環住她腰，悄無聲息地躍出窗欞。

一早天方露魚肚白，大宅傭僕們紛紛起床灑掃內外，負責打水照顧菜園的藍衣啞巴婦人“翠桃”，正拎著木桶準備打水，暗地潛入竹林大宅的“虹豔仙子”莫虹影，悄聲接近婦人，毫不猶豫扭斷婦人脖子。回頭確認四下無人，莫虹影拖著藍衣婦人藏往柴房。

不久，易容妝扮成婦人模樣的莫虹影重回井邊打水，鳥聲啾啾的大宅看來仍和往常一般。

莫虹影一邊工作一邊留意傭僕對話，雖說那個“龍不二”給了她詳細地圖，可一當靠近才發現，這宅第佔地之廣，戒備之森嚴，實不是她一個陌生人可以任意走探的地方。

正午，宅裡大小傭僕全到廚房門邊領食，莫虹影低調地混雜其中，飯剛吃完，一總管模樣的中年婦人在四名婢女簇擁下走來。莫虹影沉默地躲在暗處注意，等著探聽“竹林聖女”居住的院落。

“大夥兒先聽我說——”總管嬤嬤宣佈。“方才皇上送來口諭，說明天未時三刻會來大宅見聖女，吃過午膳就快回崗位工作，晚點我要一一檢查。”

“啞巴翠桃。”總管嬤嬤話鋒一轉。莫虹影低頭步出行列。總管嬤嬤手指旁邊四名婢女。“你幫她們把水抬上聖女房裡，再像上回一樣拖拖拉拉礙了時辰，小心五個人都處罰。”

真是無巧不成書，莫虹影薄唇一勾。她正愁不知從何探知聖女所在，她就自個兒送上門來。

“是。”婢女們齊聲喊道。吱吱喳喳領著莫虹影到廚房，稍後五個人拎了桶熱水爬上“回”字型大宅南側，莫虹影暗地留心方位。

宅裡傭人都知“翠桃”是啞巴，在她面前向來口無遮攔。

“噯，你們猜皇上這回過來，身邊還會不會帶著武娘娘？”走在最前頭的婢女突然說話。

跟在她一旁的婢女嘻笑一聲。“說不準噢，瞧武娘娘黏皇上那股親熱勁……”

“不過話說回來，這聖女還真是倒楣，每次皇上一來她就得被關進廟庵，要我可受不了……”

“你小心點！”走在莫虹影跟前的婢女一噓。“等會兒被聖女看見你怎麼想她，包管你吃不完兜著走！”

那“聖女”如此神通廣大？莫虹影眉心一皺，暗暗將她們的對話擱心上。不久五人來到“聖女”閨房，為首的婢女突然將水桶放下。

“喂，翠桃，幫我把水拎進去，動作快點。”她不知死活地使喚莫虹影。原來她剛才說了“聖女”壞話，這會兒正心虛地不敢入內看“聖女”眼睛。

真是好大膽子，這丫頭竟敢指使她做事——莫虹影默然聽令，只是心裡也下了一個決定，她“虹豔仙子”豈會默默捱人欺負？她心裡冷哼一聲。這丫頭死定了！

一進房間，瞧見一個年輕丫頭坐在床沿等待。這就是“聖女”？莫虹影分神一望，這麼一個小丫頭會有什麼窺知過去未來的能耐？

“請‘聖女’更衣。”

聽見這句話莫虹影退出房間，下樓時悄悄掏了幾顆黑角子丟往牆角。一早至今她已趁工作之便四處藏了不少。這混著硝石、木炭與硫黃的黑角子“逼日”，正是莫虹影的拿手絕活——也是江湖人稱她“虹豔仙子”原因。凡她所到之處，無不被大火吞噬消滅！

只消一簇火焰——

但一回庭院，莫虹影瞧見一批批帶刀護衛將大宅裡外團團包圍，頓時決定稍緩動手。人越多火越容易被滅，也越不容易全身而退，反正跑得了和尚跑不了廟。

第八章

李皓一進竹林發現宅第四周又圍了許多衛士，心下便有了底。後進望雪廂房取走她擱於床架縫中字條，才悄聲潛至廟庵南側窗邊，撿了顆小石子丟進。

窗裡傳來一陣窸窸窣窣聲音，李皓一見裡邊亮起暗黃的燭光，便知他一心懸念的人兒，還安然待在裡邊。

“小雪兒。”他輕喚，木窗裡探出一顆頭來。

“皓。”望雪將小手擠出窗框，李皓握住。

她側頭瞧瞧他，然後一笑。“我猜，你今天心情還好？”

“怎麼說？”

“你沒喝酒。”

李皓訕笑。“你鼻子這麼靈？”

“是你臉上鬍髭告訴我的。”她說了她昨晚的發現。“一直以來你都是神采奕奕、風流倜儻，昨天見你那模樣，真是教我心疼死了。”

“心疼可以，死就不成。”他在她手心一吻。“別忘了你還得幫我生兩個可愛娃娃，一個像你，一個像我。”

“貧嘴。”望雪一睨。

李皓笑著