的老父親也就有好日子過了。她聽著他講，心裡替他難受，越覺他可親。她又一定要去替他再熱點飯來吃。他不肯，她便又替他裝了一碗冷高粱飯，他吃得很香，他的肚子實在餓了，他還稱讚那一小碟醬蘿蔔絲醃得好。這使她很滿意。

他了解了這個村的婦聯會的大概情形，它並沒有固定的會員，要開會時，便挨家挨戶的去叫，來的總是識字班的佔多數。婦聯會有兩個主任，還有組織和宣傳，大家都並不知道該管什麼事，橫豎有事都由董桂花一人去叫。實際工作是在識字班，識字班還有些成績，在附近幾個村子裡算最好的，春上還表演過霸王鞭。但窮的婦女都沒有時間去上課，也不喜歡打霸王鞭。識字班開始的時候是強迫上學，後來沒法繼續下去，只好隨便了，來的大半都是家境比較好的。她們開會都不講話，倒歡喜來聽，有的是因為她們年輕，容易接受一些新的思想；也有的是受了家庭的指使，好多知道些事情。

她先告訴楊亮說婦女對村子上的事都不熱心，後來又說婦女對分果實真注意得緊，不說張家分多了，就說李家分少了，要是自己多分得一把掃炕的掃帚都是歡喜的。婦女在開會的時候不敢說話，害臊，怕說錯，怕村幹部批評；會後就啥也不怕，不說這家，就說那家，同人吵架，還有打架的呢。楊亮說：“李嬸嬸！”他叫她嬸嬸了，“我看你就很會說話，有條有理，她們選你當主任是找對了人呵。尤其是因為你受的苦多，這樣才會懂得別人的苦處。

咱們都是窮苦人，只有窮苦人才肯替窮人辦事。“

他告訴她不要開會了，她只要挨家挨戶的去找那些窮人，把剛才他同她講的那些道理去告訴她們，同她們談家常，聽她們訴苦，看她們對村子上的誰最有意見，對村幹部的意見也要說。

董桂花心裡很舒服，她覺得他為人真對勁。開始當他剛進來的時候，她有一點怕他，怕他要她召集大會，要她在會上講一套，那些事她是不容易做到的。現在呢，她只要去“串門子”，他就是這麼說的。只要去同人敘道，就像他同她談話一樣，這個她有準，別人一定也會歡迎她的。她常常難受了就去找羊倌老婆，她們可談得來呢。她答應他能行。連她自己都覺得她的枯瘦的面頰上泛著微紅，她還以為是今天天氣特別熱的緣故。

陽光的確很灼熱，他們坐在陰涼的臺階上，也慢慢的覺得火似的熱氣從四周逼來。他再三囑咐她，才站起來往外走。她送他到門外，向他指點著她的鄰舍。他想起答應去看趙得祿，於是就走到隔壁的那個連門也沒有的院子裡去了。

院子很小，卻很雜亂，沒有人，楊亮只好大聲喊老趙。原先看見的那個赤身女人便從房子裡轉了出來，她仍是很殷勤的招呼著。楊亮看見在房裡還有一個穿得很乾淨，頭髮梳得放亮的年輕女人。那女人好像是害羞，把身子藏到屋角里去，只伸出一副雪白的臉探望著。楊亮不便進去，又不便走，只好問：“孩子們呢？”

“睡覺了。”中年了的村副的老婆很坦然的說，“到屋裡去坐坐麼？咱們家就這麼一間半小屋，轉身子也轉不過來，這南邊的兩間，是咱們兄弟的，放得滿滿的一屋子破破爛爛。

你不進來看看？他爹一會兒就回來了。“她又湊近了些，悄聲說：”那是村長家裡的，看人家穿得多精緻。唉，咱要找件成形的衣衫也沒有。“她自己把眼睛掃過她光著的膀子，和鬆鬆的下垂的乳房。

“村長家裡的？”楊亮心裡自己問著，卻沒有表示出任何驚詫，只溫和的告別了這個好性子的女主人。女人回到屋子裡去時，聽到裡面立刻發出吃吃的笑聲。

14　謠言

楊亮回到南街上時，在另一條小橫巷子裡走出來好些人，他們都顯著神秘的兢兢業業的神情，互相小聲說著話，警告些什麼。他們剛走到巷頭上又站住了，回頭再去望巷裡的一家。楊亮不明白他們幹什麼，走到人群中間找到一個掛土槍的小民兵，問他這是回什麼事。

這個小民兵大約才十七八歲，白布頭巾包著頭，兩個尖角垂在兩肩上，他天真的望著楊亮，不答應，只憨憨的笑，看見楊亮老追著問，沒有法，才不好意思的說：“咱也不清楚，老百姓迷信嘛！”

這時從後邊又走上來一個人，也插嘴問：“你看見沒有？”

“沒有。”小民兵做出一副可惜的樣子。

“什麼？”楊亮再問時，那個人又跑回巷裡去了。

楊亮也就跟著走進巷裡去。

突然從那門裡跑出一群人，有一個婦女披著頭髮，眼睛哭得紅紅的，手裡抱著一個孩子。周圍