怕賣不出去，或者賣不出好價錢，而恰恰是他的文化優勢——算數。

要是在作業本里或者考試卷上，再複雜的應用題都不在話下，甚至簡易的微積分，他也馬馬虎虎地學了一些，但賣菜統統用不上。它只要乘法，再加一點減法，這實在不能算是什麼數學了，其實質就是數學的基礎——算術而已。

而恰恰越是簡單，越讓他難堪。

賣菜嘛，你見過帶上紙和筆進菜場的麼？他注意觀察了好久，沒有一個！城裡沒有，鎮上沒有，隔壁村裡的小圩上也沒有。大到菜攤子，小到老奶奶自家種的，都沒有用紙筆算算劃劃的，全用心算，也就是口算。他還教過學生口算呢，但那是整數的四則運算，遇到小數那就麻煩透頂了。

比如白菜，1毛7分1斤，稱出個5斤8兩，怎麼一下子算出來？農民阿姨、奶奶算個半天倒不要緊，自己明明戴一副眼鏡，如果算個半天，那不被人笑話？如果還算錯了，再遇上個學生家長，這名聲傳出去，還怎麼個混法？

而且，越怕出錯就越會緊張，越緊張腦子就越一片空白，一片空白就是頭腦冒汗手心冒汗面紅耳赤全身發熱直到手足無措，這不鬧出大事來了？為了這幾毛錢的生意，毀了名譽可真划不來。

況且，還有一個問題，這桿秤的認法也真是複雜，老師沒教過，有頭紐，有二紐，每紐的基數都不一樣，演算法不一樣，杆上的金星他一看到都眼冒金星，還有秤砣在杆上滑來滑去，要提平到180度還真是一個技術活，滑來滑去爭論不休的場景，經常縈繞在他的腦海中，以前是鄙視他們的市儈和庸俗，現在，要被別人鄙視了，自己面皮薄如煙紙，一爭就會變成黑包公，一急就會怨形於色。

還有最難纏的講價，你來我往，何時是個盡頭呢？一是一，二是二，這價就沒有辦法講吓去。他想，就賣兩毛，要麼，就賣一毛五，也算取個整，好算，但如果對方還價一毛八，你說一毛五，那不被人看成傻瓜蛋嗎？

真是想無可想。但他終於站到了白菜邊，媽媽藉口去做飯了，這真是比上戰場還艱難，一下子把自己晾曬在了光天化日之下。他裝著看著對面光著膀子、拿著大砍刀剁排骨的殺豬佬，汗流浹背，揮汗如雨，街上的行人開始影影綽綽，像多年後他在電影裡看到的鬼影幢幢，移形換影，像多年前他看到過的《晏子使楚》中晏子吹噓的齊國臨淄的張袂成陰，揮汗成雨，比肩繼踵……

所以，還是看書自由自在。媽媽其實也是怕算數，怕講價，怕沒有人買的落寞。當初到街上買地皮做房子做生意發大財的美夢，很快全面崩塌。媽媽在家串起了燈泡，將燈泡廠的燈泡零件領回來，把燈泡和線路連線起來。爸爸去了砸牆、砌磚，成了建築工地上的老工人。

尊在城鎮和鄉村的奔波當中，不料竟因為麻將，遇見了那個影響他一生命運的烏拉姑娘。