每年的七八月，正是棉花成熟的時候。

白月鄉，不，現在改叫白月村了，這裡的村民為陸川種了大片的棉花。

村民們戴著斗笠，頂著烈日為陸川摘棉花。

按照當初的承諾，陸川給所有棉農開出了高價，而且每人還可以額外領一杯冰水。

收成換成了錢，百姓們自然歡天喜地：“陸大善人，還有沒有棉花種子呀，我馬上把地翻出來，繼續為你種棉花。”

陸川笑了：“今年可種不了了，再種下去只能顆粒無收。趁現在天時還早，倒不如趕緊種些糧食蔬菜，儲備著準備過冬吧。”

村民笑著點頭：“好，那我就種點玉米紅薯吧。陸大善人，你現在有功名了，還缺田地嗎？我願意把我家的土地獻給你，我給你當佃戶。”

陸川問：“這是為什麼？你家的地自己留著不好嗎？”

那村民開心地說：“我知道，朝廷的稅賦和你家的地租差不多，可是我就是樂意把地租交給陸大善人。”

旁邊的村民也跟著紛紛附和：“對！我們也樂意把地租交給陸大善人。”

“陸大善人，你就收下我們的地吧，交給你比交給那幫狗官強！”

……

徐源祿還是躲在暗處偷看陸川收棉花的過程，就這麼目不轉睛地盯著，也不知道在期盼些什麼。

當他聽到農民們願意把土地獻給陸川，他恨道：“瘋了，瘋了！把世代相傳的土地送給外人，你們都瘋了！”

陸川壓了壓手，語重心長地告訴眾人：“土地是農民的命，還是抓在自己手裡才最保險。你們這麼信任我，是我陸川的榮幸。可萬一如果我以後變了，變得比其他地主還要惡劣，那我豈不是害了你們？”

百姓們又喊：“不會的，陸大善人不會害我們的！”

陸川又說：“即使我不會，可萬一我的子孫後代學壞了，那該怎麼辦？”

見百姓們都沉默了，陸川這才說：“我在此承諾，倘若有朝一日，你們誰家遇到了困難，儘管來找我，我絕不會坐視不管。”

“說得好！”

“多謝陸大善人！”

……

陸川收穫了幾十車棉花，帶著車隊離開的時候，白月村的村民們送行了很長一段路。

回到馬前鄉，阿淼看到棉桃忍不住好奇，拿了兩個在手裡把玩，還試著嚐了嚐味道。

陸川摸著阿淼的頭介紹說：“這是棉花，可以用來做成棉布，過年的時候可以給你做新衣服穿。”

阿淼乖巧地把棉桃放回去，然後興奮地邊跑邊喊：“好耶，有新衣服穿啦！”

打掉棉籽和棉殼，得到了一朵朵乾淨的棉花，將棉花鋪開，放在太陽底下暴曬幾日，去除掉多餘的水分。

曬乾的棉花需要用彈棉花弓把棉花彈熟，使得棉花變得蓬鬆柔軟。

然後把“彈熟”的棉花搓成一根根小棉花捲，用右手搖動紡車，左手拿棉條在不停旋轉的“錠子”上抽出棉線，輕輕地向後拉，使棉線不斷地變長，一圈圈纏繞在錠杆上。

成線以後，再上織布機織成棉布。

由於裝置粗糙，而且工人們也不熟練，所以第一批成品令人有些不敢直視。

為了鼓勵工人的積極性，陸川特意傳唱了一首“彈棉花歌”：

彈棉花喲——彈棉花喲——

彈棉花呀彈棉花，半斤棉花彈成八兩八喲。

舊棉花彈成了新棉花喲，彈好了棉被那個姑娘要出嫁。

哎喲嘞呀嘞哎喲嘞呀嘞，彈好了棉被那個姑娘要出嫁。

……

很快，新的棉布走下了生產線，質量果然比之前好了許多，達到了可以做衣服的標準。

陸川試了一下：柔軟度和韌性都不錯，比麻布更細膩，也更挺括一些。

相信用這批棉布做出來的軍裝，肯定能給軍隊帶來不一樣的精神風貌。

尤其……陸川不由得想起自己為鄭興瑤設計的衣服，心裡只期待更多的棉布趕緊織出來，自己才好一飽眼福。

“陸大善人！”

陸川正在想入非非，忽然聽見有人叫他，竟把他嚇了一跳。

回頭看，見是一個村婦，相貌有些眼熟，卻一時想不起來是誰。

陳雪薇見狀走了過來，質問道：“柳鄭氏？你怎麼來了？不是早就把你開除了嗎？”

陸川想起來了，當初在玻璃作坊的時候，有一個偷懶還帶頭鬧事的女工被