丁千柔住得僻靜，她帶著出喜和雙喜往浩穹樓去，一邊走一邊細細碎碎地哭。她怕呀，怕死呀！

出喜小聲問：“現在去勾引掌印還來得及嗎？”

雙喜瞪了她一眼，出喜立刻閉了嘴，悶悶低下頭。顯然，她還沒死心。可偏偏沒什麼機會下手。

沈茴在花廳召見了整個瑲卿行宮中所有的妃嬪。後宮的女人實在是太多，這些女人有的是從京都跟過來的，有的是最後一次選秀的秀女，還有很多狗皇帝從各種地方弄來的美人。

一屋子穿著白色孝衫的纖細美人站在了花廳。

沈茴坐在上首，手肘搭在案几上，垂目思索著。

團圓走到沈茴身邊稟告所有的妃嬪都到了，沈茴這才抬頭環視整個花廳裡的美人們，心裡難免生出幾分同為女子的唏噓感慨來。

“不知太后召我們過來可是有了什麼決定要宣？”賢貴妃率先開口。

沈茴輕輕點頭。她說：“禮部呈上來為陛下殉葬、守靈的名單。哀家瞧過了，覺得有些不妥。”

聽沈茴提到了殉葬事宜，所有人的心都懸了起來。這畢竟是關乎生死的大事。自己的生死就在太后娘娘的一念之間！

人群中有人開始小聲地啜泣。

“哀家覺得誦經守皇陵便免了吧。至於殉葬，更應該免去。不過——”沈茴話鋒一轉，“這回倒是必須呈上去一份殉葬的名單。”

宮妃們以為沈茴的意思是說祖制不可廢，總要犧牲一些妃嬪去地下陪先帝。誰都怕名額落在自己身上，一些沒有家世背景的妃嬪們啜泣的聲音更大了。

沈茴說出自己的打算來：“想歸家即可歸家。無家可歸日後遷去別宮頤養天年。既不想留在行宮，又不能歸家的，便在殉葬名單上留下名字。換個身份自謀出路，日後是喜是憂自己負責。”

花廳裡的美人們都愣住了，有些不敢置信地望著上首的小太后。什麼意思？藉著殉葬的緣由，換個身份出宮？

這兩日宮中的美人們人心惶惶，她們不僅是擔心自己被選中去殉葬。就算不去殉葬，後半生也惶惶無依。既已入了宮，就算太后放她們歸家，她們的家人也未必會再接受她們……

“你們不需要現在給答覆。殉葬名單五日後呈上即可。”沈茴沉默了一會兒，再補充一句——“這番話是對你們所有人說的，不限於未生育的妃嬪們。”

沈茴說了這些後，便讓她們都退下，回去之後慢慢思量再做決定。

·

傍晚時分，沈茴去乾和殿之前，她臨時起意，去了麗妃那裡。她想知道麗妃的打算。若麗妃出宮，興許，沈茴可以讓麗妃在宮外幫她做些事情。

沈茴去得突然，麗妃身邊的宮人都沒反應過來，趕忙一個屈膝行禮來迎，另一個快步回去稟告。

沈茴還沒走進去，麗妃已邁過門檻迎出來。

一個太醫打扮的人跟著麗妃出來，在麗妃身邊，一併向沈茴行禮。

麗妃溫聲說：“太后若有什麼事情，知會一聲便是了。怎麼還親自過來了。快請進。”

她一邊說著，一邊向一側讓開，請沈茴進去。

沈茴邁進堂廳，望一眼桌上沒來得及收走的杏花酒，不動聲色地收回視線。

錢太醫弓身稟話：“臣已給娘娘診過脈，這便退下了。”

“下去吧。”麗妃很快接話。

沈茴也沒阻攔，她神色如常地椅子上坐下，像是沒有注意到錢太醫一樣。

宮中太醫館的太醫們按律地給各宮妃子請平安脈，無一例外都是晨間。只有各宮主子們身子不舒服了，才會在別的時辰去太醫館請太醫。

麗妃可不像哪裡不舒服的樣子。

沈茴全當不知，含笑望著麗妃，尋常的語氣開口：“本來是要去陪陛下用晚膳，剛好經過這裡，想來問問你的打算。”

“臣妾……”麗妃忽然住了口氣。

她抬起眼睛打量著好像什麼都沒看出來的小太后，不由在心裡猜測太后真的什麼都沒發現嗎？麗妃那樣的出身，從小和各路人打交道，對看人還是有幾分能耐的。

猶豫片刻，麗妃咬了咬牙，在沈茴面前俯首跪地，道：“臣妾有罪。”

沈茴笑靨如常，她道：“都退下。”

沈茴帶來的宮婢退下了，原本屋內麗妃身邊的宮人也都退下了。

麗妃以額觸地，閉著眼睛，等待著。然後，她聽見沈茴一如往常的溫柔語氣再問了一遍：“以後什麼打算？”