見的開元歲首。

開元歲首者，新君元年之歲首也。此等歲首之可貴，在於可遇不可求。多有國人活了一輩子，也沒碰到過一次開元歲首。譬如秦昭襄王在位五十六年，便只有即位第一年是開元歲首，其後五十餘年幾乎便是三代國人的戎馬歲月，多少人死了，多少人生了，多少人老了，可依然沒有遇到過一次開元之年。惟其如此，開元歲首歷來被國人視為大吉之歲，愈是年來坎坷不順，愈是要大大慶賀一番，圖得便是四個字——開元大吉！

天交四更，白茫茫的大咸陽便熱鬧了起來。所有官署店鋪的燈火都亮了起來，大街小巷一片通明，飛揚的雪花悠悠然落下，街市如夢如幻。隆隆鏘鏘的金鼓之聲四面炸開，大隊火把擎著“開元大吉，龍飛九天”的紅布大纛旗，引著驅邪鎮魔的社火轟轟然湧上了長街。所有的沿街店鋪都變成了踴躍接納國人的酒肆，人們攜帶著備好的老酒鍋盔大塊醬牛羊肉，聚在任意一間店鋪便痛飲起來呼喝起來品評著隊隊社火喝彩起來；喝得幾碗渾身熱辣辣地冒汗，便湧上長街在漫天飛揚的大雪中手之舞之足之蹈之地喉唱起來舞動起來，店鋪高樓便有無數的弦管壎篪伴著響徹全城的鍾鼓吹奏起來，須臾之間，傾城重弦急管，滿街慷慨悲歌，瀰漫相和，老秦人便吼著悲愴的老歌快樂地癲狂在混沌天地……

五更刁斗從四門箭樓鏜鏜鏜連綿敲響時，一隊騎吏飛出咸陽內史官署奔向各條大道，一路舉著官府令箭連聲高喊：“國人聽了，秦王決意拜呂不韋為開府丞相——！新政開元，振興大秦——！”

“新政開元！振興大秦！”

“秦王萬歲！丞相萬歲！”

隨著一聲聲宣呼，莫名癲狂地國人始則一時愣怔，繼而便突然悟到了此刻的這道官府宣令意味著什麼，頓時興奮狂呼，萬千人眾的吶喊此起彼伏聲動天地，整個咸陽猶如鼎沸！

當太子傅府的吏員冒著大雪趕到城南呂莊賀喜時，呂不韋還沒接到詔書。吏員們驚訝得手足無措，正在與家人聚宴的呂不韋卻哈哈大笑：“開元歲首，群眾癲狂，何須當真也！諸位既來便是佳賓，正做賀歲一飲，萬事莫論！夫人過來，你我共敬諸位一爵！”一身紅裙的陳渲笑盈盈對眾人一禮，說聲諸位歲首大吉，便雙手捧起酒桶親自給每人案前大爵斟滿，方舉起一爵與呂不韋一起道：“歲首大吉！幹！”便一飲而盡。吏員們你看我我看你，飲得一大爵下肚，卻是人人緘口。呂不韋卻渾然無覺談笑風生，不斷問起吏員們的家人家事，分明一個慈和的兄長一般。

“大人若欲離秦，老吏甘願終身追隨！”主書吏突然撲拜在地。

“我等亦願追隨大人！”一班吏員一齊拜倒。

“哪裡話來！起來起來！”呂不韋忙不迭扶起一班吏員，入座卻是喟然一嘆，“諸位已在我屬下任吏年餘，尚信不過呂不韋事秦之忠麼？”

“大人……”主書吏一聲哽咽，“我等秦國老吏，只覺秦國負大人過甚！”

“諸位差矣！”呂不韋粗重地嘆息了一聲，“朝局紛雜，為君者不亦難乎！呂不韋一介商旅，何功何德竟位同上卿，非秦而得秦人包容？人生若此，秦國何負於呂氏也……”

“秦王特使到——！”尖亮的一聲長呼突兀飛入廳堂，所有人都是一怔。

“老給事中？大詔！”主書吏猛然跳了起來。

呂不韋倏然起身攔住了紛紛要出門先看個究竟的吏員，對陳渲與西門老總事一招手肅然道：“領諸位到後院。記住，誰也沒來過。”吏員們原本直覺好事，然見呂不韋神色肅然，卻也不感違拗，更兼夫人與老總事殷切催促，也只好紛紛去了後院。及至廳中人空，呂不韋才靜靜神出了正廳來到門廊，一眼看去，不禁大是驚訝！

朦朧曙色中大雪飛揚，一尺多深的雪地中站著一個貂裘斗篷的黑色身影，兩邊各站一人，左邊老桓礫，右邊老給事中，身後丈餘處一排重甲武士黑鐵塔般矗立！如此森殺氣勢，莫非秦王親臨問罪？呂不韋心下猛然一跳，卻又迅速平靜下來，穩穩地走下了六級臺階。

“呂不韋接詔——”老給事中的尖亮嗓音飄蕩起來。

“臣呂不韋待詔。”呂不韋肅然一躬。

老桓礫嘩啦開啟了一卷竹簡高聲唸誦：“大秦王詔：顧命大臣呂不韋德才兼備，屢克險難而成大功，朝野鹹服。茲經公議，本王順天應人，拜呂不韋為丞相，開府總領國政！秦王嬴異人元年歲首——”

“……”呂不韋想要說話，卻軟軟地偎在了皚皚白雪中。

“先生！”嬴異人一步搶過來抱住了呂