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四　武后避位

常言道：月圓則虧，水滿則溢。咸亨元年（670年），唐朝和武則天的個人危機差不多同時悄悄地出現了。這一年，唐朝派常勝將軍薛仁貴*吐蕃，結果全軍覆沒。這可是唐朝建國以來從未有過的軍事慘敗，吐蕃因此信心大增，領土擴張到今天的青海，讓唐朝西線的軍事壓力驟增。東北朝鮮半島的形勢也發生變化。夙敵高麗和百濟本來已經被唐朝打下，但是，由於管理不善，百姓屢屢叛亂，原本依附唐朝的新羅政權趁機發展勢力，統一朝鮮半島的態勢已經非常明顯。隋唐兩朝的皇帝辛辛苦苦忙了幾十年，最後給他人做了嫁衣裳。這是在外交方面。在內政方面，同年，天下大旱，關中饑饉，朝廷不得不下詔任由百姓往各州逐食，政府班子也準備東遷洛陽，解決吃飯問題。俗話說民以食為天，解決不了老百姓的米袋子和菜籃子問題，二聖都不免有焦頭爛額之感。

與此同時，武則天個人也遇到了困難。首先，在朝廷裡，她的死黨許敬宗退休了。許敬宗從廢王立武開始，沒少給武則天賣力，那是武則天楔進宰相集團中的一個釘子，可是現在許敬宗七十多歲了，幹不動了。他這一退休，武則天對宰相集團的控制能力就下降了很多，這是繼李義府貶死之後對武則天的又一個重大打擊。武則天一下子面臨著朝中無人的困境。隨著許敬宗的退休，朝廷中的氣氛發生了微妙的變化，長孫無忌的父親長孫晟的廟被整修一新，顯示出原來在廢王立武問題上的反武派勢力重新抬頭的態勢。屋漏偏逢連夜雨，在內廷，武則天也遭遇了人生的痛楚，她的母親楊夫人去世了。老太太活了九十二歲，瓜熟蒂落，應該說並不出人意料。但是，這讓武則天又失去了一個重要的依靠。楊夫人可以說是武則天一生重要的支持者和領路人了。當年，就是她動用關係，把武則天送進了大內深宮。武則天愛好文史的取向、睚眥必報的性格、剛毅果斷的素質，都不難看出楊夫人的影響。在廢王立武的關鍵時刻，在二聖臨朝的複雜局面下，楊氏夫人都用自己的老謀深算和政治直覺為武則天出謀劃策，溝通內外。她的能量和手腕，讓高宗都歎為觀止，武則天更是受惠良多，感激莫名。

現在，左膀右臂都走了，國家又面臨著困境，武則天陷入了迷茫。下一步該怎麼走呢？中國古代不是有天人感應的傳統思想嗎？國家發生水旱、地震等自然災害，就意味著統治者失德，皇帝往往會透過減膳、撤樂來表示自責。現在天下大旱，執政者的形象當然會受到影響，原本對武后參政心存不滿的政治勢力開始蠢蠢欲動。不少人就攻擊武則天，說災難是因為皇后專權造成的，外廷議論紛紛。面對各種壓力，武則天怎麼處理呢？她做出了一個驚人之舉——要求避位，以答天譴！

這是個不得了的新鮮事。武則天這一輩子一直都在進取，從一個勝利走向另一個勝利，何曾見她退縮過？避位是什麼意思呢？就是不當皇后了。是不是她終於暴露出軟弱的一面了，實在幹不下去了？我覺得不是那麼回事，這是武則天的一招棋，叫以退為進。

一方面，這是對高宗擺出姿態，我雖然和您合稱二聖，但是依然在您的領導下，我的命運由您決定。如果您覺得我不好，您就懲罰我吧，擺出一副小鳥依人的樣子。試想，哪個男人在這種情況下不會英雄氣短，兒女情長呢？另一方面，以一個皇后的身份要求對國事負責，這等於直接昭告天下，這個國家是在我的領導之下！我有這樣的領導權，才會負有相應的責任！要知道，權力和責任是聯絡在一起的，沒有權力就不會有責任。這等於一下子把唐高宗逼到了非常尷尬的境地：如果接受武則天辭皇后位的申請，就等於肯定了武則天的政治地位，肯定了國家是在她的主要領導之下！雖然早有二聖的稱號，但是讓老婆承擔主要政治責任，也不是當皇帝的所能容忍的啊。所以，無論從感情上還是從理智上，唐高宗決不能接受皇后的這個請求！何況，此時，二聖政治已經持續了六年，若是從顯慶五年唐高宗生病，武則天開始協理朝政算起，武則天的參政已經有十年之久，唐高宗已經習慣她在身邊出謀劃策，他現在不想再廢掉皇后了。已經老夫老妻了，一個戰壕裡戰鬥了這麼多年，現在遇到問題，更應該風雨同舟啊。

於是，唐高宗拒絕了武后的避位請求，不僅如此，他還要安慰武則天，把楊夫人