一直都是從嚴懲處。”丁晟撫須道：“論及大梁各地的刑法，邊境地帶素來都是從嚴治理，這也是為了讓邊陲不至於出大亂子。侯員外也是知道，在山陰境內，只要被擒獲的是盜匪，肯定是處死。如今侯通竟然叛國謀反，這比上山為寇還要嚴重，上面得知此案，恐怕！”說到這裡，只是搖頭嘆息，沒有繼續說下去。

蔣韞輕聲道：“侯員外還是多準備些銀錢，儘快去州所甚至是太原，好好疏通。這些話我本不該說，但都是鄉里鄉親，侯員外以前對縣衙也是多有捐贈，所以還是提醒一下。”

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侯文祖面如死灰，苦笑道：“幾位大人，侯家在山陰還算大姓，家財也能說得過去。可是到了上面，侯家這點家資又算得了什麼？而且這幾年盜寇叢生，不但是侯家，整個山陰大戶都是每況愈下，哪裡能拿得出多少銀錢去疏通。”

“關乎到侯氏一族的生死，只能竭盡全力。”丁晟肅然道：“否則最終真要定個叛國謀反，侯氏一族老老少少上百口肯定是活不了。此外還要連累到侯家的親朋眷友，後果不堪設想啊。”

侯文祖再次跪下，如同一條狗般向前爬了幾步，哀聲道：“大人，求您大發慈悲，饒過侯家。只要大人高抬貴手，侯家就能死裡逃生，求大人開恩，開恩呢。”又向兩位佐官道：“丁縣丞，蔣主簿，大家都是鄉里鄉親，求你們幫幫忙，向大人說幾句好話，求求你們了。”

魏長樂端起茶杯，氣定神閒，並不言語。

兩位佐官也都是沉默不語。

“這是五千兩銀子。”侯文祖從懷中掏出一疊銀票，雙手高高舉起，“只求大人們能在案卷上劃去投奔雲州那句話，這些銀兩便當是小民孝敬幾位大人的。”

魏長樂臉色一沉，怒道：“侯員外，你這是想罪加一等嗎？賄賂朝廷命官，簡直是豈有此理。”吩咐道：“喊人過來，將他趕出衙門。”

“不不不！”侯文祖意識到自己犯了大忌，急忙道：“今年大雪災，城中許多百姓食不果腹，小民小民是要捐獻這五千兩銀子，用於救濟災民。”

魏長樂臉色微微和緩，道：“如果是為了救濟災民，這倒是一副菩薩心腸。”淡淡一笑，道：“不過城中那麼多難民，區區五千兩銀子只是杯水車薪，如何救民？”

他心裡其實也知道，在這山陰縣，五千兩銀子著實是一筆鉅款，如果用在救濟災民，確實可以讓許多百姓吃飽穿暖，絕不至於還有人會餓死。

侯家雖然是大姓，但畢竟只是一縣大姓，侯文祖這次能夠掏出五千兩銀子，對一個小縣士紳來說，確實算是竭盡全力。

“大人，小民已經在籌措糧食。”侯文祖一聽魏長樂的話，意識到有迴旋餘地，心中激動：“倉庫裡的四百石糧食今天晚上便可以送到縣衙。此外小民會在五不，三天之內再籌集六百不，再籌集一千石糧食，全都用於救濟災民。”

魏長樂看向侯文祖身後的兩名佐官，見兩位佐官都是微微點頭，心中明白意思。

魏長樂先前就已經決定將那句話劃去，給了侯家生路，但卻沒有直接對侯文祖說。

兩位佐官都不傻，當然明白魏長樂的心思，立刻配合演了一場戲。

魏長樂此時看向兩位佐官，無非是想用眼神詢問侯文祖是否已經盡力。

兩位佐官在山陰為官多年，即使只是個擺設，但對山陰各大士紳的家底多少還是有些瞭解。

此刻兩人都向魏長樂點頭，也就表明侯文祖已經拿出了足夠豐厚的保命條件。

五千兩銀子，再加上一千石四百石糧食，對一個小縣士紳來說，確實已經是極為龐大的數目，也算是竭盡全力。

“侯員外，既然你有心要救濟災民，那就送佛送到西，多捐贈一些。”魏長樂很直接道：“再去籌措五千兩銀子，捐獻兩千石糧食，本官可以保你侯氏一族不會遭受任何牽連。”

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