得眾臣連連跪倒，齊呼“皇上……”

“皇上，您沒受傷吧？”

“皇上，刺客抓到了麼？

“皇上受驚了，微臣該死，未能保護好皇上。”

……

一眾大臣跪地道。

“放心吧，朕好著呢！昨晚一共擊殺了十六名刺客。關於刺客的來龍去脈，朕已交由三司調查。七日內，你們要給朕滿意答覆。朕非凡沒事，還因禍得福，還喜得了一員能臣，哈哈哈……”皇帝和顏悅色，臺下一眾大臣卻心驚肉跳，臉上愁雲慘霧。心下尋思：“誰人如此大膽，竟敢刺殺皇帝。實在萬幸啊，萬一皇上有個好歹，我們等萬死莫辭啊……”

說話之間，皇上命人將昨晚在刺客身上搜到的令牌給群臣傳閱。眾臣完令牌後皆魂飛天外，面面相顧。只有楊廷和，李東陽，王瓊三人對視一眼，心中大喜。

而臺上劉謹咪著雙眼，一副若有所思的樣子。

“眾卿家可識得此令牌？”皇上問道。此話一出，臺下一片譁然。人人皆知，但見劉謹臉色，卻又低頭不言。

李東陽暗道：“這姓馬的千戶，只有馬山。他可是劉瑾的紅人。若是說了，便會得罪劉謹，不說又得罪皇上。這讓人如何是好……”

看眾臣一臉糾結的模樣，朱厚照起身怒道：“你不說，你們都不說，此事朕已交給三司會審，相信不日便會水落石出。”

劉謹看無一人敢言，嘴角一撇，一臉得意的神情。

“宣龍劍文進殿”。朱厚照道