方多病打了個哆嗦。

他知道葉姑娘殺過許多人，但那畢竟是舊事，第一次直面她面無表情地說如此血淋淋的事，還是覺得心頭一陣寒意。

李蓮花也不喜她如此狠毒，可是他只是深深看著她，不知從何說起。

方多病畢竟是個刑探，知道真相後顯見地有些凌亂，他站在原地支吾了半天，冒出一句：“我師父若在……你……”

葉灼冷笑了一下，“他在如何？抓我去百川院一百八十八牢受刑嗎？”

“他肯定不希望見到你這樣！”

“可我本來就是這樣的。”葉灼話對著方多病說，眼睛卻看著李蓮花，“我遇見他時已經是這樣了。”

“我是他徒弟，喬女俠是他未婚妻，他都沒有傳過揚州慢，唯獨教了你，是希望你有機會堂堂正正站在陽光底下呀……”方小寶難得開竅，一針見血道：“葉姑娘，你既然愛慕於他，為何不去成為他希望看見的樣子呢？”

葉灼一愣。

你希望看見我什麼樣子？

李蓮花也同樣看著她，喉頭動了動，最終什麼也沒說。

他也不知道怎麼勸誡或者說面對葉姑娘，他希望她活得像個正常人，僅此而已。

“方小寶，你們不如各自冷靜冷靜。”他故作輕巧地轉移話題，“我去做飯了，有什麼事明天再說。”

他提起衣襬向樓裡走去，不忘拍拍方多病的肩：“今夜你自己回客棧吧，我在這看著葉姑娘，以免她情緒激動，呃，心疾復發。”

蓮花樓是個能讓他心安的地方，也是個能讓葉姑娘卸下防備的地方，好像小樓的門一關，江湖的喧囂險惡便都被隔絕在外。

他們可以暫時忘卻是非、正義、立場，諸如此類，假裝什麼都沒有發生。

自欺欺人……

李蓮花牽了牽嘴角，扯出個自嘲的笑來。

從前對師兄也是這樣，感情與是非拉扯的時候，他只想裝聾作啞。

他搖搖頭，走進樓裡，伸手將油燈點上，橘黃的暖意頓時灑滿屋子。

等廚房裡升起煙火，飄出食物香氣，這裡就會有幾分家的味道——跟揚州城裡那些顛沛流離的可憐人相比，他至少有個歸處呢……甚至如今比前幾年也更好了，不必總是冷冷清清一個人吃飯……

還有兩日就是葉姑娘的生辰了，案子的事也沒必要那麼急，李蓮花這麼想著，彎腰在籃子裡挑了兩把芹菜。

狐狸精看出主人心情不佳，從外頭一路跟進來，討好地繞著他的腳邊轉。李蓮花便先倒了點肉末在碗裡餵了它，然後拿著菜籃出去，坐到門檻上。

他將袖子挽起來，開始慢吞吞地擇菜。

葉姑娘就在他身邊蹲下來，摸著狐狸精的頭，也不說話。

兩個人若無其事地吃飯。

一道潤肺的沙參百合，一道助眠的酸棗仁茯苓燉排骨，配著易消化的南瓜米飯，清淡可口。

他今日按照葉姑娘問宛澈姑娘要來的菜譜，認認真真、毫無改良地復現了兩道藥膳，這麼做隱隱有些討好的意味，卻沒有宣之於口。

飯後他收拾完碗筷，給自己倒了杯酒，拿了本閒書，坐在燈下自斟自飲。

葉姑娘坐在小凳子上學煎藥，陶瓷藥罐在小火爐上發出‘噗噗’的聲響，她拿著扇子裝模作樣，卻顯然心不在焉，不時瞥他一眼。

安靜許久，李蓮花驀地輕笑一聲，葉灼轉頭看去，他正好抬眸，微微一笑道：“這話本有些意思。”

他的聲線比少年時低沉許多，加上語氣溫柔，葉灼竟然從中聽出了幾分纏綿悱惻。

“是嗎，”她順著臺階下，“說的什麼？”

她從來都是懟天懟地什麼都不怕的，唯獨在他身邊，不知為何就生出幾分小心翼翼來——事實上，今日方多病的話一直縈繞在她心頭。

他究竟……希望看到我什麼樣子？

她從前只想要他活著，要他重新肆意起來，要他做回李相夷，卻沒有想過她自己能與他有什麼關係。

可這幾日來，跟他上街買菜、柴米油鹽，心中難免滋生奢望。

他不再愛喬婉娩了，她有這樣的直覺。

哪怕她的直覺出了錯，至少，他也不可能再跟喬婉娩在一起了，那……

“說有個書生被花魁看上，自薦枕蓆，娶過門後才發現對方是個女鬼。”李蓮花的語調有些懶散，像茶餘飯後跟家人說閒話，神情更是難得的眉眼舒展，“但是這個書生仍然貪戀女鬼的美