），長孫皇后去世，*的許敬宗竟然因為大書法家歐陽詢長得醜，在葬禮上哈哈大笑。這一笑也就笑掉了他頭上的烏紗帽，被貶到地方去了。後來好不容易在高宗初年又混到了禮部尚書，沒想到又因為把小女兒嫁給少數民族首領馮盎，就是後來的大太監高力士的曾祖，被人彈劾，說他貪財賣女，又被貶到了地方。因為這樣一些性格乃至人格缺陷，許敬宗的仕途起起落落，幾十年過去了，當年的同僚都已經手握大權，而他只是個衛尉卿，雖然也是三品官，但只是一個負責皇帝車馬的事務性官員，沒有什麼實際權力。因此他也是鬱郁難平。

但是，古人說得好：“治平尚德行，有事賞功能。”現在皇帝打算立武昭儀為後，而*大臣紛紛反對，這是個多事之秋，許敬宗隱隱覺得自己的機會來了。憑著自己半生從政的直覺，他決定站在皇帝的一方。但是，支援皇帝能夠獲取多大的好處呢？皇帝的決心有多大？許敬宗一時還看不清楚，不敢貿然表態。恰好此時出了李義府貶官之事，李義府求教於許敬宗的外甥王德儉，老謀深算的許敬宗就勢投石問路，結果非常令人滿意，許敬宗決定行動了。

這樣，以許敬宗和李義府為核心，一批以支援武則天為共同政治目標的官僚就集結在一起了。他們透過武則天的母親楊氏，和武則天暗通聲氣，在外廷和後宮之間迅速建立起了一個反應敏捷的情報網，這個情報網的末端散佈在外廷的各個部門，頂端則是野心勃勃的武昭儀和在背後支援她的皇帝李治。

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二　殿廷上的鬧劇（1）

支援武則天的勢力暗流湧動，反對她的大臣也開始逐步集結。這一派的首領是*重臣長孫無忌。此外，還包括唐太宗任命的另一位顧命大臣，長孫無忌的忠實追隨者褚遂良，以及剛剛在立宸妃問題上投過反對票的來濟和韓瑗。兩派人馬都在暗中發展勢力，中央的政治風雲開始變得波詭雲譎，並且逐漸向下波及。

風乍起，吹皺一池春水。立武則天為後的事，一時間成為大家關注的中心話題。長安縣令裴行儉私下找到長孫無忌和褚遂良，議論說，武昭儀心術不正，她要是立為皇后，國家可就要遭殃了。這種私下議論馬上被武則天的情報網探聽到了，御史中丞袁公瑜迅速把這件事彙報給武則天的母親楊氏，楊氏再傳達給武則天，武則天再推動高宗作出反應。很快，裴行儉被貶為西州都督府長史，也就是今天新疆的吐魯番，遠遠地離開了政治中心。此後不久，武則天的首席支持者許敬宗升遷為禮部尚書。皇帝的巨手終於顯示出了威力：順我者昌，逆我者亡。

隨著兩派官員的或升或降，原本看起來鐵板一塊的外廷官僚隊伍逐漸分化。每個人都在觀察，考慮自己的立場以及可能引發的後果。就在這緊張的氣氛之中，永徽六年（655年）九月，唐高宗和武則天終於決定攤牌了。

據《唐會要》記載，這天，唐高宗在退朝之後單獨留下了四位宰相，說要跟他們到內殿商量一件事。這四位宰相是誰呢？第一位是太尉、同中書門下三品長孫無忌，第二位是司空、同中書門下三品李勣，第三位是左僕射、同中書門下三品于志寧，第四位是右僕射、同中書門下三品褚遂良。唐朝的宰相制度比較複雜。首先，有一些官職是法定宰相，比如尚書省的長官尚書令，中書省的長官中書令，門下省的長官門下侍中。在這之中，尚書令是正二品，中書令和侍中都是正三品。但是，因為尚書令權力過大，從太宗朝開始，尚書省不再設尚書令，所以，尚書省的副職左右僕射就成為宰相，都是從二品。此外，還有一些人不擔任三省長官，但是也可以經由皇帝的任命成為宰相。這些人要成為宰相，一般要加“同中書門下三品”，或是“同中書門下平章事”等名號，就是說他們也和中書、門下兩省的長官一樣擁有決策權力。長孫無忌和李勣就都屬於這種情況。

在唐高宗永徽六年，各種名號的宰相一共有七位。除了我們剛才提到的四位之外，還有中書令韓瑗、門下侍中來濟和另一位門下侍中崔敦禮。按照唐朝的傳統，皇帝退朝以後，所有的宰相要到政事堂共同議政。可是這次呢？皇帝沒有按常規，而是單獨召見部分宰相，這顯然意味著有特殊的事情。這四個人互相看了看，皇帝會有什麼事呢？回顧一段時間以來圍繞武昭儀引發的政治風波，他們覺得，今天的事情一定與武昭儀有關。

他們四個人就商量對策了，如果皇帝一會兒提起這件事，咱們應該怎麼回答呢？有一個人提議：“長孫太尉當先言之。”

但是褚遂良不同意。他說：“太尉，上之元舅，脫事有不如意，