酒香瀰漫一架架烤羊烤豬蔚為大觀，紅木酒桶咕咚咚抬來轟隆隆滾去，騎士們卸甲摘面大陶碗酒花飛濺，叢林河谷便是一片呼喝笑語。呂不韋醉了，荊雲醉了，所有一百零三名騎士都醉了。直到落日西沉又是暮色，呂不韋兩騎才出了谷口，一路之上心緒竟是說不出的百味雜陳。

這支馬隊與呂不韋實在是血肉相連。二十年前，他初入商道與田單達成第一筆鹽業買賣之時，便深深體味到了行商長途運貨的艱險。從即墨海濱的鹽場到中原大市，迢迢千餘里，一二百輛牛車，三五百號人馬，當真是談何容易！然則，行商最要害處尚不在這事務繁難，畢竟戰國之世比起春秋時期的諸侯林立關卡重重路途要通暢許多，只要有幾個精於運籌的執事與主東齊心協力，做到井然有序忙而不亂倒是不難。行商之要害，只在一個險字，險則在於盜。盜，是春秋戰國之世對遊離於官府法網之外的亂民的稱謂，實際便是後世所說的匪。戰國之世大戰連綿天災人禍此起彼伏，所滋生的“盜民”比春秋之世大大增多。盜民者，或是大戰之後被丟棄的重傷兵無計還鄉，或是各國逃出的苦役犯（刑徒）、復仇殺人犯不敢還鄉，或是各種名色的逃逸奴隸無鄉可還無家可歸，或是大飢謹後殘留的奄奄孤兒，或是逃離本國苛政遠走他邦卻依舊流離失所。凡此人等流竄嘯聚匯於各邦國交界處的險要山川，官府鞭長莫及，窮山惡水地薄無收，狩獵亦不足以存活，便成了以劫掠商旅富豪與小國輜重糧倉為生計的盜群。

初為鹽商，呂不韋對要隘劫道者或送一筆金錢，或卸下半車一車鹽袋，或丟下幾口袋商旅路上必備的幹餅醬肉加幾桶好酒，總是求買得個路途通暢人馬無傷。然時間一長，盜們得寸進尺胃口膨脹，大盜群更是動輒便要五七車財貨，呂不韋便不堪重負了。恰在此時，田單在即墨抗燕，呂不韋受託做起了秘密供給齊軍物資的總籌辦，無論是分散採買或是集中運送，件件都是大宗生意十分火急絕不能中途出事。開初幾次，都是魯仲連親自帶領著臨時招募的一支馬隊護送貨車。半年之後，呂不韋深感諸多不便。一是牽累魯仲連不能專一襄助田單；二是匆忙招募的騎士難免良莠不齊，幾次被盜群首領收買，若非魯仲連與幾名骨幹騎士奮力血戰，車隊便是全數被劫。

反覆思慮，呂不韋請魯仲連舉薦一個義士，重新物色遴選可靠武士，組成一支可共患難甘苦的護商馬隊。魯仲連也正在焦慮即墨戰事危機而不能脫身，聽罷連連點頭，說齊國有一個義士堪稱當世任俠，只怕你我目下財力起他不出也。呂不韋便問此人何在？魯仲連說，此人被齊南百姓呼為“魚鷹遊俠”，現在莒城以東百餘里的一座刑徒營服苦役；燕軍滅齊後，燕將秦開奉樂毅之名，立即佔領了齊國南部這座關押三萬餘人的牢獄大營，要將這些刑徒押送回燕國填充勞役；為宣示燕軍的王師仁義，樂毅通告齊人：舊齊國苛政，刑徒多有冤獄，齊人可以金錢財貨贖救罪犯還鄉，無人贖救之刑徒聽憑燕軍處置！

呂不韋笑道：“此公人望甚高，豈不早被人贖救了去？”魯仲連便是忿忿苦笑：“你卻懵懂！齊人鳥獸四散，財貨被燕軍大掠十之八九，誰個有重金贖救刑徒？空頭仁義，樂毅騙得誰來！”“原來如此也。”呂不韋恍然大悟，“此番你押送海船北上，我便去莒城燕軍大營！”

三日之後，兩人水陸兩路分頭北上。呂不韋到得莒城，在城外難民聚居的山谷尋覓到了一個昔日富豪的田姓齊人出面，自己扮做家老跟隨，便找到了燕軍大營求見主將秦開。秦開聽罷訴說便是冷冷一笑：“此人頑劣入骨，竟在刑徒營鼓譟越獄，明日便要明正典刑，不在贖救之列。”呂不韋搶前一步拱手笑道：“我家主東原與此人無甚關涉，贖救與否皆無所謂。只是我家主東深受舊齊苛政之苦，要給齊人做個表率，以示燕軍仁政無虛。此人在獄雖則刁頑不堪，昔年卻做得許多好事頗有人望，若贖救得出，齊人對燕軍自是刮目相看。將殺之際能許贖救，則更見燕軍寬厚愛人，我齊國子民便是擁戴無疑！老朽此言，尚望將軍三思。”秦開沉吟一陣笑道：“一個家老竟有如此說辭，難得也！如此稍待，我須稟明上將軍定奪。”

次日清晨，一隊騎士護衛著一員大將飛到燕軍大營，上將軍樂毅竟親自前來處置這件事情了。樂毅說此人雖可贖救，然須多出一倍贖金，否則無以懲戒頑劣之民，縱有仁政依然落空。呂不韋連忙扯了扯“主東”衣襟，“主東”便慨然應允了。

這個“魚鷹遊俠”被抬出骯汙不堪的洞窟時，已經遍體鱗傷奄奄一息了。粗通醫道的呂不韋立即清洗了魚鷹遊俠的傷口，清楚地記得大小傷口共是六十六處！然後用