甘修儒勸道：“侯通走錯了路，你可千萬不能一錯再錯。”

“是是是，是我老糊塗了。”侯文祖知道自己說的已經是謀反之言，心中發虛，看著甘修儒：“修儒，你幫老哥想想辦法，如何才能躲過這場大劫。”

甘修儒想了一下，才道：“解鈴還須繫鈴人。兄長，侯氏一族的生死掌握在魏長樂的手中，那麼侯家要渡劫，也只能找魏長樂。”

，！

“找他？”侯文祖詫異道：“找他有何用？難道他還能放過侯家？”

甘修儒輕聲道：“兄長，我看魏長樂也並非窮兇極惡之輩。說句實在話，如果他真的要在山陰掀起謀反大案，結果必然是牽連眾多，血流成河。如此一來，河東魏氏必然和咱們山陰士紳結下深仇大恨，這難道就是魏長樂想見到的？”

“說下去！”

“魏氏能讓魏長樂來山陰，肯定是不希望看到山陰成為馬氏的地盤。”甘修儒很耐心為侯文祖分析其中厲害：“小弟覺得，魏氏是不想看到馬氏在山陰一家獨大。若是如此，魏氏的初心應該是想在山陰爭取人心，與馬氏分庭抗禮。”

侯文祖微微頷首，道：“有道理。”

“所以不到萬不得已，魏長樂應該不會在這裡掀起謀反大案，引得天怒人怨。”甘修儒唇角泛起一絲淺笑，“只要是這樣，那麼侯通一案也就有了迴旋的餘地。兄長想想，大家都覺得魏長樂會對侯家狠下殺手，但他最終卻寬宏大量寬恕了侯家，如此一來，豈不是人人稱頌？這是提升威望的大好機會，魏長樂如果是聰明人，想必也不會錯過。”

“上次酒宴，我擔心馬靖良對侯家有成見，所以處處與魏長樂不對付，狠狠得罪了他，也是沒料到會有今天。”侯文祖卻是擔憂道：“修儒，你覺得此人真的有如此胸懷和遠見？他真的真的能不計前嫌？”

“可不要小看他。”甘修儒正色道：“北風樓之事，兄長難道忘記了？也就一頓飯，他略施手段，就從咱們老兄弟手中弄走大批糧食，兄長難道以為這是有勇無謀之人能做到？以前他在太原的風評不好，說他是個只知逞匹夫之勇的無能之輩。眼見為實，耳聽為虛，咱們和他打過交道，已經知道他的斤兩，可不能只以從前道聽途說之事來看到他。”

侯文祖低頭沉吟，許久之後，眉宇間微微舒展，之前的驚懼消散不少，甚至抬手撫須，感慨道：“生死一線，如果魏長樂真的手下留情，侯家甘願付出一切代價。”

“河東馬氏的態度，咱們已經清楚。”甘修儒不無惱怒道：“咱們對馬氏也算是唯命是從，但要命的時候，對咱們卻棄之如履。兄長，你親自去見魏長樂，以誠相待，看看魏長樂到底是什麼態度，這也是侯家唯一的求生之路了。”

侯文祖若有所思，良久之後，才微微點頭。

天亮的時候，魏長樂已經身在縣衙。

這一夜的行動乾脆利落，但魏長樂卻也是略顯疲憊，手底下的人在做事的時候，他便靠坐在大椅子上眯了一會兒。

等睜開眼睛，天早已經大亮，兩名佐官正畢恭畢敬站在不遠處。

“怎麼不喊我？”魏長樂一看就知道兩人等了有一會兒，伸了個懶腰，笑道：“等好久了吧？”

丁晟忙道：“堂尊辛累非常，好不容易睡一會兒，卑職不敢打擾。”

“坐下說話。”魏長樂示意兩人坐下。

蔣韞卻是十分乖巧地過去給魏長樂倒了杯茶，奉上來，恭敬道：“堂尊喝茶醒醒神。”

魏長樂接過之後，問道：“都弄好了？”

“回稟大人，已經收繳了五仙社的不少財物，卑職已經派人開始去統計被搶丁戶的損失，儘量歸還回去。”丁晟拱手道：“衙門口豎起了木杆，幾名要犯的屍首都綁上示眾，向百姓告知，前夜在城中殺人放火的便是這些人。”

魏長樂頷首道：“其實大家心裡都有數，只是給大家一個明確的結果。”

“侯通是主謀，為了報復堂尊，勾結五仙社犯下了大案。”丁晟道：“堂尊明察秋毫，慧眼如炬，一到任就看出侯通等人心術不正，驅逐出衙門。而且只用了一天時間，就揪出了這些大額之徒，將之處決。現如今城中百姓都是歡聲如雲，大家都在讚頌堂尊為山陰一夜除兩害。”

“除兩害？”魏長樂抿了一口茶，笑道：“怎麼講？”

蔣韞笑道：“之前有些話不好說，現在說說也無妨。堂尊，按照百姓的話說，這山陰有四害，四害只有存在一天，老百姓就過不上好日子。”

“五仙社是