匠所造？”

蒙恬頗是頑皮地一笑：“老師先試寫幾字，看是否順手？”

荀子也大覺好奇，便從木匣拿起了長管毛筆仔細打量。看官留意，戰國之前古人書寫工具甚是不一，布衣士子有木筆、竹筆、石筆，甚或以白土為筆，貴胄王室有銅筆、翎筆、刀筆（不經書寫而直接在竹簡刻字）、毛筆等等。也就是說，戰國之前的毛筆只是書寫工具之一，而且是貴胄名士才能使用的。其時所謂毛筆，是在一支竹管或木管的末端外圍扎束一層狼毫，狼毫中空而末梢聚合，蘸墨寫字，速度雖未必比其餘筆快，卻有三個顯著好處：一是可在較長時間內反覆使用，二是寫字輕鬆，三是字跡圓潤美觀；同時也有一個缺陷：毛束中空，容易漏墨，常有墨漬玷汙竹簡、木板或羊皮紙，需要寫字者分外小心。儘管如此，因了三個好處，毛筆還是漸漸在戰國之世多了起來，然其形制卻始終是管外縛毛，所以也始終沒有成為人人樂於使用的文具。

荀子手中這支毛筆卻是奇特：一叢細亮的雪白毛支可可卡在末端竹管之中，毛無中空，卻是結結實實一叢，手指觸去，毛尖竟有柔韌彈性！顯然，這一叢白毛比管外縛毛的那種毛筆用毛多了幾倍。

“叢毛如此厚實，吸墨何其多也！”

“吸墨多，寫字多，終歸節儉。”蒙恬立即接得一句。

“好，試試手。”荀子拿過一大張甚為珍貴的羊皮紙鋪開。蒙恬便將新筆浸泡在清水盂中，並在新硯中開始磨墨。待墨堪堪成汁，蒙恬便從清水中拿出毛筆輕輕甩幹，雙手捧給了荀子。荀子接筆入硯，便見硯中墨汁倏忽消失大半，大筆也立見膨脹起來，不禁便是一聲驚歎：“毛筆乎！�